Mengapa Kapal Riset Inggris 'Boaty McBoatface' Harus Diperbolehkan Berlayar

Sejauh nama kapal pergi, beberapa hal bisa menjadi yang teratas Boaty McBoatface. Publik Inggris tidak akan setuju:

"Boaty McBoatface adalah pemenang yang luar biasa dalam pemungutan suara publik untuk menyebutkan kapal seharga £ 200 juta," BBC mengumumkan pada akhir pekan di akun Twitter-nya.

Sayang sekali menteri ilmu pengetahuan negeri itu Jo Johnson tidak memilikinya: Dia membatalkan rencana untuk memberi nama publik sebuah kapal eksplorasi kutub jutaan dolar baru setelah nama lucu itu memenangkan pemilihan umum dengan 120.000 suara, dengan alasan itu tidak cocok " misi dan upaya ilmiah kapal."

Tetapi Johnson salah memahami sejarah sainsnya: apa yang tidak disadarinya adalah dengan menyebutkan nama kapal Boaty McBoatface, dia akan memberi penghormatan kepada tradisi ilmiah yang bangga menerapkan nama-nama konyol untuk hal-hal serius.

Sebagai contoh, para ahli biologi memiliki warisan panjang dalam menerapkan nama-nama konyol untuk penemuan ilmiah mereka. Ada seluruh genus tungau yang disebut Darthvaderum. Dan ada kuda yang sangat berat di bagian bawah yang dikenal sebagai Scaptia Beyonce. Kadang-kadang, para ilmuwan sama sekali mematok pasak budaya dan muncul dengan nama komedi demi komedi: Ambil contoh, spesies lalat yang sering dicerna Pieza rhea, Pieza pi, dan Pieza kake. Atau Casablanca lalat terinspirasikan Heerz lukenatcha dan relatifnya Heerz tooya.

Itu tidak berarti bahwa ahli biologi adalah satu-satunya ilmuwan dengan selera humor. Salah satu lelucon terlama yang pernah ada di kalangan ilmuwan adalah merujuk judul dan lirik lagu Bob Dylan di koran akademis kering tulang. Tahun lalu, sebuah artikel penelitian yang diterbitkan dalam edisi Natal Jurnal Medis Inggris - yang terkenal karena penelitian serius pada topik "lelucon" setiap tahun (tahun-tahun sebelumnya termasuk penelitian tentang berapa banyak minuman James Bond dan mengapa hidung Rudolph berwarna merah) - melaporkan bahwa jumlah referensi Dylan dalam jurnal ilmiah telah meningkat "secara eksponensial" sejak 1990; pada akhir 2015, ada 727 referensi yang didokumentasikan untuk karya Zimmy lama dalam literatur biomedis saja.

Tidak ada lelucon tentang hal ini yang menghilangkan pentingnya pekerjaan ini. "Darah di atas rel: sebuah putaran nasib yang sederhana?" Mengeksplorasi gagasan bahwa neuron dapat dihasilkan dari sel-sel darah, dan juga, "Seperti sebuah histone yang berputar" menyelidiki kontrol ekspresi gen dalam otak manusia. Tungau Darthvaderum ditemukan sebagai bagian penting dari ekosistem arboreal Australia Timur.

Menemukan humor dalam suatu hal dan mengolok-oloknya adalah dua pengejaran yang sangat berbeda, dan sains jarang memberikan peluang untuk melakukan yang terakhir. Tetapi keseriusan yang melekat dari lapangan membuatnya sangat penting bahwa kita memungkinkan untuk yang pertama. Ini adalah poin yang satiris Hungaria László Feleki coba buat dalam esainya "Keeping Up with Science," ditulis pada tahun 1969. Humor dalam sains, ia berpendapat, adalah mekanisme pertahanan budaya yang diperlukan terhadap kemajuan yang mengesankan - dan luar biasa - jumlah kemajuan dibuat di bidang sains.

Kehidupan kita telah menjadi begitu mekanis dan ter elektronisasi sehingga kita membutuhkan semacam ramuan untuk membuatnya bisa bertahan. Dan apa ramuan ini kalau bukan humor? Sangatlah menentukan bagi umat manusia saat ini dan masa depan apakah humor dan sains dapat mengikuti langkah …

Para ilmuwan, sebagian besar, telah menerima pesan ini. Dan Johnson mungkin akan melakukan hal yang baik. Bagaimanapun, sains tidak dapat didekati dengan cukup, dan menghilangkan kesenangan tidak akan membuatnya lebih mudah untuk memenangkan rasa hormat publik, terutama ketika meyakinkan mereka bahwa kapal penelitian kutub senilai $ 300 juta bernilai bagi mereka perhatian.

Memberi mereka rasa keterlibatan - dan sesuatu untuk tersenyum - akan. Apakah dia pernah meninggalkan pelabuhan atau tidak, Boaty McBoatface layak untuk berlayar.