Inilah Cara Scott Kelly Akan Meninggalkan ISS dan Mendarat di Bumi

Scott Kelly akan pulang malam ini setelah hampir satu tahun di luar angkasa. Sekitar pukul 11:25 malam Waktu Bagian Timur, Kelly dan kosmonot Rusia Mikhail Kornienko dan Sergey Volkov akan mendarat di tenggara Dzhezkazgan, Kazakhstan dan menginjakkan kaki di tanah yang kokoh. Anda dapat menonton sebagian perjalanan di situs web NASA ketika hal itu terjadi, dan mengikuti jadwal menit demi menit di sini atau di sini, tetapi inilah cara seluruh perjalanan pulang ke Bumi bekerja.

The Ride

Dengan Program Antar-Jemput Amerika Serikat ditutup untuk selamanya, Kelly, Kornienko, dan Volkov tidak akan terbang sebanyak jatuh kembali ke Bumi dalam kapsul Soyuz Rusia. Soyuz, yang dipasang di atas roket, adalah salah satu dari beberapa pesawat ruang angkasa yang dapat membawa suplai dan penumpang ke ISS dan, secara kritis, membawa mereka dengan selamat kembali ke Bumi. Kapsul Soyuz datang dan pergi dari ISS setiap beberapa bulan, tetapi ini akan menjadi yang pertama kalinya Kelly mendapat perjalanan di sisi planet dalam waktu 340 hari. Pada bulan Desember, ia menyaksikan tiga rekannya melepaskan diri dari ISS dan pulang, melambaikan tangan dari jendela.

Angin kencang dan mengikuti lautan temanku! Pendaratan aman @astro_kjell, @Astro_Kimiya, & Oleg! #YearInSpace pic.twitter.com/v6IXStkI7f

- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 11 Desember 2015

Persiapan

Meninggalkan ISS sedikit lebih rumit daripada mengemudi keluar dari garasi Anda. Misalnya, garasi Anda tidak mengorbit bumi dengan kecepatan 28.000 kilometer per jam. Pertama, kru ISS mengemas kendaraan Soyuz dan menjalankan simulasi dan tes untuk memastikan semua sistem pesawat beroperasi. Ketika sudah siap, para kru mengucapkan selamat tinggal (yang terjadi hari ini sekitar 4:15 Timur) dan tiba di pesawat. Mereka menghabiskan tiga jam berikutnya melakukan pemeriksaan dengan hati-hati, terutama di sekitar segel Soyuz menetas (meninggalkan pintu tidak terkunci bisa menjadi masalah di luar angkasa), mengenakan pakaian antariksa mereka, dan masuk ke modul keturunan Soyuz.

Undocking

Bagian Rusia dari ISS (yang merupakan stasiun Franken-gado-gado dari teknologi terbaik dunia) memiliki beberapa titik docking untuk kerajinan Soyuz. Tergantung di mana kapal Soyuz berlabuh, stasiun mungkin harus mengubah orientasinya, sehingga Soyuz dapat lepas landas dari stasiun dengan aman. Ketika semuanya sudah siap, komandan stasiun - pada hari kemarin, astronot Amerika Tim Kopra - akan memberikan jalan ke depan untuk melepaskan kait Soyuz, satu-satunya potongan mekanis yang memegang kerajinan ke stasiun. Setelah 3-4 menit, kait terbuka, dan "pemborong" khusus lambat memindahkan Soyuz dari stasiun, sekitar 12 sentimeter per detik. Soyuz tidak dapat menggunakan pendorong sedekat ini dengan stasiun, karena debu dan bahan kimia dapat merusak ISS.

Setelah beberapa menit lagi, Soyuz cukup jauh untuk melakukan pendorongnya selama sekitar 15 detik, memindahkannya dari stasiun dengan kecepatan sekitar 2 kilometer per jam, mendapatkan ruang yang sangat dibutuhkan dari ISS.

De-Orbit Burn

Pada titik ini, Kelly dan rekan-rekannya masih mengorbit bumi dengan kecepatan 28.000 kilometer per jam. Mereka menghabiskan beberapa jam berikutnya melakukan persiapan akhir untuk pembakaran de-orbit - yang harus dihitung dengan sempurna sehingga pesawat jatuh kembali ke Bumi dengan kecepatan dan sudut yang tepat. Untuk Soyuz, dan orang-orang di dalam, ini adalah point of no return (ke ISS, setidaknya). Ketika mereka siap, mereka akan menembakkan mesin utama Soyuz selama empat menit 49 detik dan memperlambat pesawat, menariknya keluar dari orbit dan mulai jatuh jauh ke Bumi.

Keturunan

Atmosfir Bumi bertindak sebagai rem raksasa, bahkan memperlambat laju pesawat, tetapi menciptakan gesekan dan panas dalam jumlah besar. Sekitar pukul 10:59 malam, 30 menit sebelum Soyuz dijadwalkan mendarat, pesawat itu akan pecah terpisah, 140 kilometer di atas Bumi. Jangan khawatir, itu seharusnya dilakukan. Baut ledakan meledak dan memecah pesawat menjadi tiga bagian, hanya satu yang, Modul Keturunan (dengan Kelly dan Rusia di dalamnya) akan membuatnya kembali ke Bumi utuh.

Dua bagian lainnya akan terbakar di atmosfer, menjadi korban panas gesekan brutal yang membajak di udara setelah ruang hampa udara yang halus. Modul Keturunan tercakup dalam pelindung panas, tetapi para astronot di dalamnya masih akan melalui beberapa perubahan iklim yang cepat dan harus menangani kekuatan G yang signifikan, hingga sembilan kali gravitasi Bumi tergantung pada kondisi keturunan. Pada titik ini, Kelly dan kru akan mulai mendengar suara angin yang berhamburan melewati pesawat, yang bergerak hampir dengan kecepatan suara. Ketika pesawat itu berjarak 8 kilometer dari tanah, parasut utama raksasa Soyuz, 1.000 kaki persegi kain yang menyelamatkan jiwa, terbang terbuka dan memperlambat pesawat hingga sekitar 22 mil per jam. Ketika kapsul lima setengah kilometer ke atas, pelindung panas, kaca jendela depan, dan setiap bahan bakar dan oksigen berlebih dibuang, dan helikopter akan mulai berdengung di sekitar kapsul saat melayang turun ke Bumi.

Pendaratan

Jauh sebelum Soyuz meninggalkan ISS, tim darat memilih, mempersiapkan, dan memetakan zona pendaratan ideal mereka di Kazakhstan. Sekitar seminggu sebelumnya, mereka mulai menjalankan simulasi pelatihan untuk menjalankan kru darat melalui berbagai skenario dan keadaan yang mungkin mereka hadapi. Tepat sebelum Soyuz mengenai tanah, roket retronya ditembakkan, melambatkannya menjadi hanya lima kilometer per jam.

"Pendaratan lunak tidak terlalu lunak," kata astronot Badan Antariksa Eropa Paolo Nespoli, mantan komandan misi, dalam sebuah video ESA. "Kau tidak berbicara, untuk tidak meletakkan lidahmu di tengah-tengah gigimu … dan kau sedang menunggu pendaratan lunak ini yang bagiku terasa seperti tabrakan antara sebuah truk dan mobil kecil, dan tentu saja, kau di dalam mobil kecil."

Badan Antariksa Eropa memiliki video yang luar biasa menjelaskan, dan menunjukkan, seluruh proses. Anda dapat menonton klip 20 menit penuh di bawah ini.

Jika pendaratan yang tidak terlalu lunak berjalan dengan baik, para astronot akan kembali ke Bumi sebelum tengah malam malam ini. Bagi Kelly, akan butuh beberapa waktu untuk menyesuaikan kembali setelah dikejar gorila dan menonton Super Bowl, tetapi untungnya kami telah menyiapkan panduan praktis tentang semua hal yang perlu ia ketahui. Selamat datang di rumah, Komandan Kelly.