Tulang Neanderthal: Anak Dimakan oleh Burung Raksasa 115.000 Tahun Lalu

Pada 2012, sebuah video yang menggambarkan seekor rajawali emas yang menyambar seorang balita di Montreal menjadi sangat viral. Itu terbukti merupakan tipuan yang disengaja, tetapi itu adalah kilas balik ke masa ketika burung pemangsa benar-benar memburu manusia. Menurut penelitian baru yang tidak dipublikasikan, burung-burung besar yang lapar akan rasa daging manusia telah menjadi masalah selama ribuan tahun. Buktinya: tulang tangan anak Neanderthal yang baru ditemukan, yang jelas dicerna oleh seekor burung besar.

Pada hari Jumat, layanan informasi publik Science di Polandia menggambarkan pecahan tulang kecil - masing-masing tidak lebih dari satu sentimeter - yang ditemukan di Cave Cinema, di Polandia barat daya. Pada usia 115.000 tahun, tulang-tulang itu adalah sisa-sisa manusia tertua yang pernah ditemukan di negara ini.

Rekan penulis studi dan profesor Universitas Jagiellonian Pawel Valde-Nowak, Ph.D., mengatakan kepada Science in Poland bahwa "analisis menunjukkan bahwa ini adalah hasil dari melewati sistem pencernaan burung besar." Teori ini didukung oleh fakta bahwa tulang-tulangnya ditutupi oleh puluhan lubang. Anak itu diyakini berusia antara lima hingga tujuh tahun pada saat serangan itu.

Analisis lengkap dari tulang akan dipublikasikan akhir tahun ini di Jurnal Paleolitik Arkeologi, membantu mengidentifikasi apa Homo spesies tempat anak itu berasal, tetapi untuk saat ini tim cukup yakin itu adalah Neanderthal.

Sayangnya, mereka tidak dapat menjalankan analisis DNA pada tulang karena kualitasnya sangat buruk. Namun demikian, para ilmuwan yakin bahwa tulang-tulang itu milik Neanderthal karena mereka ditemukan di lapisan tanah yang sangat dalam. Homo neanderthalensis diperkirakan telah hidup di seluruh Eropa dan Asia dari sekitar 400.000 hingga 40.000 tahun yang lalu, dan para arkeolog sebelumnya telah menemukan alat yang diyakini telah digunakan oleh Neanderthal dalam lapisan yang sama dengan tulang anak-anak.

Yang tidak diketahui para ilmuwan adalah bagaimana anak Neanderthal ini berakhir di perut seekor burung raksasa. Mereka berhipotesis bahwa burung itu bisa menyerang dan memakan sebagian anak itu atau memakan mayat anak itu. Entah itu masuk akal - dan tidak pernah terjadi sebelumnya.

Salah satu spesimen hominin yang paling terkenal, Taung Child, berusia tiga setengah tahun Australopithecus africanus yang kematiannya tetap menjadi misteri untuk waktu yang lama. Tengkoraknya, dengan fitur mirip manusia dan mirip kera, ditemukan di Afrika pada tahun 1924, tetapi para ilmuwan pada tahun 2006 menemukan tanda tusukan di bagian bawah rongga mata tengkorak. jelas dibuat oleh cakar elang. Pemeriksaan lebih lanjut terhadap tulang di sekitar sarang elang mahkota Afrika oleh para ilmuwan di Ohio State University mengungkapkan bahwa elang ini masih membunuh monyet besar yang beratnya sama dengan balita manusia.

Dan meskipun ada kasus-kasus nyata dari elang yang masih langka yang masih mencabut bayi dan anjing, apakah seekor burung bahkan tidak bisa terbang dengan anak Neanderthal adalah sedikit poin diperdebatkan. Dalam studi yang sama dengan Ohio State University, pemimpin studi W. Scott McGraw, Ph.D. menunjukkan elang tidak perlu kekuatan untuk mengangkat primata atau anak-anak. Sebaliknya, mereka memotong-motong mangsa mereka dan mengambil potongan bangkai kembali ke sarang. Itu berita buruk bagi anak-anak atau monyet, tetapi kabar baik bagi para ilmuwan untuk menggali tulang mereka nanti.