Bagaimana Virus Terorisme Membajak Otak Anda

Ini adalah musim panas kekerasan yang mengerikan di pertemuan publik. Sebuah perayaan Sabtu malam di klub malam LGBT di Orlando berakhir dengan 49 orang tewas. Apa yang dimulai sebagai demonstrasi damai terhadap pembunuhan pria kulit hitam tak bersenjata di St. Paul dan Baton Rouge berakhir dengan pembunuhan lima petugas polisi. Perayaan Hari Bastille di Nice, Prancis, menjadi sasaran teroris, yang menabrak 84 orang dengan truk lapis baja.

Masuk akal rasional bahwa ketakutan irasional tempat-tempat ramai akan berkembang biak. Ketika manusia melihat peristiwa kekerasan, mereka tidak bisa tidak membayangkan diri mereka dalam bahaya. Ini karena ketakutan memberdayakan amigdala, bagian dari otak kita yang lebih memilih naluri logika. Psikolog mengatakan kecenderungan untuk merangkul impulsif ketika berada di bawah tekanan adalah alami, tetapi bisa marah. Mereka juga mengatakan bahwa dalam suasana ketakutan saat ini - dipicu oleh terorisme, kekerasan massal, dan dokumentasi yang konstan dari keduanya - perlu agar orang-orang tidak terjebak oleh kecemasan mereka sendiri.

Anne Marie Albano adalah direktur Klinik Universitas Columbia untuk Kegelisahan dan Gangguan Terkait dan seorang psikolog klinis yang berspesialisasi dalam kegelisahan dan perilaku fobia. Dia bilang Terbalik bahwa sebagian besar alasan mengapa kecemasan memanifestasikan dirinya selama masa yang penuh kekerasan adalah jarak - atau lebih tepatnya, ketiadaannya. Contoh Albano adalah serangan 11 September: Penelitian menunjukkan mereka yang berada di Manhattan yang lebih rendah atau dalam jarak melihat menara lebih terpengaruh secara psikologis.

"Semakin dekat jaraknya dengan suatu peristiwa, semakin besar kemungkinan seseorang rentan terhadap kecemasan atau masalah lain seperti depresi atau masalah kesehatan mental," kata Albano.

Tetapi media sosial telah mengubah cara kita menonton acara yang terbuka sejak tahun 2001. Penyiaran real-time menjadikan jarak geografis konsep yang hampir nol. Tentu saja, rekaman pembunuhan Presiden John F. Kennedy ditayangkan di televisi, tetapi ditayangkan dalam konteks berita. Bukan itu yang terjadi kengerian lagi. Pengenalan Facebook Live telah membuat kedekatan nyata menjadi mungkin dan alat bagi para korban untuk mendokumentasikan pengalaman mereka. Pacar Philando Castile mengunggah napas sekaratnya untuk dilihat semua orang, yang bisa memicu demonstrasi dan protes yang terjadi kemudian. Amukan truk mengerikan Nice tertangkap kamera. Kekacauan dan darah menjadi viral.

"Mereka menunjukkan hal-hal ini berulang-ulang, dan mereka diulang lagi dan lagi," kata Albano. “Paparan media meningkatkan kerentanan seseorang. Jarak mulai mogok; seolah-olah Dallas ada di sebelah dan Nice ada di ujung jalan. Media sosial memecah garis kedekatan."

Kebanyakan manusia tidak bisa mengabaikan tragedi. "Itu membuat Anda stres," kata psikiater Charles Figley, yang menciptakan istilah "kelelahan belas kasihan" untuk reaksi stres semacam ini. Dia menyarankan bahwa ada dua cara manusia secara tidak langsung menderita trauma orang lain. Yang pertama adalah (bisa ditebak) melalui rasa kehilangan yang ditimbulkan oleh penderitaan orang yang dicintai. Yang kedua - yang terasa sangat relevan pada momen bersejarah ini - difasilitasi oleh empati dan keinginan publik untuk merasakan empati bagi mereka yang telah menjadi korban yang tidak adil. Satu generasi yang lalu, kekerasan di sisi lain dunia mungkin tidak memicu respons empatik, tetapi hari ini sebuah bom di sebuah kafe Timur Tengah tidak lagi terdengar jauh. Teman-teman kita berasal dari tempat-tempat ini dan peristiwa-peristiwa ini terjadi - seperti yang tampaknya semua peristiwa lakukan - dalam konteks umpan Facebook kami dan di ponsel kami, yang ramai dengan peringatan berita. Dan isyarat kelelahan belas kasihan.

Mengapa ini terjadi? Sebagian besar ada di kepala Anda. Albano menjelaskannya seperti ini: "Ketika Anda melihat layar - apakah itu ponsel atau televisi - gambar dengan pencahayaan merangsang dan mengaktifkan otak Anda. Ketika Anda melihat gambar yang sangat emosional - kekerasan, darah, perang, kejahatan - Anda mengaktifkan wilayah yang sangat spesifik dari otak Anda, amygdala. Itu di bagian tertua otak kita secara evolusioner, dan itu adalah pusat dari penerbangan atau melawan respon."

Sebelum Anda mengarahkan pandangan ke psikolog lain yang meminta pelarian atau pertarungan (respons yang paling tidak bisa ditawar-tawar), pertimbangkan ini: Otak Anda memproses kekerasan sebelum kontekstualisasi itu. “Amigdala memicu serangkaian koneksi saraf yang melepaskan hormon sehingga Anda dapat mempersempit fokus Anda pada ancaman dan bersiap untuk menghadapinya,” kata Albano. Dengan kata lain, tubuh Anda tidak tahu bahwa ancaman itu tidak ada di sana. Diperkirakan, dan tiba-tiba, Anda mengalami trauma dengan cara yang nyata.

Singkatnya sih.

Korteks serebral - bagian penalaran otak Anda - datang untuk menyelamatkan dengan cukup cepat. "Ia memberi tahu amigdala Anda untuk mundur, bahwa tidak apa-apa," Albano menjelaskan. “Tetapi ketika Anda online, Anda sedang memprioritaskan amygdala ke titik di mana ia terus-menerus berada dalam kecemasan yang meningkat, terutama karena ketika Anda menjelajahi web, Anda pergi di antara media tertulis, video, dan tweet.” Kehidupan digital Dengan kata lain, kita semua memimpin, pada dasarnya adalah undangan untuk kepanikan dan kecemasan semi permanen.

David Rosmarin, asisten profesor psikiatri di Harvard dan direktur Center for Anxiety, mengatakan bahwa kekhawatiran berubah menjadi ketakutan dan dapat melemahkan ketika orang terlalu fokus pada kasus kekerasan tertentu. "Saya bisa mengenali rasa takut dan hidup dengan Xanax," kata Rosmarin, "atau saya bisa tahu bahwa saya tidak berdaya - tetapi faktanya bekerja untuk saya."

Rosmarin benar, tentu saja. Dari perspektif keselamatan, secara statistik tidak rasional untuk menghindari acara publik. Namun, dari sudut pandang kenikmatan, itu masuk akal - meskipun dalam lingkaran setan semacam kecemasan. Penghindaran patologis semacam itu tidak mungkin mengarah pada hasil yang bahagia.

“Bersikaplah normal,” kata Albano ketika dimintai rekomendasi untuk menangani ketakutan irasional. “Jalani hidupmu seperti kamu. Nikmati saja hidupmu. ”

Melakukan itu mungkin berarti menghindari jenis konten tertentu dan bahkan berjalan jauh dari Facebook, sekeras itu. Tetapi di saat sangat mudah untuk merasa seolah-olah dunia adalah tempat yang penuh kekerasan, mungkin yang terbaik untuk menyadari salep utama untuk kecemasan adalah dengan mengingat, dalam skema besar, Anda baik-baik saja.