Elon Musk Mengatakan Hidroponik Bertenaga Energi Surya Dapat Memberi Makan Koloni Mars

Elon Musk memiliki rencana besar untuk memberi makan manusia pertama di Mars. Pendiri SpaceX menjelaskan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Senin bahwa koloni pertama yang masih muda dapat menggunakan hidroponik untuk menanam tanaman. Instalasi-instalasi ini kemungkinan akan berada di dalam habitat yang dibangun secara khusus, sebuah komponen penting dari kehidupan Mars sebelum terraforming terjadi.

"Anda pada dasarnya memiliki tenaga surya - panel surya yang tidak rusak di tanah, menyalurkannya ke hidroponik bawah tanah, baik di bawah tanah atau dilindungi oleh kabel, tanah," kata Musk.. "Jadi, kamu bisa yakin bahwa kamu tidak perlu khawatir tentang radiasi ultraviolet yang berlebihan atau badai matahari atau sesuatu seperti itu. Benar-benar sangat mudah. Anda bisa menggunakan hidroponik Bumi. Hidroponik bumi akan berfungsi dengan baik."

SpaceX berada di ambang mencapai salah satu tujuan pendiri Musk: untuk mengirim manusia ke Mars, membangun koloni, dan memicu perlombaan ruang angkasa baru. Pada Konferensi Aeronautika Internasional di Adelaide, Australia pada bulan September 2017, Musk menjelaskan rencananya untuk mengirim dua kapal tak berawak yang sepenuhnya dapat digunakan kembali ke Mars, masing-masing membawa masing-masing 100 ton, diikuti oleh dua kapal tak berawak lebih lanjut bersama dua kapal yang mengangkut pelancong manusia pertama. Tujuan utamanya adalah mendirikan pabrik produksi propelan, mengumpulkan satu ton es per hari untuk membuat bahan bakar baru, dan juga membangun sistem pendukung kehidupan dasar.

Hidroponik pada dasarnya melibatkan menumbuhkan tanaman dalam larutan yang diisi dengan nutrisi, membuat kontak langsung dengan akar, alih-alih menggunakan tanah. Ini telah digunakan untuk menumbuhkan salad di tempat perlindungan bom London dan menanam tanaman secara efisien di New York. Gagasan itu bahkan telah memainkan peran dalam mempersiapkan para milyarder untuk kiamat.

Musk bukan yang pertama menyarankan menggunakan hidroponik di Mars. Para peneliti dari University of Arizona mendemonstrasikan pada tahun 2015 sebuah rumah kaca yang menghasilkan kentang dan stroberi yang menggabungkan air dan nutrisi, menawarkan hasil 10 kali lebih tinggi daripada lahan biasa. Para peneliti mencatat bahwa ini adalah metode yang jauh lebih baik daripada yang digunakan oleh karakter Matt Damon di Mars, yang menggunakan sistem kotoran dan air sembarangan yang dicampur dengan tanah Mars. NASA, yang juga meneliti hidroponik, mencatat bahwa metode yang diuraikan dalam film ini mungkin tidak akan bekerja dengan baik karena tanah kekurangan banyak nutrisi yang diperlukan.

Hidroponik dapat memastikan pengunjung manusia pertama mendapatkan dosis sayuran hijau yang sehat, tetapi Musk memperhatikan masa depan. Tujuannya yang sebelumnya dinyatakan untuk mengubah atmosfer Mars agar lebih ramah terhadap kehidupan manusia, sebuah gagasan yang telah menerima skeptisisme, dapat memungkinkan manusia memiliki tingkat kebebasan yang lebih besar.

"Untuk memiliki suasana di luar ruangan yang menyenangkan, Anda mungkin ingin memiliki kubah kaca bersegi, dengan taman, sehingga Anda dapat berjalan-jalan tanpa setelan jas," kata Musk. "Akhirnya, jika kamu melakukan terraform di planet ini, maka kamu bisa berkeliling tanpa jas. Tapi misalnya, 100 tahun ke depan, Anda harus memiliki kubah kaca bertekanan raksasa."

Sementara dua Starship pertama awalnya ditetapkan untuk menuju Mars pada 2022, Musk sejak itu menyarankan bahwa peluncuran akan mengikuti misi perusahaan 2023 untuk mengirim tim seniman di sekitar bulan. Dari sana, Musk mengatakan koloni Mars pertama bisa terbentuk sebelum 2030.