Menjelang Konferensi Pers NASA, Pertanyaan Berlanjut Tentang Juno

Ketika sampai pada Juno, NASA tidak terburu-buru.

Pesawat ruang angkasa penjelajah Jupiter, yang tiba di planet besar setelah misi lima tahun pada bulan Juli, telah menabrak hambatan lebih dari 594 juta mil dari rumah. Itulah sebabnya jika Anda peduli dengan misi Juno, seperti yang Anda lakukan, Anda harus menonton konferensi pers pada hari Rabu di mana tim Juno akan menjelaskan sedikit tentang masalah mekanis tak terduga yang muncul minggu ini. Seperangkat katup, yang merupakan bagian dari sistem tekanan bahan bakar pesawat ruang angkasa, lambat untuk dibuka.

"Katup seharusnya dibuka dalam beberapa detik, tetapi butuh beberapa menit," kata Rick Nybakken, manajer proyek Juno, dalam sebuah pengumuman minggu ini tentang keterlambatan misi. "Kita harus lebih memahami masalah ini sebelum bergerak maju dengan pembakaran mesin utama."

Rencananya adalah Juno akan memulai pembakaran mesin terakhir, untuk memperlambat orbitnya di sekitar planet ini dari 53 hari menjadi 14, untuk memungkinkan pengamatan ilmiah yang pada akhirnya akan berlangsung selama 33 orbit Jupiter. Tapi manuvernya ditunda.

Para pejabat NASA diharapkan menawarkan gagasan yang lebih baik tentang seberapa serius kerusakan tersebut, dan apakah NASA yakin itu akan diperbaiki pada waktunya untuk tanggal target baru 11 Desember, yang merupakan jalan pintas terdekat Juno berikutnya.

David Schurr, wakil direktur Divisi Sains Planet NASA; Rick Nybakken, manajer proyek Juno di markas JPL; Scott Bolton, peneliti utama Juno di Southwest Research Institute di San Antonio; dan Candice Hansen, seorang ilmuwan pencitraan JunoCam, akan memperbarui dunia pada Juno.

Idealnya, kami juga akan mendapat pembaruan tentang masalah lama tentang bagaimana radiasi memengaruhi berbagai instrumen pesawat ruang angkasa. NASA menginvestasikan banyak waktu dan uang untuk memastikan bahwa Juno dapat bertahan dari radiasi tingkat tinggi yang diberikan medan magnet Jupiter, termasuk "kubah radiasi" titanium setebal setengah inci, untuk menampung dan melindungi instrumen. Akan menyenangkan untuk belajar jika upaya itu sejauh ini terbukti berhasil, atau jika NASA mungkin meremehkan seberapa korosif radiasi pada akhirnya akan ke teknologi.

Pesawat ruang angkasa Juno tiba di orbit sekitar Jupiter pada 4 Juli - setelah hampir 1,8 miliar mil - dan melakukan penerbangan pertama pada 27 Agustus.

NASA telah menghabiskan lebih dari $ 1 miliar untuk misi tersebut. Sudah cukup keren untuk menelurkan film dokumenter sendiri; pada dasarnya, ini adalah kesempatan nyata pertama kami untuk membuat analisis terperinci tentang atmosfer raksasa gas, yang dapat memberikan petunjuk tentang asal usul bukan hanya planet kita sendiri, tetapi seluruh galaksi.

Namun, seorang pejabat NASA mengatakan penundaan itu tidak akan merusak misi ilmiah.

"Penting untuk dicatat bahwa periode orbital tidak memengaruhi kualitas sains yang terjadi selama salah satu flybys terdekat Jupiter," kata Scott Bolton, peneliti utama Juno, dari Southwest Research Institute di San Antonio. "Misinya sangat fleksibel."

Konferensi pers dimulai pukul 4 sore. Rabu Timur di NASA TV.