NASA Menantang Ilmuwan untuk Menumbuhkan Organ Manusia di Mars

NASA baru saja menembakkan pistol mulai pada salah satu Tantangan Centennial yang bergengsi. Awal minggu ini, para ilmuwan akan bersaing dalam Tantangan Jaringan Vaskular untuk menjadi salah satu dari tiga tim pertama yang "berhasil menciptakan jaringan organ manusia yang tebal dan berfungsi secara metabolik dalam lingkungan laboratorium yang terkontrol" yang bertahan setidaknya 30 hari. Itu belum pernah dilakukan sebelumnya.

Jaringan pembuluh darah tipis telah dibuat, dan ini bukan tanpa kelebihannya, tetapi apa yang dicari oleh NASA dan Aliansi Organ Baru Yayasan Methuselah, mitranya dalam Centennial Challenge, cari di sini adalah jaringan yang tebalnya lebih dari 0,39 inci. Terobosan seperti itu memiliki potensi yang sangat besar baik di ruang angkasa maupun di Bumi. Sel-sel vaskularisasi yang tebal dapat memungkinkan para ilmuwan untuk mengurangi kerusakan pada jaringan manusia di lingkungan yang bermusuhan, dan untuk benar-benar menumbuhkan organ-organ baru. Di masa depan, ini bisa menjadi cara para astronot di misi luar angkasa - tanpa akses ke penggantian organ tradisional - tetap sehat.

"Kita bisa menumbuhkan organ untuk orang-orang di stasiun ruang angkasa."

NASA menawarkan hadiah $ 500.000, dibagi antara tiga tim pertama untuk berhasil menghasilkan jaringan dengan ketebalan yang diperlukan yang mempertahankan setidaknya tingkat kelangsungan hidup 85 persen selama uji coba 30 hari. Jika pada bulan September 2019 tidak ada yang mengelolanya, tantangan akan ditutup.

"Jaringan ini dapat digunakan untuk menggantikan organ manusia di Mars suatu hari," kata Manajer Program Tantangan Centennial NASA, Monsi Roman. "Itu bagian mimpi, kau tahu? Kita bisa menumbuhkan organ untuk orang-orang di stasiun ruang angkasa. Akan sangat luar biasa, siapa pun yang membutuhkan organ akan memiliki akses ke organ. ”

Tentu saja, itu juga berlaku di Bumi; kemungkinan besar, jaringan pembuluh darah yang tebal akan menyebabkan penggantian organ untuk warga sipil jauh sebelum kami mengirimnya ke luar angkasa. Dalam waktu yang sedikit lebih dekat, pencapaian pemenang tantangan dapat digunakan sebagai model untuk mengirim jaringan hidup ke ruang angkasa - sebelum mempertaruhkan astronot yang sebenarnya - untuk menilai kerusakan pada berbagai jenis organ.

Para peneliti adalah apa yang disebut Romawi "krim tanaman, tetapi masih merupakan perjuangan berat" - tidak ada yang bisa melakukan ini sebelumnya, dan apa yang ditawarkan NASA benar-benar tidak banyak uang dalam skema hal-hal tersebut. Roman mengatakan dia berharap untuk sampel jaringan yang sukses dalam satu tahun atau lebih, tetapi itu benar-benar mustahil untuk mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi. Namun, setelah sebuah tim (atau tim) membuat jaringan, pada dasarnya NASA memberikan uang kepada para anggota dan mengirimkannya ke mereka. Mereka tidak menandatangani hak kekayaan intelektual mereka, atau kontrak apa pun.

"NASA, pekerjaan kita sudah selesai," kata Roman. “Tetapi Departemen Pertahanan, NIH, banyak kelompok menonton ini untuk melihat apa yang terjadi. Orang-orang mungkin bertanya mengapa kita melakukannya dengan cara ini, daripada hanya memberikan hibah kepada salah satu nama besar dan membiarkan mereka kembali dengan hasilnya - tujuannya adalah untuk menjangkau kelompok-kelompok yang sama sekali tidak terkait dengan industri dirgantara sama sekali. Kami berusaha melibatkan bangsa untuk menyelesaikan masalah ini. Itulah mengapa Centennial Challenges ada; itulah yang membuatnya keren."