Penasihat Nixon Mengakui Yang Jelas: Perang Melawan Narkoba Adalah Perang terhadap Orang Kulit Hitam dan Hippie

Ketika Presiden Richard Nixon mendeklarasikan "perang melawan narkoba" pada tahun 1971 ia memicu longsoran konsekuensi yang merugikan termasuk, tetapi tidak terbatas pada, penahanan massal di Amerika Serikat, kekerasan luar biasa di Amerika Latin, dan menjamurnya pelanggaran hak asasi manusia yang sistematis di sekitar dunia. Apakah keputusan politik ini untuk kepentingan kesehatan rakyat Amerika? Tidak, menurut asisten senior Nixon, John Ehrlichman.

Dalam edisi April yang baru Harper, jurnalis Dan Baum mengenang percakapan tahun 1994 dengan Ehrlichman, yang meninggal pada tahun 1999. Ketika Baum bertanya kepada Ehrlichman tentang politik pelarangan narkoba, konspirator Watergate mengesampingkan pertanyaannya dengan alasan terus terang:

“Kampanye Nixon pada tahun 1968, dan Gedung Putih Nixon setelah itu, memiliki dua musuh: antiperang pergi dan orang-orang kulit hitam. Anda memahami apa yang saya katakan? Kami tahu kami tidak bisa menjadikan ilegal melawan perang atau hitam, tetapi dengan membuat publik mengaitkan hippie dengan ganja dan kulit hitam dengan heroin, dan kemudian mengkriminalisasi keduanya dengan berat, kami dapat mengganggu komunitas itu. Kami bisa menangkap para pemimpin mereka, menyerbu rumah mereka, membubarkan pertemuan mereka, dan menjelek-jelekkan mereka malam demi malam di berita malam. Apakah kita tahu kita berbohong tentang narkoba? Tentu saja kami lakukan. ”

Meskipun ini mungkin tampak lebih seperti garis keluar Calon Manchuria alih-alih strategi politik yang nyata, bukti menunjukkan fakta bahwa Ehrlichman mengatakan yang sebenarnya. Pendukung reformasi narkoba telah lama berpendapat bahwa hukum narkoba selalu kurang didasarkan pada ilmu di balik efek buruk mereka dan lebih pada orang-orang yang - sering melalui propaganda - yang terkait dengan mereka. Dan fiksasi mengaitkan obat ini dengan sekelompok orang tidak hanya dimulai dengan Nixon - bahkan pada 1930-an komisioner pertama Biro Narkotika, Harry Anslinger, mengatakan bahwa ganja menyebabkan "perempuan kulit putih mencari hubungan dengan orang Negro" dan Reefer itu membuat orang kulit hitam Amerika "berpikir mereka sebagus orang kulit putih." Selama bertahun-tahun narkoba telah digunakan oleh orang-orang yang berkuasa sebagai kendaraan untuk mencabut hak pilih orang yang memperebutkan kekuasaan itu.

Sejarah juga mengungkapkan bulldozing Nixon yang terang-terangan tentang bukti-bukti ilmiah di jalannya untuk mengalahkan siapa yang dia lihat sebagai musuh politiknya - kiri anti-perang dan hitam. Pada tahun 1973 ia menugaskan penelitian ilmiah tentang ganja, berharap untuk menambah kredibilitas yang didukung laboratorium untuk sikap kerasnya terhadap narkoba. Sebaliknya, ilmuwan di balik penelitian ini menyimpulkan bahwa ganja bukanlah "bahaya bagi keselamatan publik" dan menulis bahwa ganja tidak boleh dikriminalkan.Nixon mengabaikan penelitian itu, menghabiskan jutaan dolar untuk menutup perbatasan antara Meksiko dan Amerika Serikat untuk menghentikan aliran ganja, dan secara tidak sengaja mendorong Columbia untuk menjadi distributor baru ganja ke Amerika Serikat.

Tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa Nixon tidak berhasil dalam menggunakan perang melawan narkoba untuk secara serius membahayakan komunitas kulit hitam. Presiden Ronald Reagan melanjutkan warisan Nixon dengan meningkatkan pendanaan untuk pemberantasan penggunaan narkoba dan mengurangi pendanaan untuk program pendidikan, pencegahan, dan rehabilitasi. Antara 1980 dan 1997 jumlah orang yang dipenjara karena pelanggaran hukum Narkoba meningkat dari 50.000 menjadi 400.000. Ketika penangkapan dipecah berdasarkan etnis, penelitian menunjukkan bahwa orang kulit putih lima kali lebih mungkin menggunakan narkoba daripada orang kulit hitam, namun orang kulit hitam dikirim ke penjara 10 kali tingkat orang kulit putih untuk pelanggaran terkait narkoba. NAACP melaporkan bahwa orang kulit hitam Amerika mewakili 12 persen dari total pengguna narkoba di negara itu, tetapi membentuk 59 persen dari mereka di penjara negara bagian karena pelanggaran narkoba.

Baum membuka miliknya Harper Sepotong dengan informasi ini dari Ehrlichman untuk membuat argumen bahwa waktu untuk perang melawan narkoba berakhir sekarang. Dan momentum untuk sikap ini tentu saja bergerak ke arah itu - legalisasi ganja perlahan-lahan menyebar di seluruh Amerika Serikat, dan ada kemajuan lambat dari program-program seperti perawatan heroin yang didanai negara Vermont. Pada bulan Maret, mantan Sekretaris Jenderal AS Kofi Annan menyerukan legalisasi semua obat-obatan dan pada bulan April Majelis Umum AS akan bertemu untuk pertama kalinya sejak 1998 untuk konferensi obat-obatan. Bahkan kandidat presiden GOP Donald Trump mengatakan bahwa dia berpikir legalisasi ganja harus menjadi masalah negara-oleh-negara.

Bagaimana cara melegalkan adalah debat pendapat yang lain - belum ada kesepakatan tentang cara terbaik untuk melegalkan dan mengatur, sementara penelitian bertentangan tentang apakah legalisasi akan mengarah pada peningkatan langsung dalam penggunaan dan kecanduan narkoba. Baum mengutip laporan 2009 oleh Yayasan Transform Drug Policy Inggris sebagai rencana yang mungkin untuk implementasi - kelompok advokasi merekomendasikan penerbitan lisensi untuk membeli dan menggunakan obat-obatan dengan sanksi untuk penyalahgunaan, seperti senjata. Apapun, perang narkoba dimulai dengan alasan kotor dan kegagalannya selama 46 tahun berarti tidak relevan bahwa kebijakan reformasi diterapkan sekarang.