Berapa Nilai Asteroid? Tidak sebanyak yang Anda pikirkan (atau Lebih Banyak)

Sebagian besar waktu, orang membayangkan Bumi pada dasarnya mandiri. Itu adalah planet yang terpisah, mengorbit mengelilingi matahari bersama dengan planet-planet lain dalam sistem yang teratur. Tetapi semakin banyak astronom melihat ke langit, semakin banyak kita belajar tentang jumlah besar dan variasi sampah ruang yang berbagi ruang ini dengan kita - dan tabrakan adalah kesimpulan yang tidak dapat dihindari.

Pluto diturunkan dari planet ke planet kerdil karena para ilmuwan mulai memperhatikan banyak batuan ruang angkasa yang lebih mirip pluto daripada Bumi atau Jupiter - mungkin ada puluhan atau bahkan ratusan planet kerdil yang serupa di luar sana, menunggu untuk ditemukan. Selain itu, ada setengah juta asteroid yang diketahui, sebagian besar terletak di sabuk antara Mars dan Jupiter. Para ilmuwan telah mengidentifikasi 4.000 komet, tetapi mungkin ada seratus miliar lebih, bersembunyi tak terlihat di awan Oort.

Sejarah Bumi adalah sejarah tabrakan.Para ilmuwan menduga bahwa semua air di Bumi mungkin telah melakukan perjalanan di sini oleh asteroid atau komet, karena dalam sejarah awalnya planet ini akan terlalu panas, dengan atmosfer yang terlalu tipis, untuk mengandung H2O. Hari ini kita melihat bukti sampah ruang angkasa di hujan meteor biasa - potongan-potongan stardust terbakar dalam tabrakan dengan atmosfer.

Sebagian besar meteor itu akan pecah saat masuk, terlarut menjadi debu. Para ilmuwan memperkirakan bahwa 10-40 ton stardust memasuki atmosfer kita setiap hari. Pada kesempatan langka, batu ruang angkasa akan cukup besar untuk menahan kekuatan masuk, dan akan jatuh ke Bumi sebagai meteorit. Dan karena mereka luar biasa, dan karena mereka indah, dan karena mereka mengingatkan kita akan tempat kecil kita di alam semesta yang luas dan kacau ini, kami sangat menghargai batu-batu ruang angkasa ini. Kami memburu mereka, kami membelinya, kami mempelajarinya, kami melestarikannya dalam kotak kaca, dan kami meletakkannya di atas alas.

Akhir bulan ini, puluhan meteorit langka dan unik akan dilelang di Christie's di London. "Barang-barang ini luar biasa indah, dan melihatnya secara langsung adalah kesempatan yang sangat bagus," kata spesialis lelang James Hyslop. Terbalik. Dia telah menghabiskan beberapa bulan mengumpulkan potongan-potongan batu ruang angkasa yang paling mengesankan dan berharga di planet ini.

Meteorit mewakili keragaman bentuk, ukuran, warna, dan cerita yang luar biasa. Banyak yang sangat penting secara ilmiah. Allende, misalnya, jatuh ke Bumi pada tahun 1969 dan mengandung materi di dalamnya yang lebih tua dari tata surya itu sendiri. Setengah pon meteorit itu siap dilelang, dengan nilai perkiraan $ 3.100 hingga $ 4.500.

Beberapa meteorit berasal dari bulan, atau dari Mars. Kami tahu ini karena tanda tangan kimia yang cocok dengan batuan ini dengan spesimen yang dikumpulkan pada misi luar angkasa. "Kurang dari satu dari 500 meteorit telah dikonfirmasi berasal dari bulan," kata Hyslop. "Yang saya sukai tentang meteorit bulan adalah bahwa itu semacam dua meteorit dengan harga satu meteorit, karena bagi sepotong bulan untuk sampai ke sini di Bumi jutaan tahun yang lalu, pasti ada peristiwa dampak di permukaan bumi." bulan untuk menjatuhkannya ke luar angkasa, di mana jutaan tahun kemudian ia akan menyeberang dengan orbit Bumi dan kemudian jatuh."

Juga dalam koleksi adalah satu-satunya meteorit yang didokumentasikan telah menyebabkan kematian. Pada tahun 1972, seorang petani dan dokter Venezuela mendatangi sapinya, mati di leher, dengan batu aneh di sebelah bangkai. Meskipun dia curiga dengan apa yang terjadi, dia benar-benar menyadari peristiwa langka yang dia saksikan. Dia memakan sapi itu, dan menggunakan meteorit itu sebagai palang pintu. Bertahun-tahun kemudian, para ilmuwan mengkonfirmasi asal usul batuan di luar bumi, dan ia diberi tahu tentang keunikan kisah meteoritnya. Batu itu diperkirakan akan dijual di antara $ 6.100 dan $ 9.000.

Batuan paling berharga dalam pelelangan adalah meteorit seberat 1.433 pon, ditemukan pada 2005 di Kansas. Sebagian besar meteor jatuh melalui atmosfer ketika jatuh ke Bumi, tetapi yang satu ini melesat ke arah tunggal, memberikannya bentuk kubah dramatis.

Menurut katalog penjualan:

Lengkungan "perisai panas" parabola yang terlihat di sini dipahat pada suhu yang sangat tinggi, dan merupakan sudut paling efisien di mana panas cacat dari benda yang jatuh. Inilah alasan mengapa para insinyur NASA mempelajari parabola ini dalam meteorit berorientasi lainnya ketika merancang perisai panas untuk kapsul ruang angkasa berawak pertama. Kelancaran permukaan adalah hasil dari proses peleburan di atmosfer bagian atas Bumi di mana kristal olivin meleleh dan mengekspos sulur-sulur matriks besi-nikel dalam proses yang diulang sampai meteorit melambat ke kecepatan terminal. Sebagian besar dari meteorit itu menguap atau menghilangkan tepiannya saat turun. Tindakan seperti perisai panas ablatif mendorong gas terpanas (disebut sebagai lapisan kejut - yang lebih panas dari permukaan matahari - menjauh dari meteorit).

Itu berlanjut:

Sementara ada ketidakpastian mengenai apakah ada penduduk asli Amerika menyaksikan hujan meteorit Brenham, petroglyphs ditemukan di dekatnya menggambarkan apa yang bisa menjadi peristiwa Brenham. Kehadiran meteorit Brenham di banyak gundukan pemakaman sejauh Ohio - termasuk perhiasan yang dibuat dari meteorit Brenham - menunjukkan bahwa penduduk asli Amerika, seperti kolektor modern, terpaku oleh batu-batu luar angkasa yang indah.

Semua batu ruang angkasa dalam pelelangan akan tersedia untuk dilihat publik di London 16-19 April, sebelum penjualan itu sendiri pada 20 April.

Jika Anda tidak memiliki satu juta dolar, atau bahkan beberapa ribu, untuk jatuh pada meteorit langka, tidak perlu menyerah pada impian Anda untuk memiliki sampah ruang angkasa sendiri. Berbagai pasar internet akan menjual meteorit kecil dengan harga serendah $ 0,50 per gram. Ada juga pasar yang berkembang pesat untuk perhiasan meteorit yang terjangkau, jika Anda ingin membawa stardust Anda ke manapun Anda pergi. Atau Anda bisa berburu sendiri. Banyak meteorit ditemukan di padang pasir, tempat batu-batu hitam menonjol di atas pasir putih.

"Dalam tiga atau empat tahun terakhir, kami benar-benar memperhatikan bahwa permintaan untuk mereka telah naik dan naik dan naik," katanya. "Ini benar-benar pengalaman yang luar biasa untuk memiliki sepotong planet lain di telapak tangan Anda."