Ilmuwan Punya Rencana Besar untuk "Kamus Otak" yang Baru Dipetakan

Ternyata, otak kita tidak seunik yang ingin kita percayai. Namun dengan cara yang baik. Para peneliti di University of California, Berkeley, baru-baru ini membangun apa yang mereka sebut "atlas semantik" - tesaurus otak Anda sendiri. Atlas yang meriah dan berkode warna menunjukkan bagaimana dan di mana otak menyimpan dan memproses bahasa, memetakan area otak mana yang merespons kata yang sesuai. Ini memukau, tetapi bagian yang sangat luar biasa adalah bahwa orang yang berbeda dapat berbagi peta otak semantik yang sangat mirip.

Wilayah otak Anda yang menyala, sehingga untuk berbicara, sebagai tanggapan terhadap kata kunci tertentu mungkin sangat identik dengan yang menyala di otak tetangga Anda - asalkan Anda berbicara bahasa yang sama.

Peneliti Berkeley, yang karyanya didanai oleh National Science Foundation, menemukan representasi yang konsisten dari kosakata kata yang mengejutkan besar, didistribusikan di berbagai daerah di otak dan di antara banyak individu yang berbeda.

Eksplorasi "tesa otak", sebagaimana beberapa orang menyebutnya, masih dalam tahap awal, tetapi suatu hari mungkin memiliki implikasi praktis bagi mereka yang mengalami kesulitan berkomunikasi, seperti korban stroke atau individu dengan ALS.

"Saya pikir semua orang cukup terkejut dengan tingkat konsistensi yang mereka lihat," kata Dr. Kenneth Whang, direktur program di National Science Foundation. "Saya kira mereka belum memiliki penjelasan lengkap untuk itu; Saya tidak berpikir ada orang yang akan meramalkan ini … mereka akan menggunakan pendekatan berbasis data, dalam arti bahwa mereka hanya membiarkan struktur data mengarahkan mereka ke arah yang benar. Seringkali menjadi produktif jika mengatakan, "mari kita lihat kumpulan data besar ini dan lihat struktur apa yang muncul."

Masih ada banyak penelitian yang harus dilakukan, tetapi jika itu bertahan bahwa ada struktur yang cukup konsisten dalam hal bagaimana kata-kata diatur di berbagai otak manusia (sejauh ini, ini hanya dipelajari dalam penutur asli bahasa Inggris), dan bahwa struktur itu adalah decodable, maka kita dapat mulai berteori tentang jenis teknologi pengukuran otak yang akan mampu meramalkan apa yang dipikirkan seseorang yang tidak dapat berkomunikasi secara efektif, seseorang yang biasanya tidak dapat mengekspresikan diri dan berinteraksi dengan dunia secara efektif.

"Itu akan menjadi hadiah yang sangat besar," kata Whang. "Jalan dari penemuan awal ke solusi praktis dan rekayasa membutuhkan waktu yang lama, tetapi penemuan seperti ini, benar-benar membuat Anda berpikir tentang aplikasi tersebut."