Orang yang Menikah Kurang Suka Dementia Daripada Janda dan Jomblo

Lebih banyak orang meninggal sendirian daripada sebelumnya, dan sosiolog mengatakan kesepian yang meluas adalah yang harus disalahkan. Sebuah studi baru, yang diterbitkan Selasa di Jurnal Neurologi, Bedah Saraf & Psikiatri, dua kali lipat dari risiko sendirian di usia tua, menunjukkan bahwa duda dan lajang seumur hidup berada pada risiko lebih tinggi terkena demensia - penurunan kemampuan memori dan kognitif yang progresif dan melemahkan - dibandingkan orang yang sudah menikah.

Tim ilmuwan Inggris di belakang makalah ini menarik kesimpulan mengecewakan mereka setelah menganalisis 15 studi yang meneliti data kesehatan dan hubungan yang dilaporkan sendiri dari 812.047 peserta. Kelompok yang beragam ini termasuk orang yang sudah menikah, janda, bercerai, dan lajang dari Eropa, Amerika Utara dan Selatan, dan Asia.

Menurut penelitian, lajang seumur hidup memiliki kemungkinan 42 persen lebih besar untuk mengalami demensia dibandingkan dengan orang yang menikah. Sementara itu, para janda memiliki kemungkinan 20 persen lebih besar menderita demensia daripada orang yang sudah menikah, tetapi kekuatan asosiasi ini menurun ketika para duda memiliki tingkat pendidikan yang lebih tinggi.

Risiko demensia dari orang yang bercerai, sebaliknya, tidak berbeda dengan orang yang menikah.

Terlepas dari angka-angka yang menyedihkan ini, penulis menunjukkan bahwa keadaan bisa jauh lebih buruk. Risiko demensia untuk orang lajang seumur hidup sebenarnya telah menurun dari waktu ke waktu, dengan studi yang lebih baru menemukan hubungan yang lebih kecil antara menjadi lajang dan demensia.

Para ilmuwan tidak benar-benar memiliki penjelasan yang baik tentang mengapa pasangan yang menikah memiliki peluang lebih rendah untuk terkena demensia, tetapi penulis penelitian berhipotesis bahwa pernikahan mengarahkan pasangan untuk menjalani gaya hidup sehat, lengkap dengan diet yang lebih baik dan lebih banyak olahraga.

"Status perkawinan berpotensi mempengaruhi risiko demensia dengan meningkatkan interaksi sosial sehari-hari," tulis para peneliti.

"Ini dapat meningkatkan cadangan kognitif, yang berarti bahwa seseorang memiliki kemampuan yang lebih besar untuk mengatasi kerusakan neuropatologis dengan menggunakan pendekatan kognitif kompensasi dari otak yang secara fisik lebih tangguh untuk mempertahankan kemampuan kognitif dan fungsi sehari-hari."

Sebaliknya, peningkatan kemungkinan mengembangkan demensia di antara para janda mungkin merupakan akibat dari kesedihan mereka. Dapat dimengerti bahwa duka meningkatkan tingkat stres, yang pada gilirannya merusak kemampuan pensinyalan saraf dan kognitif. Penelitian sebelumnya telah menetapkan bahwa janda lebih stres daripada perceraian, jadi ini mungkin menjelaskan mengapa risiko demensia lebih tinggi di antara orang yang janda daripada orang yang bercerai.

Untungnya, tidak semua penelitian menemukan bahwa orang yang menikah lebih sehat daripada orang yang lajang. Sebuah analisis 2017 dari survei 16 tahun terhadap 11.000 orang dewasa Swiss, dijelaskan oleh The New York Times sebagai "mungkin penelitian paling definitif yang pernah dilakukan pada implikasi kesehatan pernikahan," menunjukkan bahwa orang yang menikah memiliki sedikit lebih buruk kesehatan daripada orang lajang - dan tumbuh tidak sehat seiring bertambahnya usia. Ketika datang ke penyakit, orang-orang yang menikah tidak lebih atau kurang cenderung menjadi sakit daripada orang lajang.

Selain itu, sebuah studi tahun 2015 menunjukkan bahwa orang lajang lebih mungkin untuk tetap berhubungan dan memberikan bantuan kepada teman dan keluarga daripada rekan-rekan mereka yang sudah menikah, meningkatkan kehidupan sosial mereka dan mempertanyakan gagasan bahwa mereka mengembangkan demensia karena kesepian.

Apakah benar-benar memiliki pasangan romantis di usia tua membuat perbedaan dalam apakah Anda akan mengembangkan demensia, penulis penelitian mencatat bahwa peran tiga faktor - pendidikan, kesehatan fisik, dan keterlibatan sosial - layak untuk dilihat lebih dekat. Pepatah lama “istri bahagia, hidup bahagia” mungkin memiliki beberapa kebenaran di dalamnya, tetapi ada banyak hal lain yang dapat membuat Anda bahagia juga.