Sebenarnya Ada 4 Jenis Jerapah

Selama ratusan tahun, kami pikir kami sudah menemukan jerapah. Mereka adalah herbivora berleher tinggi, aneh, berleher panjang yang menghiasi dinding kamar anak-anak dan mewakili Toys ‘R’ Us. Tapi ternyata kami salah.

Penelitian yang dipublikasikan Kamis di Biologi Saat Ini menunjukkan bahwa kita telah menjadi ahli girrasi selama ini: tidak ada satu, bukan dua, tapi empat spesies jerapah: Kelompok selatan jerapah Afrika Selatan dan Angola, jerapah retikulasi, kelompok utara jerapah Afrika Barat, Kordofan, dan Nubia, serta jerapah Masai yang hanya dapat benar-benar digambarkan sebagai jerapah yang tercakup dalam ganja. bercak daun.

Menyalahkan ahli taksonomi legendaris Carl Linnaeus untuk pengawasan itu: Pada 1758, ia mengklasifikasikan jerapah sebagai spesies tunggal.

Penulis studi Axel Janke mulai meneliti kemungkinan perbedaan genetik antara jerapah lima tahun yang lalu setelah didekati oleh Julian Fennessey dari Giraffe Conservation Foundation. Fennessy ingin memindahkan jerapah ke area yang dilindungi, tetapi khawatir hal ini dapat menyebabkan jerapah yang berbeda secara genetik saling kawin. Sementara tidak ada penelitian yang konklusif, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa ada kemungkinan bahwa ada perbedaan genetik jumlah kelompok geografis jerapah.

Janke dan timnya berpendapat bahwa ini memerlukan beberapa penyelidikan, sehingga mereka menggunakan analisis gen nuklir dan mitokondria untuk menunjukkan bahwa jerapah bukan takson yang homogen, tetapi empat kelompok genetik yang berbeda. Sekitar 105 jerapah diuji untuk penanda nuklir, sementara 190 diuji untuk data mitokondria mereka. Para peneliti percaya bahwa keempat spesies ini tidak kawin satu sama lain di alam liar, tetapi telah kawin di penangkaran.

Hasil studi akan ditinjau oleh kelompok spesialis Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam tentang jerapah. Harapannya adalah bahwa jika penelitian ini mendapat cap persetujuan organisasi, setiap spesies jerapah dapat dicantumkan secara terpisah pada daftar merah spesies terancam IUCN - yang dapat memacu perlindungan konservasi yang lebih luas. Selama 15 tahun terakhir, jumlah jerapah telah menurun dari sekitar 140.000 menjadi 90.000.