Studi DNA 'Yeti' Mengungkap Kebenaran di Balik Mitos Manusia Salju yang Luar Biasa

Fotografer N. Tombazi tidak tahu apa yang harus dilakukan dari makhluk yang menjulang tinggi, berambut lebat yang dilihatnya sedang menarik rhododendron di pegunungan Himalaya yang tertutup salju pada tahun 1925. Penduduk lokal Tibet mengatakan itu adalah makhluk mitologis yang disebut yeti atau meh-teh; sekitar waktu yang sama, wartawan Inggris yang menulis tentang daerah itu menciptakan istilah abadi "Manusia Salju yang Jahat." Nama itu tersangkut, begitu pula misterinya.

Tombazi kemudian menulis kisah tentang pengalamannya yang aneh, tetapi selama beberapa dekade, tidak ada yang tahu apa sebenarnya Yeti itu aku s. Namun pada hari Selasa, sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh ahli biologi Universitas di Buffalo College Charlotte Lindqvist, Ph.D. atur catatan mitologis sedikit lebih lurus Prosiding Masyarakat Kerajaan B.

Dalam penelitian tersebut, tim Lindqvist mengurutkan DNA dari sampel “Yeti” yang dikumpulkan sebelumnya, membandingkan hasilnya dengan genom hewan yang diketahui dan tidak mitos. Mungkin tidak mengherankan, analisis mereka tidak menemukan penjelasan supernatural apa pun, tetapi itu menunjuk pada binatang yang belum pernah dilihat kebanyakan orang dalam kehidupan nyata.

"Jelas, sebagian besar dari legenda Yeti berhubungan dengan beruang," kata Lindqvist dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

Monster shaggy telah digambarkan selama berabad-abad sebagai makhluk bipedal, seperti kera, yang meninggalkan jejak kaki besar di pegunungan Himalaya di Nepal, Bhutan, dan Tibet, dan dalam beberapa kasus, penduduk setempat telah dapat mengumpulkan sampel. Potongan-potongan bulu, tulang, gigi, kulit, dan feses liar ini mendorong analisis genetik Lindqvist.

Secara keseluruhan, timnya mengurutkan DNA dari 24 spesimen yang dikumpulkan di lapangan dan museum Yeti dan membandingkannya dengan genom mitokondria lengkap dari beruang di wilayah tersebut, yang mencakup beruang coklat Himalaya dan beruang hitam Asia, yang keduanya diurutkan dalam penelitian ini untuk pertama kali.

Analisis tersebut mengungkapkan bahwa DNA Yeti sebagian besar merupakan DNA beruang lokal, meskipun tidak ada satu spesies beruang pun yang disalahartikan sebagai Yeti. Dari sampel, delapan berasal dari beruang hitam Asia, beruang coklat Himalaya, atau beruang coklat Tibet, dan satu milik anjing.

Beruang memang diketahui berjalan dengan kaki belakangnya, dan, sesuai deskripsi Tombazi, beruang hitam Asia telah diketahui kadang-kadang mengemil di rhododendron. Tidak seperti penggambaran budaya pop tentang Yetis, tidak ada beruang yang muncul dalam analisis berwarna putih - meskipun orang bisa membayangkan beruang yang tertutup salju terlihat cukup kejam melalui mata yang jauh dan ketakutan.

"Temuan kami sangat menunjukkan bahwa dasar biologis legenda Yeti dapat ditemukan pada beruang lokal, dan penelitian kami menunjukkan bahwa genetika harus dapat mengungkap misteri lain yang serupa," kata Lindqvist.

Timnya bukan yang pertama mempelajari genetika Yeti dan mengusulkan bahwa makhluk mitologis hanyalah beruang lokal, tetapi mereka adalah perbandingan paling mendalam yang pernah dibuat untuk hewan yang ada. Sementara mengurutkan genom beruang, tim menemukan bahwa beruang coklat Himalaya, secara khusus, secara genetik cukup terpisah dari kerabat beruang coklat mereka di Tibet dan Amerika Utara, yang dapat menjelaskan beberapa misteri di sekitar mereka. Glasiasi yang terjadi 650.000 tahun yang lalu, mereka menjelaskan, memotong keluarga beruang dari kerabat mereka, dan isolasi geografis yang dihasilkan menyebabkan mereka berevolusi sedikit berbeda. Hari-hari ini, beruang coklat Himalaya dianggap rentan atau hampir punah, dan melihatnya mungkin jarang terjadi seperti penampakan Yeti.

Penelitian Lindqvist mungkin menelanjangi sains di balik mitos yang sudah berjalan lama ini, tetapi sepertinya tidak akan mengurangi ketertarikan kita pada legenda. Jika Anda tidak bisa sampai ke Himalaya untuk menyelidikinya sendiri, Anda bisa menangkap Channing Tatum, juga makhluk putih mistis, menjulang tinggi, menyuarakan animasi Yeti di Kaki kecil pada tahun 2018.