Pareidolia: Alasan Evolusi yang Kita Lihat Wajah di Objek Sehari-hari

Memakai banyak film horor dan permen jagung dapat menyebabkan pikiran menjadi liar, tetapi hentikan diri Anda dari spiral ketika Anda melihat - oh, saya tidak tahu - wajah Albert Einstein di ubin langit-langit kantor Anda. Bukan fisikawan teoretis yang mencoba melakukan kontak dari luar; itu adalah fenomena ilmiah yang disebut pareidolia.

Manusia melihat wajah di awan atau roti panggang atau di permukaan Mars berkat sistem persepsi kita yang berkembang. Memproses pola, seperti mendaftar jika benda itu di kejauhan adalah manusia, adalah biologis.

Halloween ini, memerangi tipu daya mistis dengan sains dengan kutipan dari The Skeptics 'Guide to the Universe: Cara Mengetahui Apa yang Sebenarnya Nyata di Dunia yang Semakin Penuh Palsu (keluar 2 Oktober) oleh Dr. Steven Novella bersama Bob Novella, Cara Santa Maria, Jay Novella, dan Evan Bernstein.

Pareidolia mengacu pada proses mempersepsikan gambar dalam suara acak, seperti melihat wajah di kawah dan maria bulan.

Jika Anda melihat dinding-dinding yang dipenuhi noda atau campuran berbagai jenis batu, jika Anda akan menciptakan beberapa pemandangan, Anda akan dapat melihat di dalamnya ada kemiripan dengan berbagai pemandangan berbeda yang dihiasi dengan pegunungan, sungai, bebatuan, pohon, dataran, lembah lebar, dan berbagai kelompok bukit. Anda juga akan dapat melihat beragam perkelahian dan tokoh dalam gerakan cepat, dan ekspresi wajah yang aneh, dan kostum aneh, dan sejumlah hal tak terbatas yang kemudian dapat Anda kurangi menjadi bentuk yang terpisah dan dipahami dengan baik. -Leonardo da Vinci

Pada titik tertentu dalam hidup Anda, mungkin ketika Anda masih muda dan riang dan memiliki lebih banyak waktu daripada yang Anda tahu apa yang harus dilakukan, Anda berbaring di tanah dan menatap awan. Awan itu indah, strukturnya menarik, dan mereka bisa memberi Anda sedikit perspektif tentang betapa masifnya dunia ini. Tetapi juga menyenangkan untuk mencoba menemukan gambar yang bersembunyi di ombak putih yang menguap.

Sementara hewan dan wajah adalah pola umum untuk melihat mengambang di atas kepala, tidak ada yang benar-benar berpikir (atau harus berpikir) bentuk awan yang terperinci hanyalah acak. Kami secara intuitif memahami bahwa ketika kami "melihat" kelinci di awan, kami hanya memaksakan pola itu ke keacakan. Tetapi fenomena ini jauh lebih dalam dari sekedar anak-anak yang membayangkan sky menagerie, dan itu mencerminkan bagaimana otak kita memproses dan menafsirkan informasi.

Istilah untuk fenomena ini adalah pareidolia, yang mengacu pada persepsi pola-pola yang akrab namun tidak berarti dalam rangsangan atau kebisingan acak. Ini biasanya berlaku untuk melihat pola visual, tetapi kadang-kadang istilah ini digunakan untuk merujuk pada sensasi lain, seperti suara (dalam hal ini mungkin disebut, pas, audio pareidolia).

Istilah teknis untuk fenomena yang lebih umum dari melihat pola di mana mereka tidak ada adalah apophenia, kecenderungan untuk melihat pola ilusi dalam data berisik. Informasi itu bahkan tidak harus sensorik; polanya bisa dalam angka atau peristiwa. (Dengan cara ini teori konspirasi dapat dihasilkan dari apofenia - melihat pola jahat dalam insiden acak atau terputus.)

Tidak ada yang salah dengan melihat wajah di kulit taco; itu hanya produk sampingan dari sistem persepsi kita yang berkembang, seperti banyak ilusi lain yang menjadi mangsa manusia. Keahlian kami dalam hal ini sangat bernuansa dan kuat sehingga bahkan superkomputer petaflop bernilai jutaan dolar masih berjuang untuk menyamai kami.

Secara neurologis ada dua alasan penting bagi kecenderungan manusia untuk melihat pola dalam kebisingan. Yang pertama adalah bahwa otak kita (tidak seperti komputer) diatur untuk pemrosesan paralel yang masif. Ini adalah pengaturan yang ideal untuk menemukan pola, membuat asosiasi, dan menyaring data dalam jumlah besar.

Kedua, persepsi kita adalah proses konstruktif aktif. Bagian dari proses ini adalah mengambil gambar dan kemudian dengan cepat menyaring katalog kami dari semua kemungkinan kecocokan, menemukan kecocokan terbaik, dan kemudian menugaskannya ke gambar. Gumpalan itu terlihat seperti kuda, jadi otak Anda mencocokkannya dengan seekor kuda dan kemudian mengisi detailnya untuk membuatnya terlihat lebih seperti seekor kuda.

Ini juga berfungsi untuk berbicara. Anda mendengar suara yang diinterpretasikan oleh otak Anda sebagai fonem (bagian dari ucapan). Kemudian mencari melalui basis data fonem dan kata-katanya sampai menemukan yang paling cocok, dan kemudian itulah yang Anda dengar.

Harapan memainkan peran besar dalam proses ini. Itu sebabnya, begitu temanmu berkata, "Hei, tidakkah kamu melihat naga di awan itu? Ada kepalanya, "gambar itu muncul. Otak Anda menemukan polanya, dan konstruksi gambar itu terpasang pada tempatnya. Atau, jika seseorang mengatakan kepada Anda bahwa jika Anda bermain "Stairway to Heaven" mundur Anda dapat mendengar Robert Plant berkata, "Ini Setan manis saya," maka Anda akan mendengar iblis yang disembah iblis.

Meskipun pareidolia dapat memanifestasikan dirinya dalam banyak hal, melibatkan indra kita, itu adalah wajah manusia sederhana yang merupakan anak poster untuk fenomena ini. Saya ingat pernah menonton seri antologi horor di mana seorang wanita terus melihat wajah-wajah tak menyenangkan dalam pola di langit-langitnya. Dia bertanya apakah ada yang pernah bertanya-tanya mengapa kita cenderung melihat wajah lebih dari apa pun dalam pola ini. Jawabannya, pada acara khusus itu, adalah bahwa wajah-wajah itu adalah setan dari dimensi lain. Jawaban sebenarnya jauh lebih menarik, jika kurang seram. Keterampilan pengenalan pola kami secara umum cukup kuat, tetapi kami memiliki keahlian khusus yang sensitif untuk melihat wajah.

Ada alasan neurologis yang diketahui untuk afinitas terhadap wajah manusia: Bagian khusus dari korteks asosiasi visual, area wajah fusiformis (FFA), mengkhususkan diri dalam mengenali dan mengingatnya. Kerusakan pada FFA kanan - dari stroke, misalnya - dapat menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai prosopagnosia, yang merupakan ketidakmampuan untuk mengenali wajah. Orang dengan prosopagnosia parah bahkan tidak dapat mengidentifikasi pasangan atau anggota keluarga mereka hanya dengan melihat. Ada juga prosopagnosia perkembangan, yang merupakan defisit relatif dan bisa ringan.

Tidak mengherankan bahwa pola wajah lebih disukai oleh otak manusia. Kita dapat melihat ini bahkan pada bayi muda. Mereka akan menghabiskan lebih banyak waktu melihat wajah manusia daripada gambar lain dari kompleksitas yang sama.

Sangat mudah untuk membayangkan mengapa tekanan selektif evolusi akan menyukai hiperabilitas ini untuk melihat wajah, mengingat bahwa kita adalah spesies sosial. Nenek moyang kita yang lebih mampu membedakan teman dari musuh dengan cepat, atau menentukan keadaan emosi di balik wajah, mungkin memiliki keunggulan bertahan hidup. Pengenalan wajah dan seperti wajah sebenarnya terjadi secara subkortikal (di bagian dalam otak). Analisis bawah sadar ini tampaknya terjadi bahkan sebelum gambar diteruskan ke bagian otak lain untuk pemrosesan yang lebih rumit. Sudah jelas mengapa ini akan menjadi keuntungan - dengan cepat menyadari bahwa seseorang cukup kesal pada Anda dan akan menampar otak Anda dapat melakukan keajaiban untuk kelangsungan hidup Anda.

Wajah paling terkenal yang dilihat sebagai hasil pareidolia adalah Wajah di Mars. Pada tahun 1976, milik NASA Viking Wahana antariksa itu mencitrakan Mars ketika menghasilkan gambar mesa atau butte di wilayah Cydonia yang tampak seperti wajah. Para ilmuwan tahu wajah itu pareidolia bahkan jika mereka tidak tahu kata spesifik itu. Mereka terbiasa dengan apa yang bisa dihasilkan oleh trik cahaya dan bayangan di berbagai medan Mars. Tetapi budaya populer dengan antusias menyerap Wajah di Mars dan memberinya kehidupan sendiri. Buku-buku seperti Misteri Mars dan Monumen Mars telah ditulis tentang hal itu, dan "dokumenter" yang tak terhitung jumlahnya telah membahas pentingnya wajah itu dan apa artinya bagi sejarah Mars dan kehidupan di planet itu. (Um … tidak ada apa-apa?)

"Wajah" sedikit lebih dari setengah wajah gelap dengan hanya satu mata, mulut, dan titik untuk hidung terlihat. Hidung itu sebenarnya merupakan data putus-putus dalam transmisi yang kebetulan diletakkan di mana lubang hidung berada. Ketika NASA mengambil gambar dengan resolusi lebih tinggi

1998, menjadi jelas bahwa wajah itu hanyalah tumpukan detritus berbatu yang terkikis, tidak lebih dari wajah yang disengaja daripada benjolan di langit-langit Anda.

Dunia lain di tata surya kita dan fitur permukaannya juga merupakan sumber bahan baku pareidolia. NASA telah mencitrakan Kermit the Frog, Bigfoot, dan wajah tersenyum raksasa di Mars. Ada gambar Homer Simpson yang bagus tentang Merkurius, dan “artefak alien” yang tak terhitung jumlahnya di bulan dan di tempat lain. Ahli teori konspirasi UFO Richard Hoagland (Anda harus mengatakan "Hoaaaglaaand" seolah-olah Anda Kolonel Klink dari Pahlawan Hogan) secara praktis mendasarkan seluruh karirnya pada pareidolia gambar NASA.

Bahkan di Bumi ada beberapa contoh pareidolia yang mengesankan, di mana aplikasi yang dibuat Google Earth menjadi hiburan yang mudah. Favorit saya adalah Medicine Hat, Kanada, yang menunjukkan profil seorang wanita yang tampaknya mengenakan earbud (kawat earbud adalah jalan akses).

Perry dan saya pernah menyelidiki wajah Perawan Maria di sebuah pohon di Hartford dekat tempat kami tinggal. Itu hanya pola berputar yang biasa di kulit pohon, tetapi sedikit pareidolia mengubahnya menjadi wajah, dan kepercayaan budaya melakukan sisanya. Ribuan orang setia berkemah di sekitar pohon ini, yakin mereka menyaksikan mukjizat. Bagi Perry dan saya, itu hanyalah kulit pohon - dan contoh yang agak hambar dari kekhasan pemrosesan otak.

Ketika melihat contoh pareidolia yang populer ini, tampaknya mereka tidak bisa begitu saja acak. Tapi itu semua adalah bagian dari trik bagaimana otak Anda membangun pola-pola ini. Detail yang tidak sesuai dengan pola akan ditekankan. Yang penting bagi pola dibuat lebih menonjol. Rincian yang hilang diisi. Otak Anda menghubungkan titik-titik. Sungguh menakjubkan betapa sedikit detail yang diperlukan untuk menyarankan wajah, dan bahkan ekspresi emosional, kepada otak kita yang mencari pola. Sekalipun beberapa titik untuk mata dan semacam garis untuk mulut sudah cukup bagi otak kita untuk melihat Elvis atau Paus.

Pareidolia dapat menjadi hal yang menyenangkan, tetapi jika Anda tidak menyadari kegemaran dan kecintaan kita pada pola, ilusi yang menarik dan mengalihkan dapat memberi ilusi. Seperti yang akan kita lihat, beberapa pola ilusi lebih jahat daripada hanya melihat kelinci di awan.

Dikutip dari PANDUAN THE SKEPTICS UNTUK UNIVERSE: Cara Mengetahui Apa yang Benar-Benar Nyata di Dunia yang Semakin Penuh Palsu Steven Novella bersama Bob Novella, Cara Santa Maria, Jay Novella, dan Evan Bernstein. Hak Cipta © 2018 oleh SGU Productions, LLC. Digunakan dengan pengaturan dengan Grand Central Publishing. Seluruh hak cipta.