NASA InSight Lander: Misi Mars Akan Memeriksa "Asal-usul Planet"

Sementara para geek teknologi menjadi gila di Cyber ​​Monday tahun ini, InSight Lander NASA akan melakukan pendaratan bersejarahnya di Mars. Diharapkan untuk mendarat di Elysium Planitia, sebuah pesawat khatulistiwa, pada 26 November, menandai hari pertama misi selama setahun Mars - yaitu 687 hari - untuk menyelidiki jantung planet merah. Pada hari Rabu, NASA memberi pengarahan kepada publik tentang apa yang sebenarnya akan dilakukan InSight selama masa inapnya.

Pendarat itu diluncurkan pada 5 Mei dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, tetapi akhir dari perjalanan 301 juta milnya hanyalah awal dari ujian sesungguhnya, yang dimulai dengan masuknya atmosfer. Ketika InSight memasuki atmosfer Mars, yang dibalut perisai panasnya, ia akan bergerak lebih dari 12.000 mil per jam, kata Tom Hoffman, manajer proyek InSight. Dengan bantuan parasut, pendarat akan melambat saat jatuh, dan roket retro semakin melambat hingga lima mil per jam saat menyentuh permukaan. Kemudian InSight akan menyebarkan panel surya, yang merupakan saat yang menyenangkan sangat dimulai.

"Karena kami pendarat pertama di Mars yang bertahan selama setahun penuh di Mars - jadi 26 bulan di Bumi - tidak bergerak dan hanya menggunakan tenaga surya, penting untuk mengeluarkan array surya itu," kata Hoffman.

Lander memiliki beberapa instrumen khusus di atas pesawat, jadi meskipun tidak bisa bergerak, itu masih akan menjadi pendarat Mars pertama yang menggali jauh di bawah permukaan planet dengan beberapa cara utama.

InSight Akan Mengukur Aktivitas Seismik di Mars

Instrumen SEIS akan memungkinkan InSight untuk menyelidiki sifat-sifat geologis planet ini. Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior terdiri dari perangkat kubah kecil yang akan diletakkan di permukaan Mars dan mengumpulkan informasi tentang Gempa Bumi. Sementara Mars tidak memiliki pergerakan lempeng tektonik seperti halnya Bumi, Mars mungkin memiliki aktivitas seismik yang disebabkan oleh magma atau fenomena panas bumi lainnya. Selama masa operasinya, instrumen SEIS, dengan enam seismometernya, akan merekam spektrum penuh gelombang seismik, serta arah yang mereka tempuh.

Bruce Banerdt, Ph.D., peneliti utama InSight, menjelaskan bahwa mengumpulkan data tentang gelombang seismik akan membantu para peneliti mengurai misteri konstruksi interior Mars.

“Ketika kita mengukur amplitudo itu, mengukur getaran-getaran itu di permukaan, kita memiliki teknik yang dapat kita gunakan untuk memilah-milah seluruh jalur melalui planet ini dan mencari tahu jenis bahan apa yang mereka lewati, seperti apa antarmuka yang mereka dapat telah memantul dari, dan kemudian kita dapat menggunakan informasi itu untuk memahami ukuran, komposisi, dan konfigurasi semua lapisan di dalam planet ini, terutama inti, mantel, dan kerak bumi, ”katanya. "Parameter ini, divisi dan komposisi ini, semuanya sangat erat terkait dengan bagaimana planet itu terbentuk sejak awal."

Selain aktivitas seismik di Mars, InSight akan mempelajari sifat-sifat kerak planet ini.

HP3 Akan Mengumpulkan Data pada Properti Termal Mars

Probe Aliran Panas dan Sifat Fisik - singkatnya HP3 - akan memungkinkan pendaratan InSight stasioner mencapai di luar daerah terdekatnya dan menyelidiki sifat-sifat batuan dan tanah jauh di bawah permukaan. Menggunakan palu internal pegas, dijelaskan Sue Smrekar, Ph.D., wakil penyelidik utama InSight, probe HP3 akan menggedor dirinya jauh di bawah permukaan.

"Kita tidak mendapat manfaat dari astronot untuk mengebor sebuah lubang untuk kita," katanya, "jadi HP-cubed benar-benar harus memalu dirinya sendiri ke tanah."

Probe ini, dijuluki "mol," akan mengirimkan pulsa panas dan kemudian mendeteksi berapa lama tanah sekitarnya diperlukan untuk mendinginkan. Ini akan memberi tahu para ilmuwan apakah tanah Mars melakukan panas atau isolasi.

"Kami akan pergi ke Mars secara khusus untuk melihat kembali ke asal-usul planet-planet tata surya," kata Banerdt. "Jika Anda benar-benar ingin tahu tentang permulaan planet-planet, semacam kelahiran planet-planet, apa yang terjadi pada mereka hanya dalam beberapa puluh juta tahun pertama setelah pembentukannya, Bumi bukanlah laboratorium yang sangat bagus."

Ini karena, dengan aktivitas vulkanik yang konstan dan lempeng tektonik, banyak bukti awal pembentukan Bumi telah bergeser atau diubah selama miliaran tahun. Mars, di sisi lain, cukup besar untuk menunjukkan beberapa tanda tangan geologis dari pembentukan planet, tetapi karena secara seismik tidak aktif, itu membuat tempat yang bagus bagi para ilmuwan untuk menyelidiki bukti dari formasi awal.