Mengapa NASA bermitra dengan Uni Emirat Arab

Amerika Serikat dan Uni Emirat Arab pada hari Minggu mengumumkan perjanjian baru yang ditandatangani dalam penelitian aeronautika dan eksplorasi ruang angkasa.

Perjanjian tersebut muncul sebagai bagian terakhir dari tur internasional administrator NASA Charles Bolden ke negara-negara lain dalam beberapa minggu terakhir, yang termasuk kunjungan ke Yordania dan Israel. Dia mengatakan pekerjaan telah dimulai di antara negara-negara.

"NASA memimpin perjalanan ambisius ke Mars yang mencakup kemitraan dengan sektor swasta dan banyak mitra internasional," kata Bolden. “Saya yakin perjanjian kerangka kerja baru ini dengan Badan Antariksa UEA akan membantu memajukan perjalanan ini, serta upaya lainnya dalam eksplorasi damai angkasa luar. Sudah, para ahli teknis dari kedua negara kami terlibat dalam diskusi tentang beberapa bidang yang menjadi kepentingan bersama, dan saya percaya kedua lembaga kami akan berkolaborasi selama bertahun-tahun untuk datang melalui minat bersama dalam aeronautika, eksplorasi, dan penemuan."

Namun, kunjungan Bolden ke Yordania dan Israel belum menghasilkan kesepakatan formal.

Kemitraan baru ini dikatakan mencakup proyek-proyek yang berkaitan dengan ilmu luar angkasa, pengamatan Bumi, aeronautika, dan misi yang melibatkan eksplorasi, teknologi, jaminan keselamatan, dan bidang lainnya. Itu cukup tidak spesifik saat ini, meskipun mempertimbangkan minat UEA dalam teknologi yang muncul dan ambisius, dan pernyataan Bolden tentang "eksplorasi Mars sebagai prioritas nomor satu untuk NASA, perjanjian tersebut mungkin akan memiliki fokus besar dalam mengembangkan, menguji, dan meluncurkan baru jenis desain pesawat ruang angkasa dan peralatan orbit yang terkait dengan misi Mars.

Penting bagi NASA untuk melakukan transaksi seperti ini karena biaya tinggi di balik apa yang diperlukan untuk benar-benar mengirim orang ke planet merah. Sidang Kongres awal tahun ini memperkirakan akan membutuhkan $ 500 miliar selama dua hingga empat dekade sebelum kita benar-benar dapat mengirim astronot ke Mars. Sementara itu, perkiraan saat ini hanya mematok sekitar $ 180 miliar selama 20 tahun yang dialokasikan untuk tujuan itu.

Mendaftar bantuan dari negara-negara kaya seperti UEA, ingin melepaskan uang tunai itu ke dalam proyek-proyek ambisius, adalah cara yang ideal bagi NASA untuk membuat perbedaan moneter.

Tentu saja, UEA adalah pemula dalam hal ruang. Pekerjaan negara sejauh ini sangat terbatas pada harapan untuk mengirim penyelidikan tak berawak ke planet merah pada tahun 2021, dan tidak jelas apakah itu akan membuat tujuan itu. Namun demikian, perjanjian dengan AS adalah yang terbaru dalam serangkaian kesepakatan serupa yang dibuat dengan negara-negara seperti Cina dan Inggris.

Mungkin UEA dapat membuat kejutan percikan seperti pemain ruang angkasa segar lainnya di seluruh dunia.