'The Good Place' adalah Pertunjukan Sci-fi Musim Yang Paling Menakutkan

Ketika showrunner Mike Schur menjelaskan sistem poin numerik yang menentukan nasib karakter dalam pertunjukan barunya, Tempat Yang Bagus, dia menyamakannya dengan video game. Tentu, ini adalah komedi, tapi ini rumit, dan ketika Schur menjelaskan aturan alam semesta, ia membuka sekaleng cacing; penjelasan semilirnya mengaktifkan diskusi tentang teori simulasi, gangguan dalam matriks, dan apakah atau tidak Tempat Yang Bagus sebenarnya adalah acara sci-fi baru paling menakutkan di musim ini.

Kristen Bell memerankan Eleanor Shellstrop, seorang wanita yang dikira sebagai wanita yang jauh lebih baik (dan baru saja meninggal). Pengacara di sisi lain dari perkelahian itu pada dasarnya adalah seorang suci, setelah menghabiskan karirnya membela orang-orang tak bersalah di hukuman mati dan membantu para pengungsi anak-anak melarikan diri dari kengerian perang. Meskipun tidak benar-benar melakukan hal-hal itu, keberuntungan yang luar biasa Shellstrop mendaratkannya di tempat yang memalingkan muka "setiap Presiden AS kecuali Lincoln": The Good Place, alias versi pertunjukan dari Heaven. Shellstrop - atau, wanita yang dia salah duga - mendapatkan perjalanan ke "The Good Place" berkat skor numerik super tinggi yang mewakili keseimbangan semua perbuatan baik dan buruknya, yang dihitung setelah kematiannya.

Sistem poin ini menentukan nasib setiap orang Tempat Yang Bagus Penghuni, dan karenanya merupakan fokus utama dalam pilot acara. Schur (yang ikut menciptakan Taman dan Rekreasi) memberi Hiburan mingguan rendahnya bagaimana ia merancang sistem yang cacat dan inheren. Seperti yang akan ditemukan oleh para pemirsa, ada yang salah dengan Good Place jika itu menyampaikan undangan kepada orang-orang seperti Eleanor Shellstrop sambil menyingkirkan orang-orang kudus modern seperti Florence Nightingale.

Perbandingan teologis terdekat dengan Tempat Yang Bagus Sistem poin berasal dari gagasan India tentang karma. Dasar dari beberapa agama Asia yang penting, Karma, dalam bentuknya yang lebih sederhana, adalah akumulasi dari perbuatan seseorang dalam kehidupan. Perbuatan baik dibayarkan ke depan dan tentukan reinkarnasi orang tersebut. Jika mereka merangkai cukup banyak karma seumur hidup, maka mereka akan terbebas dari siklus hidup dan mati.

Namun, Tempat Yang Bagus Sistem poin memiliki sepupu yang lebih dekat: sistem moralitas video game. Game seperti Efek massal, BioShock, dan Rontok memberi pemain kesempatan untuk membuat keputusan pribadi berdasarkan skala geser kebaikan dan kejahatan. Jika seorang pemain memilih, katakanlah, membunuh orang yang tidak bersalah untuk hadiah dalam gim, keputusan itu akan berdampak negatif pada karma karakter.

Ini membuat kasus yang cukup kuat Tempat Yang Bagus terjadi di dunia di mana kehidupan manusia adalah simulasi. Ada peluang bagus dunia mereka mengikuti sistem algoritma penguraian data yang sama yang menilai para pesertanya berdasarkan seperangkat aturan yang telah terprogram. Itu sebabnya nilai sewenang-wenang ditambahkan ke tindakan seperti +1,04 poin untuk makan sandwich, atau -3994,96 poin karena meracuni sungai. Sementara moralitas yang berkorelasi dari poin masuk akal di atas kertas, mereka mengikuti asumsi tradisional tentang apa yang merupakan perilaku baik dan buruk.

Video game sering menggunakan titik-titik numerik dan nilai-nilai yang telah ditentukan ini untuk mengimbangi kenyataan bahwa sebagian besar permainan tidak memiliki metode yang benar-benar intuitif untuk mempelajari kepribadian pemain dan moral. Dengan logika itu, kekuatan yang mengawasi Tempat Yang Bagus menderita kekurangan serupa, yang berpotensi menjelaskan kasus Eleanor tentang penerimaan yang salah.

Jika dunia Tempat Yang Bagus adalah simulasi, maka aturannya menunjukkan itu bisa saja salah, atau setidaknya yang dangkal. Jika lompatan-lompatan logis itu benar, maka Schur mungkin telah membuat kasus bahwa bahkan jika dunia adalah simulasi canggih seperti yang diharapkan Elon Musk, maka itu mungkin bukan fungsional.

Ini didasarkan pada gagasan bahwa ketika peradaban manusia menciptakan simulasi yang lebih dan lebih realistis - seperti yang terlihat dalam VR dan permainan video - tidak masuk akal untuk mengasumsikan bahwa dunia kita saat ini bukan juga hanya simulasi tingkat tinggi lainnya.

Beberapa cerita fiksi ilmiah seperti Matriks pilih narasi mesianik untuk menjelaskan kesalahan yang memungkinkan Neo mengatasi simulasi kolektif. Sebaliknya, Schur mungkin memiliki penjelasan yang lebih sederhana, lebih menyedihkan: Simulasi ini hanya sedikit jelek.

Sementara Tempat Yang Bagus sejauh ini menempatkan dirinya sebagai sebuah pertunjukan tentang seorang wanita yang kasus identitasnya keliru menyebabkannya untuk memeriksa kembali kehidupannya sendiri, pertunjukan Schur dapat dianggap sebagai teks apokrif dalam kanon fiksi ilmiah mengenai keberadaan yang disimulasikan.

Tampaknya tidak tertarik untuk melabeli dirinya sebagai pertunjukan sci-fi hardcore, Tempat Yang Bagus topeng horor eksistensial dari premisnya dengan lelucon dan absurditas. Tetapi di balik sitkom veneer acara itu adalah implikasi bahwa bahkan versi paling akhir dan sempurna dari kehidupan setelah kematian yang dibayangkan dalam fiksi adalah kekacauan kereta. Kesempatan apa yang membuat kenyataan kita menjadi lebih baik?