Ayo Bawa Tarik Kembali ke Olimpiade

Tidak seperti kita semua, para atlet Port Byron, Illinois, yang tinggal di rumah, tidak akan menghabiskan akhir pekan ini terpaku pada Olimpiade. Sebaliknya, mereka akan menarik nyawa mereka di ujung tali sepanjang 1.600 kaki yang terbentang di Sungai Mississippi dalam permainan tarik ulur perang melawan saingan mereka di Le Claire, Iowa. Dalam pertarungan tahunan yang dikenal sebagai Tug Fest Port Byron, hanya satu tim yang keluar kering.

Jika ini terdengar jauh lebih mentah daripada melempar lembing atau berlari cepat, itu karena itu. Tarik tambang - permainan yang tidak memerlukan perlengkapan selain sepasang tangan dan tali yang kuat - bisa dibilang adalah salah satu penampilan atletis telanjang paling murni yang dikenal umat manusia. Yang membuatnya semakin membingungkan adalah bahwa itu bukan bagian resmi dari Olimpiade.

“Tarik tambang adalah olahraga tim terbaik,” Shelby Richardson, presiden Asosiasi Tarik Tarik Amerika Serikat, mengatakan Terbalik. Setelah terlibat dalam olahraga selama lebih dari 40 tahun - ia berkompetisi di setiap kejuaraan nasional sejak 1980 - Richardson akan menjadi yang pertama yang berpendapat bahwa itu adalah ujian kemampuan atletik dan sportifitas yang baik sebagaimana salah satu olahraga yang secara resmi termasuk dalam Olimpiade. Faktanya, karena olahraga ini begitu sederhana dalam konsep dan praktiknya, olahraga ini memungkinkan pendekatan yang sepenuhnya egaliter untuk menguji atletik, yang lebih mahal, olahraga Olimpiade kaya-anak seperti pagar, dandanan, dan golf yang sebenarnya tidak disediakan.

“Tidak ada cara untuk mengubah apa pun. Tanah adil untuk masing-masing, ”kata Richardson. “Ini adalah permainan yang sangat sederhana yang dapat dihubungkan dengan semua orang. Ini tidak seperti pagar - di mana Anda harus keluar dan mempelajari tekniknya - atau judo, atau karate. "Dia tidak mengatakan bahwa praktisi olahraga tidak memiliki strategi mereka -" Dibutuhkan banyak latihan, seperti hal lain, ”Dia mengangkat bahu - tetapi yang penting adalah siapa pun, di mana saja, bisa belajar bermain.

Bahkan di tingkat kompetitif, proses pemilihan tim menjadikan kesetaraan sebagai prioritas. Karena delapan anggota tim harus secara kolektif memenuhi standar bobot tertentu, itu praktik standar untuk memilih individu yang kira-kira sama beratnya, Richardson berkata, "sehingga tim Anda kuat sepanjang jalan."

Bahwa Tug of War International Federation mencantumkan 79 negara - yang mencakup setiap benua kecuali Antartika - sebagai negara anggota hanya menguatkan argumen Richardson bahwa olahraga ini adalah salah satu yang paling demokratis dan klasik umat manusia. Olahraga telah membentang ribuan tahun, membuat debut olahraga profesional di Olimpiade asli di Yunani sekitar tahun 500 SM. (lama setelah itu telah dipraktikkan dalam ritual kuno di Timur Tengah dan Asia).

Poin ini tidak hilang pada iterasi sebelumnya dari Komite Olimpiade Internasional. Tarik tambang sebenarnya dimainkan selama Pertandingan antara tahun 1900 dan 1920, disatukan dengan acara trek dan lapangan seperti lompat jauh dan tembakan. Selama umur Olimpiade, kompetisi penuh dengan kontroversi: Pada tahun 1904, ternyata tim AS, yang seharusnya terdiri dari para atlet dari Milwaukee Athletic Club, telah merekrut pemain cincin dari Chicago, dan pada tahun 1908, Inggris tim dipanggil untuk mengenakan sepatu bot cleated, yang memberi mereka keuntungan yang tidak adil.

Sementara kita tahu IOC memiliki alasan yang wajar untuk menghindari kontroversi di semua biaya, Richardson percaya tarik tambang dipotong, pada akhirnya, untuk menghemat uang. "Pendapat pribadi saya adalah tarik ulur perang sulit dipasarkan," katanya. "Kamu bisa memasarkan Final Lima. Anda dapat memasarkan Michael Phelps. Tapi tarik ulur tim perang? Anda memiliki delapan orang, dan saya pikir lebih sulit untuk melakukan sebuah tim. ”Anda dapat berargumen bahwa olahraga tim, seperti bola basket Olimpiade dan pasukan sepak bola AS, mendapatkan publisitas yang sama - jika tidak lebih - dari peristiwa individu, tetapi bahkan ini memiliki bintang mereka sendiri, yang membawa pemirsa dan uang mereka. Tarik tambang, di sisi lain, adalah tentang tim sebagai keseluruhan yang egaliter.

Para atlet yang diwakili oleh Richardson berasal dari apa yang ia sebut sebagai "sarang" perang Amerika, yang sebagian besar berpusat di Wisconsin, Minnesota, Illinois, dan Iowa. Mereka tidak senang dengan hampir 100 tahun pemecatan olahraga mereka telah dilakukan di tangan IOC, tetapi mereka juga tidak pasif tentang hal itu: Karena kejuaraan dunia tahun ini di Mälmo, Swedia akan menunjukkan, olahraga tetap hidup meskipun keangkuhan kekuatan Olimpiade itu. Dan ketika puluhan orang Midwesterner, tangan-tangan yang kasar karena ditarik, gali tumit mereka ke pantai-pantai Mississippi akhir pekan ini, mereka akan mendemonstrasikan atletik murni yang sejati.