SpaceX Crew Dragon Lulus Uji Besar Sebelum Penerbangan Astronot NASA Pertama

SpaceX akan mengirim manusia pertamanya ke luar angkasa. Perusahaan itu mengumumkan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah menyelesaikan uji coba statis untuk sebuah roket yang membawa kapsul Crew Dragon-nya. Keberhasilan penembakan membuka jalan bagi uji terbang tak berawak pada awal Februari.

"Jika uji terbang 🐉 berjalan baik bulan depan, NASA 👨‍🚀 👩‍🚀 akan 🚀 ke Stasiun Luar Angkasa musim panas ini!" Musk mengatakan kepada 24 juta pengikut Twitter-nya, dalam pesan bermuatan emoji yang kemudian dia jelaskan adalah karena "kaum muda cinta mereka."

Tes api statis terjadi pada pukul 4 sore. Waktu bagian timur di Kennedy Space Center di Florida, dengan roket Falcon 9 yang dilengkapi dengan Dragon Crew di landasan peluncuran 39A. Perusahaan berencana untuk menyelesaikan penerbangan tanpa awak pertama dari landasan peluncuran ini. Sumber berbicara dengan wartawan CBS News William Harwood mengklaim api statis lebih pendek dari yang direncanakan, tetapi komunikasi publik perusahaan menyarankan puas dengan bergerak maju ke tahap berikutnya:

F9 / Demo1: Sumber yang dapat dipercaya mengindikasikan tes lebih pendek dari yang direncanakan; tidak ada detail bakar dari SpaceX, tetapi tweet perusahaan menunjukkan tidak ada masalah dengan terus maju

- William Harwood (@cbs_spacenews) 25 Januari 2019

Kapsul itu merupakan bagian dari misi yang lebih luas untuk mengirim astronot Amerika ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sejak NASA membatalkan program pesawat ulang-alik pada tahun 2011, badan tersebut telah menggunakan roket Soyuz Rusia di Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan untuk mengangkut para astronot ke dan dari stasiun ruang angkasa. Kontrak ini, yang menelan biaya $ 81 juta per kursi, ditetapkan akan berakhir pada November 2019. SpaceX terkunci dalam perlombaan dengan Boeing, yang mengembangkan CST-100, untuk mengembangkan kapsul awak untuk mengambil alih misi tersebut dan mengirim orang Amerika pertama astronot ke luar angkasa dengan pesawat komersial.

Pada bulan November, NASA mengumumkan bahwa SpaceX akan mengadakan penerbangan "Demo-1" tanpa izin pada 7 Januari 2019. Sejak saat ini, NASA telah didorong mundur, dan situs web agensi tersebut menyatakan peluncuran tidak akan terjadi lebih awal dari Februari. Ini akan diikuti oleh tes batalkan dalam penerbangan, sebelum peluncuran kru “Demo-2” pada Juni 2019. Peluncuran musim panas akan melihat dua astronot memulai penerbangan Kru Naga pertama: mantan kolonel Korps Marinir Douglas Hurley, dan mantan Air Kolonel pasukan Robert Behnken, keduanya telah menjadi astronot sejak tahun 2000. Hurley dan Behnken ditangkap saat mencoba kontrol di video November 2018:

Boeing diatur untuk mengikuti lintasan yang sama. Penerbangan uji orbital uncrewed perusahaan dijadwalkan untuk bulan Maret, diikuti oleh tes pad abort, yang mengarah ke penerbangan uji berawak pada bulan Agustus. Penerbangan uji akan mencakup tiga astronot: mantan pilot uji coba Angkatan Udara Eric Boe, pensiunan kapten Angkatan Laut Christopher Ferguson, dan mantan letnan kolonel Nicole Aunapu Mann.

Ketika kapsul kargo SpaceX terbaru kembali ke Bumi bulan ini, setelah berhasil mengirimkan 5.600 pon kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, perusahaan ini bersiap-siap untuk langkah besar berikutnya dalam luar angkasa.