Gambar Hubble Baru dari Star "Swarms" Bisa Memegang Petunjuk untuk Masa Lalu Galaksi Kita

Pusat Bimasakti terdiri dari pengelompokan ketat bintang-bintang yang berjarak 26.000 tahun cahaya dari Bumi, yang dikenal sebagai "tonjolan." Kawanan aktivitas bintang yang ramai ini, yang digambarkan dalam gambar di bawah ini, dulunya dianggap sepenuhnya terdiri dari bintang-bintang kuno - sampai sekarang.

Sebuah tim astronom dapat mengamati perbedaan yang berbeda dalam seberapa cepat bintang-bintang di tonjolan itu mengelilingi pusat galaksi kita, menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA. Dalam sebuah makalah yang mereka presentasikan pada pertemuan American Astronomical Society di Washington D. 11 Januari, mereka menyatakan bahwa temuan mereka menunjukkan banyak bintang di daerah ini relatif muda. Ini memberikan wawasan baru tentang evolusi galaksi kita.

Bergabunglah dengan grup Pope Space Pics pribadi kami di Facebook untuk keajaiban yang lebih aneh.

Bagian utama dari Bima Sakti adalah seperti Stasiun Grand Central di Kota New York pada hari yang sibuk - tetapi tidak terlalu buruk. Ribuan bintang berputar-putar di dekat satu sama lain, beberapa di antaranya dapat berjarak satu tahun cahaya tunggal - cukup dekat untuk standar ruang. Tetapi analisis baru ini dari sekitar 10.000 bintang mirip Matahari di tonjolan mengungkapkan bahwa tidak semua perjalanan astral ini diciptakan sama.

Penulis utama makalah ini, Will Clarkson dari University of Michigan-Dearborn, mengatakan bahwa kecepatan pergerakan bintang bergantung pada komposisi kimianya. Ini berarti tonjolan Bima Sakti terdiri dari beragam kelompok benda langit.

“Dengan menganalisis data selama sembilan tahun dalam arsip dan meningkatkan teknik analisis kami, kami telah membuat deteksi yang jelas dan kuat tentang perbedaan dalam gerakan untuk bintang yang mirip Matahari secara kimiawi dan diperkaya secara kimia,” kata Clarkson dalam sebuah statment. "Kami berharap untuk melanjutkan analisis kami, yang akan memungkinkan kami untuk membuat grafik tiga dimensi dari bahan kimia yang kaya dan kompleksitas dinamis dari populasi di tonjolan."

Ini melempar kunci pas dalam teori bahwa semua bintang di tonjolan harus seusia. Jika itu benar, mereka semua akan bergerak dengan kecepatan yang kira-kira sama.

Penelitian terbaru ini mengidentifikasi bahwa bintang-bintang baru yang kaya akan unsur-unsur berat, seperti besi, mengorbit pusat galaksi dengan kecepatan dua kali lipat dari rekan-rekan mereka yang lebih tua. Rangkaian bintang yang beragam ini menunjukkan bahwa tonjolan itu tidak diciptakan sekaligus, tetapi sebenarnya adalah hasil dari Bima Sakti yang meng kanibal galaksi yang lebih kecil.

Pemahaman baru ini, arkeologi galaksi kita menyediakan informasi penting untuk James Webb Space Telescope milik NASA, yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2019. Pesawat ruang angkasa ini dirancang untuk menjelajahi kelompok-kelompok bintang di dalam tonjolan dan dapat menghasilkan lebih banyak lagi penemuan mengenai pusat galaksi Anda.

Satu petunjuk pada satu waktu, para ilmuwan mengungkap jutaan rahasia yang dimiliki Bima Sakti.