Tingkat Serangan Hiu Berlipat Dua di Beberapa Wilayah, tetapi Para Ilmuwan Mengatakan Jangan Khawatir

Pada 2015, 16 serangan hiu terhadap manusia terjadi di North dan South Carolina, menyebabkan kepanikan di antara para pengunjung pantai yang panik. Bagi beberapa ilmuwan, itu juga membingungkan: Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi di dalam air, atau apakah peningkatan dalam serangan itu normal, secara statistik? Hasil studi yang dipublikasikan Rabu di PLOS One menjernihkan kebingungan. Mereka setidaknya agak menghibur.

Penelitian ini dipimpin oleh Stephen Midway, Ph.D., seorang ahli ekologi ikan dari Universitas Negeri Louisiana yang tertarik dengan ketakutan hiu Carolinas pada tahun 2015.

"Saya ingin tahu apa kemungkinan serangan hiu dalam beberapa tahun tertentu di berbagai tempat di dunia," katanya. "Sementara serangan hiu sering dilaporkan dalam jumlah, kami memperhitungkan populasi manusia regional untuk menentukan tingkat serangan hiu di seluruh dunia."

Maka, ia dan rekan-rekannya, termasuk direktur emeritus Universitas Florida dan pakar hiu global George Burgess, Ph.D., beralih ke data mengerikan di International Shark Attack File, sebuah database yang dikelola oleh Museum Sejarah Nasional Florida. File tersebut berisi data tentang setiap serangan hiu yang terjadi secara internasional sejak 1960.

Dengan membandingkan data global dan regional dari setiap tahun, tim ini mengkonfirmasi bahwa tingkat serangan hiu telah dua kali lipat selama 20 tahun terakhir di daerah berpenduduk padat, seperti Australia Selatan, Pantai Timur AS, dan Afrika Selatan. Tapi alih-alih membingkai penemuan ini sebagai alasan untuk khawatir, mereka menunjukkan bahwa itu dapat membantu kita memahami mengapa lebih banyak serangan hiu terjadi di tempat pertama.

Bagi kebanyakan pengunjung pantai, peningkatan serangan hiu dapat, dimengerti, memicu kekhawatiran bahwa hiu lokal menjadi sangat kejam atau rakus. Tetapi apa yang membuat penelitian Midway begitu penting adalah upaya untuk mengalihkan kekhawatiran kami dari hiu ke lingkungan tempat mereka tinggal. Dengan menunjukkan semua global hotspot untuk serangan hiu, data memungkinkan kita untuk melihat faktor-faktor apa yang sama-sama dimiliki oleh daerah tersebut.

Faktor yang paling penting tampaknya adalah ukuran populasi manusia di hotspot itu.

“Seiring perkembangan yang meningkat di sepanjang pantai dan di komunitas pantai, semakin banyak penduduk dan turis yang sering mengunjungi perairan ini,” kata Midway. "Dengan lebih banyak orang di dalam air, kesempatan untuk serangan hiu meningkat."

Ini tidak super nyaman, tetapi masuk akal. Bukannya hiu itu sangat bermusuhan; mereka hanya berperilaku seperti hiu normal dan menggigit organisme yang terlihat seperti makanan. Jika ada lebih banyak organisme di daerah itu - pengunjung ke pantai yang semakin populer - masuk akal bahwa akan ada lebih banyak menggigit.

Hiu Hanya Menjadi Hiu

Ini adalah informasi yang berguna, meskipun meresahkan, bagi siapa saja yang berencana bepergian ke garis pantai yang ramai. "Jumlah serangan hiu pada tahun atau wilayah tertentu sangat dipengaruhi oleh jumlah orang yang memasuki perairan," catat penjaga International Shark Attack File.

Terlepas dari temuan mereka, tim ingin menjelaskan bahwa, terlepas dari populasi dan faktor lokal lainnya seperti suhu dan cuaca, serangan hiu bukanlah sesuatu yang harus kita khawatirkan. "Terlepas dari persepsi budaya tentang risiko serangan hiu, risiko pada skala yang lebih besar tidak terlalu tinggi, dan di mana peningkatannya rendah, dan tindakan pencegahan lebih mungkin terjadi," catat mereka.

Studi ini adalah pengingat yang baik bahwa serangan hiu terjadi ketika manusia menyerbu ruang hiu, bukan karena hiu sangat memusuhi manusia. Namun, jika mereka, Anda mungkin tidak dapat menyalahkan mereka: Kami tidak hanya bertanggung jawab atas perusakan habitat mereka tetapi juga untuk memanennya - kadang-kadang, seperti yang dilaporkan para ilmuwan awal tahun ini, untuk digoreng di toko ikan dan keripik.

“Laut itu tidak memiliki hak keamanan 100 persen bagi kami - kami adalah pengunjung di sana, kami adalah wisatawan ramah lingkungan,” kata Burgess. Terbalik dalam sebuah wawancara sebelumnya tentang serangan hiu yang mengilhami ketakutan modern yang meresap.

Baik Midway dan Burgess berharap informasi dari penelitian ini dapat menginformasikan bagaimana orang melindungi diri mereka dari serangan hiu, serta melindungi hiu dari demonisasi yang tidak semestinya.

"Pikiran bahwa ada sesuatu di luar sana yang tidak kita kendalikan, saya kira, menyinggung jiwa banyak orang," kata Burgess sebelumnya, "dan sayangnya sebagai akibatnya, kita masih melihat di beberapa tempat, orang-orang yang akan berdebat bahwa hiu tidak ada gunanya, dan bahwa jika serangan hiu terjadi, kita harus ada di luar sana membunuh mereka."

Abstrak:

Serangan hiu adalah fenomena global yang menarik perhatian luas dan publisitas, seringkali dengan hasil negatif bagi populasi hiu. Meskipun terdapat persepsi yang luas tentang serangan hiu, tren dalam aktivitas air manusia dan populasi hiu keduanya dinamis, menghasilkan tingkat serangan hiu yang bervariasi terhadap ruang dan waktu. Memahami tren variabel dalam serangan hiu dapat berkontribusi pada pemahaman risiko yang lebih baik, dan respons yang lebih mudah setelah serangan. Kami menemukan bahwa tingkat serangan hiu global rendah, namun bervariasi di seluruh wilayah global dan selama beberapa dekade. Negara-negara dengan populasi rendah ditemukan memiliki tingkat serangan tertinggi, sementara negara-negara dengan populasi tinggi (A.S., Australia, Afrika Selatan) cenderung memiliki tingkat serangan rendah secara keseluruhan, tetapi juga variabilitas antar tahun yang jauh lebih banyak. Dari tahun 1960-an hingga saat ini, negara-negara dengan populasi tertinggi juga cenderung menjadi tempat di mana tingkat serangan meningkat. Pada akhirnya, risiko serangan hiu juga didorong oleh kondisi lokal (mis., Waktu, spesies yang ada); namun, pemahaman tingkat serangan skala global membantu menempatkan risiko ke dalam perspektif dan dapat berkontribusi pada diskusi hiu yang lebih ilmiah, serta manajemen dan konservasi mereka.