Konfirmasi Bias dan Dopamin: Mengapa Otak Kita Menyukai Teori Konspirasi

Apakah itu seorang rapper yang bertekad untuk membuktikan bahwa Bumi itu datar atau seorang pemain bola basket yang yakin bahwa pendaratan di bulan difilmkan di panggung suara Hollywood, para penganut teori konspirasi sangat sulit untuk diyakinkan. Menghadirkan para ahli teori dengan bukti biasanya menghasilkan argumen gaya mendera, dan semua orang pulang dengan marah dan bahkan lebih yakin dengan narasi mereka sendiri. Tetapi bagaimana manusia yang berfungsi sempurna dengan otak yang bekerja menemukan begitu mudah untuk percaya ide-ide yang dibuat-buat?

Teori konspirasi sangat menarik karena otak kita secara harfiah dirancang untuk menemukan pola di dunia di sekitar kita. Ketika kami berevolusi, kemampuan untuk mengendus pola bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati. Jika Anda tidak bisa mengaitkan awan gelap dengan badai yang datang, Anda mungkin terbunuh dalam banjir. Jika Anda tidak merasakan hubungan antara bayangan dan predator yang menunggu untuk membunuh Anda, itu mungkin kesalahan terakhir yang pernah Anda buat.

Sebesar apa pun otak yang berkembang untuk menemukan sinyal dalam kebisingan, dunia nyata adalah tempat acak yang menakutkan. Terkadang otak kita mencoba memahami situasi dengan menemukan sebuah pola, terlepas dari apakah benar-benar ada. Fenomena ini disebut persepsi pola ilusi, dan penelitian menunjukkan itu memainkan peran besar dalam kepercayaan teori konspirasi.

Seseorang yang melihat koneksi di mana tidak ada tampaknya terisolasi untuk topik tertentu. Dalam satu penelitian baru-baru ini, subyek mencatat hasil serangkaian koin terbalik. Mereka yang merasakan pola dalam hasil acak lebih cenderung percaya pada setidaknya satu teori konspirasi besar. Para peneliti juga tampaknya mampu mengarahkan orang kepada persepsi pola ilusi. Dengan meminta subyek untuk membaca tentang teori konspirasi segera sebelum merekam flips koin, subjek uji lebih mungkin untuk melihat pola flip koin acak daripada kelompok kontrol.

Jadi, apakah teori konspirasi lebih baik dalam memahami apa yang sebenarnya terjadi? Menurut mereka, ya. Tetapi, menurut para ilmuwan saraf, hampir pasti tidak. Ternyata, biang keladinya adalah dopamin di otak mereka. Orang yang memiliki tingkat dopamin yang lebih tinggi secara alami ditemukan lebih rentan terhadap teori konspirasi. Satu percobaan bahkan menunjukkan bahwa subyek yang tidak percaya lebih cenderung melihat pola dalam bentuk acak setelah menerima obat yang dirancang untuk secara artifisial meningkatkan kadar dopamin bebas otak mereka.

Ada juga dinamika sosial yang kuat yang memungkinkan teori konspirasi untuk berkembang di masyarakat yang sebaliknya tercerahkan: bias konfirmasi. Ketika otak sampai pada suatu kesimpulan, informasi yang mendukung kesimpulan itu dengan mudah diasimilasi dan ditambahkan ke perpustakaan mental fakta. Ini memiliki efek yang menguatkan dan memungkinkan informasi yang kontradiktif dengan mudah dianggap palsu. Ironisnya, ledakan informasi di internet telah memperburuk masalah, bukan lebih baik. Lebih banyak informasi dapat berarti lebih banyak informasi yang benar, tetapi juga berarti lebih memperkuat kepalsuan bagi para ahli teori konspirasi untuk berasimilasi. Ruang gema konspiratorial terbentuk, menciptakan komunitas orang-orang yang percaya segalanya mulai dari penguasa kadal secara diam-diam menjalankan pemerintahan kita hingga jet penumpang yang menyebarkan bahan kimia yang mengendalikan pikiran di seluruh negeri.

Meskipun menyenangkan untuk berpikir tentang hidup di cakram datar besar yang dikendalikan oleh NASA dalam gelembung bebas gravitasi, mengabaikan fakta dan ilmuwan berbahaya dan dapat menyebabkan beberapa hasil yang tidak menyenangkan. Namun terlepas dari apa yang dikatakan oleh teori konspirasi, kami belum menemui ajal. Studi menunjukkan kepercayaan ini sering dipicu oleh kurangnya kontrol yang dirasakan, dan bahwa memberdayakan orang untuk mengambil tindakan dalam kehidupan mereka sendiri dapat membantu mengurangi dorongan untuk melihat pola ketika tidak ada.

Lihat The CW mengambil konspirasi UFO favorit pada seri baru Roswell, New Mexico, Selasa pada 9 / 8c.