CERITA Makhluk YANG PERTAMA Menguasai PULAU JAWA
Hal-hal tidak selalu begitu aman di darat. Jauh sebelum Homo sapiens menguntit Bumi, seperti hominin kuno Australopithecus afarensis - Kerabat Lucy - berlindung di pohon ketika predator berkeliaran di semak-semak. Tetapi para antropolog evolusi, yang mencoba menunjukkan kapan bipedalisme menjadi sifat hominin yang menonjol, telah lama dibagi tentang berapa banyak waktu yang dihabiskan oleh hominin kuno bersembunyi di pepohonan. Sekarang mungil, seukuran ibu jari A. afarensis kaki, dijelaskan dalam baru Kemajuan Sains kertas, memberi tahu kita sedikit tentang masa lalu mereka.
Makalah tersebut, yang ditulis oleh antropolog evolusionis Universitas Dartmouth Jeremy DeSilva, Ph.D., menggambarkan spesimen dari "Balita Dikika," yang dinamai sesuai dengan tempat di Ethiopia tempat ditemukannya pada tahun 2002. DeSilva memberi tahu Terbalik bahwa kaki mungil itu, yang dimiliki oleh seorang wanita yang baru berusia dua setengah tahun, membantu timnya menjawab pertanyaan lama di lapangan: Apakah A. afarensis sangat bergantung pada pohon, atau apakah kehadiran beberapa anatomi mirip kera di kaki yang terlihat sangat manusiawi hanyalah mabuk evolusi dari masa ketika nenek moyang kita bergantung pada pohon?
Kaki kecil mungil itu, kata DeSilva, menunjukkan itu sementara A. afarensis orang dewasa diperlengkapi dengan baik untuk kehidupan yang dihabiskan berjalan di darat, mereka tidak dilahirkan seperti itu.
"Kaki balita memiliki jempol kaki yang lebih mobile daripada orang dewasa, yang menyarankan kepada kita bahwa anak-anak menghabiskan lebih banyak waktu di pohon daripada orang dewasa, dan mungkin juga menggenggam ibu mereka ketika mereka bergerak secara bipedal melintasi lanskap," DeSilva berkata dalam email. "Saya juga terkejut bahwa tulang tumit mereka tidak tumbuh seperti kita."
Pada bayi manusia, tumitnya "chunky" sejak awal; anak-anak siap berjalan segera setelah kaki mereka dapat menopang mereka. Tapi perbandingan kerangka orang dewasa dan balita A. afarensis menunjukkan bahwa, sebagai bayi, spesies ini memiliki tumit yang "kecil dan mirip kera, yang berarti mereka memiliki strategi pengembangan tumit yang sama sekali berbeda," kata DeSilva.
Dalam beberapa hal, A. afarensis mewakili momen evolusi ketika bipedalisme mulai mengambil alih. Kami mengambil kemampuan kami untuk berjalan dengan dua kaki sekarang, tetapi seandainya hominin kuno tidak pernah mengembangkan kemampuan itu, kami mungkin tidak akan pernah membebaskan lengan kami untuk menggunakan alat atau benda maju yang bisa berjalan untuk jangka waktu lama.
DeSilva menjelaskan bahwa hominin purba secara kasar melewati tiga tahapan "lokomotor" utama untuk sampai ke tempat kita sekarang. Antara empat dan tujuh juta tahun yang lalu, nenek moyang kita yang berdiam di pohon menggoda dengan jalan yang lurus tetapi tidak terlalu nyaman dengannya. Maju cepat menjadi sekitar empat juta hingga dua juta tahun yang lalu, dan Australopithecus spesies, termasuk A. afarensis, sudah lumayan bagus dalam berjalan tegak tetapi masih bisa berlarian ke pohon untuk menghindari predator di malam hari: “Seperti yang dikira balita, anak-anak masih berlarian ke pepohonan untuk bermain atau untuk melarikan diri dari pemangsa,” kata DeSilva.
Lalu, genusnya Homo dikembangkan; sejauh yang kami tahu, Homo erectus, yang hidup sekitar 2 juta tahun yang lalu, adalah orang pertama yang meninggalkan pohon sama sekali, dipersenjatai dengan mekanisme pertahanan baru, otak yang lebih besar, dan, yah, senjata yang baru dibebaskan.
“Untuk menghindari dimakan pada malam hari, kemungkinan itu H. erectus telah mengendalikan api, atau menggunakan beberapa senjata untuk menjaga keamanan, ”kata DeSilva.
Sekarang menjadi lebih jelas bahwa, lebih dari satu juta tahun sebelumnya H. erectus, balita di A. afarensis keluarga nongkrong di pohon dengan jari-jari kaki mobile mereka ketika mereka tidak bergantung pada ibu untuk dukungan. Ketika mereka semakin tua, mereka menemukan pijakan mereka ketika tumit mereka berkembang - tetapi, seperti banyak orang dewasa muda sekarang, mereka tahu mereka bisa jatuh kembali pada kebiasaan lama, berlarian kembali ke pepohonan jika zaman menjadi kasar. Sekarang kebanyakan Homo sapiens tidak memiliki opsi itu, jadi sangat penting bagi kami untuk tetap mengendalikan ancaman di lapangan karena tidak ada tempat lain untuk pergi.
Leluhur Kami Terhubung dengan Berbagai Spesies Manusia Kuno
Tahun ini, para peneliti menunjukkan bahwa manusia purba terhubung dengan individu dari spesies Homo lainnya - dan itu tidak hanya berarti Neanderthal. Sebuah penelitian di Cell yang diterbitkan tahun ini menunjukkan bukti bahwa manusia modern secara anatomis berhubungan seks dengan spesies hominin lain, dan konsekuensinya ditulis dalam gen kita saat ini.
Mengapa Beruang Seperti Permen? Tulang Kuno Mengungkap Leluhur Gula-Gila
Sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam "Scientific Reports" membahas fosil beruang berumur 3,5 juta tahun yang ditemukan di wilayah Arktik Kanada yang tinggi. Gigi itu punya banyak gigi berlubang.
Penemuan Baru Urutan Genom Kuno Mengungkap Untai Keempat Leluhur Eropa
Sekitar 25.000 tahun yang lalu populasi pemburu-pengumpul bertahan pada zaman Zaman Es yang terisolasi di gua-gua di mana Rusia selatan bertemu Georgia: wilayah Kaukasus. Mereka telah tiba sekitar 20.000 tahun sebelumnya, setelah berpisah dari yang lain dari jenis mereka yang bergerak ke atas dan ke barat setelah bermigrasi dari Afrika. Itu...