CA Wildfires: Yang Harus Diketahui tentang Angin Santa Anas

Tidak perlu waktu lama di California untuk mengembangkan "cuaca api". Ketika cuaca panas dan kering dan angin bertiup kencang, tidak ada keraguan bahwa, seperti di masa lalu, lanskap akan terus dipalsukan di api.

Jadi, kita warga negara menemukan diri kita lagi menghadapi kebakaran hutan akhir musim gugur yang menghanguskan vegetasi kering kekeringan sementara musim hujan menghindari permulaan yang sangat dinanti. Karena jumlah korban jiwa dan kerugian akibat kebakaran yang membakar di bagian utara dan selatan negara bagian terus melampaui rekor yang ditetapkan bahkan setahun yang lalu, penting untuk memahami peran yang dimainkan angin dalam kebakaran California.

Lihat juga: Video Menampilkan Tiga Kebakaran Hutan yang Mengobrak California, Ribuan Evakuasi

Bisa ditebak tapi Masa Depan Tidak Jelas

Di seluruh California, angin akhir musim gugur - dipanggil dengan berbagai nama termasuk Santa Anas, Diablos, dan matahari terbenam - menghembuskan udara panas dan kering dari bagian dalam negara keluar menuju pantai. Angin sering mengintensifkan ketika mereka disalurkan melalui melewati gunung dan kemudian meledak melintasi vegetasi kering dan permukaan curam untuk menciptakan kondisi sempurna untuk kebakaran. Diberi api, angin yang sama itu kemudian membantu menyebarkan api dengan sangat cepat.

Meskipun angin ini dalam banyak hal dapat diprediksi, mereka juga mengubah bahaya kebakaran dengan cara yang tidak sepenuhnya dipahami oleh para peneliti. Ketika iklim berubah, membawa suhu yang lebih hangat dan pola curah hujan yang semakin tidak menentu, lebih banyak peristiwa angin ekstrem ini dapat terjadi selama masa yang sangat kondusif untuk kebakaran.

Dapat dibayangkan bahwa perubahan iklim akan menyebabkan pergeseran dalam pola tekanan yang memunculkan kejadian angin ekstrem. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa di masa depan kita mungkin melihat angin ekstrim di daerah baru atau selama waktu yang tidak terduga dalam setahun. Pemahaman yang lebih dalam tentang kontrol pada peristiwa ini muncul, tetapi relatif sedikit yang diketahui tentang apa yang akan terjadi di masa depan.

Risiko Angin dan Api

Bahaya kebakaran ditentukan oleh berbagai faktor yang meliputi vegetasi, topografi, dan cuaca. Tambahkan orang dan rumah, dan Anda mendapat risiko kebakaran. Sementara angin adalah salah satu faktor terbesar dalam penyebaran api, angin juga menghasilkan bara terbang jauh di depan api itu sendiri.

Badai ini membakar bara yang sering menghujani lingkungan dan membakar rumah setelah menemukan bagian-bagian rentan dari lansekap dan struktur. Dalam keadaan terburuk, kebakaran yang didorong oleh angin, dari rumah ke rumah kemudian terjadi, menyebabkan “kebakaran kota” yang berisiko dan bergerak cepat yang hampir mustahil untuk dihentikan dan sangat berbahaya untuk dievakuasi.

Mengelola jenis dan jumlah vegetasi, atau "bahan bakar," di suatu daerah menyediakan seperangkat alat untuk mengubah perilaku api dalam kebakaran hutan. Tetapi selama kebakaran perkotaan yang disebabkan oleh angin, rumah biasanya merupakan sumber bahan bakar utama - jika bukan utama.

Lihat juga: Firenadoes California Juga Dikenal sebagai “Setan Api” karena Alasan Baik

Meskipun ruang yang dapat dipertahankan segera di sekitar rumah tentu penting, pengelolaan vegetasi tidak bisa menjadi satu-satunya solusi. Komunitas rawan kebakaran juga harus mengintensifkan upaya perencanaan kota dan evakuasi yang membuat lingkungan yang dibangun dan mereka yang tinggal di sana kurang rentan terhadap kebakaran dan angin ekstrem yang mendorong mereka.

Melihat ke depan

Kebakaran terbaru di California membunyikan lonceng alarm yang tidak bisa diabaikan, jangan sampai kita terperangkap dalam normalisasi kehilangan nyawa yang luar biasa dan komunitas yang hancur tahun demi tahun. Memang, kebakaran telah menjadi masalah kesehatan dan keselamatan publik yang kritis di negara bagian ini.

Sebagai penghuni dan peneliti yang telah bekerja secara luas di api di California, kami percaya negara bagian dan kepemimpinannya yang baru terpilih menghadapi tantangan yang berat dan peluang untuk berinvestasi kembali dalam pendekatan interdisipliner yang kuat untuk pengurangan risiko kebakaran hutan yang menggabungkan yang terbaik dari penelitian dan praktik.. Ini harus mengintegrasikan reformasi perencanaan kota yang baru (dan berpotensi kontroversial) serta pemikiran baru tentang alternatif evakuasi.

Seperti berdiri, California gagal mengikuti apa yang kita ketahui tentang bahaya dan risiko kebakaran, dan kehilangan waktu ketika kita berjuang melawan kondisi iklim yang berubah dengan cepat. Sederhananya: Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Faith Kearns dan Max Moritz. Baca artikel asli di sini.