Manusia Lebih Asyik dengan Alien daripada Sel Sintetis, Penelitian Mengungkap

Kebenaran mungkin ada di luar sana - tetapi apakah kita benar-benar ingin tahu? Sebenarnya, ya, menurut sebuah penelitian baru.

Para peneliti di Arizona State University telah menganalisis bagaimana perasaan masyarakat tentang gagasan kehidupan asing dan ternyata kebanyakan orang bersemangat mengetahui apa yang ada di luar sana. Terlepas dari narasi abadi tentang teror alien yang dicontohkan dalam Cloverfield film atau Hari Kemerdekaan, manusia sebenarnya memiliki perspektif apokaliptik yang jauh lebih sedikit ketika datang ke bentuk kehidupan galaksi lainnya. Bahkan, kita mungkin lebih bersemangat untuk belajar tentang Alien daripada kita menciptakan bentuk-bentuk kehidupan rekayasa hayati kita sendiri di Bumi.

"Jika kita berhadapan langsung dengan kehidupan di luar Bumi, kita sebenarnya akan cukup optimis tentang hal itu," kata pemimpin studi Michael Varnum, asisten profesor psikologi di Arizona State. "Sejauh ini, ada banyak spekulasi tentang bagaimana kita dapat menanggapi berita semacam ini, tetapi sampai sekarang, hampir tidak ada penelitian empiris yang sistematis."

Varnum dan rekan-rekan penelitinya meminta 500 peserta secara online untuk menuliskan bagaimana perasaan mereka jika mereka mengetahui bahwa kehidupan mikroba makhluk luar angkasa telah ditemukan, serta bagaimana mereka berpikir umat manusia secara keseluruhan akan merasakan tentang penemuan yang sama. Reaksi peserta sangat positif pada tingkat pribadi, juga ketika datang ke bagaimana mereka berpikir manusia akan menerima berita.

Hasilnya dipresentasikan di Austin, Texas pada hari Sabtu di pertemuan tahunan American Association for Advancement of Science. Temuan ini juga dipublikasikan di Perbatasan dalam Psikologi di Januari.

Barnum dan rekan-rekannya juga menganalisis dan membandingkan nada liputan media yang melingkupi tiga penemuan potensial yang berbeda dari kehidupan di luar bumi: sebuah penemuan pada tahun 1996 dari mikroba fosil yang dapat bersifat luar angkasa; ketaatan pada 2015 bahwa Tabby's Star meredup secara berkala, berpotensi sebagai akibat energinya dilecehkan oleh populasi alien, dan penemuan 2017 planet ekstrasurya dengan kualitas mirip Bumi. Menggunakan program perangkat lunak yang memungkinkan para peneliti untuk mengukur emosi dalam teks tertulis, kelompok menemukan bahwa manusia umumnya memiliki pandangan yang lebih positif daripada negatif terhadap penemuan alien.

"Di seluruh studi ini, kami menemukan bahwa reaksi secara signifikan lebih positif daripada negatif, dan lebih banyak penghargaan vs berorientasi risiko," catat studi tersebut.

Satu temuan yang sangat menarik dari penelitian ini adalah bahwa kita dapat merasakan kehidupan alien lebih positif daripada kehidupan sintetis. Para peneliti meminta kelompok lain yang terdiri dari 500 peserta untuk membaca dua artikel surat kabar; satu yang mengklaim bahwa kehidupan mikroba ekstraterestrial telah ditemukan di meteorit Mars, dan artikel nyata lainnya tentang penciptaan sel sintetis di Bumi. Meskipun peserta merespons dengan hangat pada keseluruhan gagasan manfaat sel-sel sintetis, lebih banyak peserta menunjukkan bias positif yang lebih kuat terhadap gagasan kehidupan asing.

Siapa pun yang khawatir tentang histeria massal dan pengambilan keputusan yang terburu-buru dalam menghadapi kunjungan orang asing mungkin sedikit lebih mudah setelah mendengar berita ini. "Jika digabungkan, ini menunjukkan jika kita mengetahui bahwa kita tidak sendirian, kita akan menerima berita dengan cukup baik," kata Varnum.