Apakah Anda Buruk Matematika? Itu Mungkin Bukan Salahmu

Saya mengajar orang cara mengajar matematika, dan saya sudah bekerja di bidang ini selama 30 tahun. Sepanjang dekade itu, saya telah bertemu banyak orang yang menderita berbagai tingkat trauma matematika - suatu bentuk mental yang melemahkan ketika datang untuk melakukan matematika.

Ketika orang berbagi cerita dengan saya, ada tema umum. Ini termasuk seseorang yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka "tidak pandai matematika," panik karena ujian matematika waktunya, atau terjebak pada beberapa topik matematika dan berjuang untuk melewatinya. Topik dapat seluas fraksi atau seluruh kelas, seperti Aljabar atau Geometri.

Gagasan tentang siapa - dan bukan - orang matematika mendorong penelitian yang saya lakukan dengan kolega saya Shannon Sweeny dan Chris Willingham dengan orang-orang yang mendapatkan gelar mengajar mereka.

Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi pendidik matematika AS adalah membantu sejumlah besar guru sekolah dasar yang menghadapi trauma matematika. Bayangkan ditugasi mengajar matematika anak-anak ketika itu adalah salah satu ketakutan pribadi terbesar Anda.

Trauma matematika bermanifestasi sebagai kecemasan atau ketakutan, ketakutan melemahkan akan kesalahan. Ketakutan ini membatasi akses ke jalur kehidupan bagi banyak orang, termasuk sekolah dan pilihan karier.

Sementara trauma matematika memiliki banyak sumber, ada beberapa yang orang tua dan guru memiliki kekuatan untuk mempengaruhi secara langsung: gagasan usang tentang apa artinya menjadi pandai matematika. Ini termasuk kecepatan dan ketepatan, yang penting dalam beberapa dekade terakhir ketika manusia adalah komputer yang sebenarnya.

Tetapi penelitian telah mengkonfirmasi apa yang dibagikan banyak orang dengan saya secara anekdot: Kecepatan mengikat dengan perhitungan akan melemahkan peserta didik. Orang-orang yang berjuang untuk menyelesaikan ujian waktu fakta-fakta matematika sering mengalami rasa takut, yang mematikan memori kerja mereka. Ini membuat semuanya mustahil untuk berpikir, yang memperkuat gagasan bahwa seseorang tidak dapat melakukan matematika - bahwa mereka bukan orang yang matematika.

Terlebih lagi, siswa yang berhasil dalam ujian fakta matematika yang tepat waktu mungkin percaya bahwa menjadi ahli dalam matematika berarti hanya cepat dan akurat dalam menghitung. Keyakinan ini dapat menyebabkan identitas matematika yang rapuh. Siswa takut mengungkapkan bahwa mereka tidak tahu sesuatu atau tidak secepat itu, sehingga mereka menghindar dari pekerjaan yang lebih menantang. Tidak ada yang menang.

Mitos bahwa mengingat kembali fakta-fakta matematika dasar yang baik untuk belajar memiliki akar yang dalam dan merusak. Itu datang dari niat terbaik - siapa yang tidak ingin anak-anak pandai menghitung? Tetapi penelitian menunjukkan bahwa kelancaran fakta - kemampuan untuk mengingat fakta dengan mudah, seperti 3 x 5 = 15 - paling baik dikembangkan sejak pertama kali memahami operasi aritmatika. Dengan kata lain, langkah pertama dalam membangun memori matematika adalah memahami cara kerja matematika itu.

Melompati langkah pembuatan sensasi membuat pemahaman yang rapuh dan menghafal mahal secara kognitif. Ketika seseorang hanya menghafal, setiap fakta baru seperti sebuah pulau bagi dirinya sendiri, dan lebih mudah dilupakan. Sebaliknya, memahami pola dalam fakta matematika memampatkan beban kognitif yang diperlukan untuk mengingat fakta terkait. Sensemaking mempromosikan pemahaman yang mendalam, kuat, dan fleksibel, memungkinkan orang untuk menerapkan apa yang mereka ketahui untuk masalah baru.

Jadi apa yang dapat dilakukan orang tua dan guru untuk mendukung kelancaran fakta?

Pertama, temukan keajaiban dan sukacita. Permainan dan teka-teki yang membuat orang bermain dengan angka, seperti Sudoku, KenKen, atau permainan kartu tertentu, menciptakan kebutuhan intelektual untuk menggunakan fakta matematika yang membantu anak-anak mengembangkan kelancaran fakta. Meminta anak-anak untuk menjelaskan pemikiran mereka - menggunakan kata-kata, gambar, atau objek - memvalidasi pentingnya ide-ide mereka.

Atur ulang kesalahan sebagai eksplorasi. Tidak memiliki jawaban yang benar tidak berarti semua pemikiran salah. Meminta anak-anak untuk menjelaskan pemikiran mereka juga membantu dalam memahami apa yang mereka ketahui sekarang, dan apa yang mungkin mereka pelajari selanjutnya. Pertanyaan tentang bagaimana seorang anak mendapat jawaban dapat membuat mereka berpikir tentang apa yang tidak berhasil dan layak untuk direvisi. Saat Anda mengajukan pertanyaan ini, ada baiknya memiliki wajah poker; jika Anda menyiarkan bahwa jawaban itu salah atau benar, itu dapat memperkuat keyakinan bahwa hanya jawaban yang benar yang dihitung.

Kedua, tidak ada salahnya. Penting bagi orang tua untuk tidak memberikan pesan kepada anak-anak bahwa mereka bukan orang matematika. Ini dapat berdampak negatif pada kepercayaan anak-anak tentang kemampuan mereka sendiri untuk belajar. Juga, waspadalah dengan klaim bahwa anak-anak harus menderita untuk belajar matematika.

Bagi banyak orang dewasa, kelas matematika hari ini sangat berbeda dari yang kami alami. Sekolah-sekolah AS telah pindah dari kecepatan dan ketepatan - kadang-kadang disebut "drill and kill" - dan ke arah membahas dan memahami matematika. Pendidik guru matematika setuju bahwa ini adalah hal yang baik. Cari makna yang lebih dalam tentang apa yang dipelajari anak Anda, karena tahu bahwa pemahaman yang lebih dalam berasal dari menghubungkan berbagai cara untuk menyelesaikan masalah.

Jika Anda menyadari bahwa Anda adalah orang yang selamat dari trauma matematika, ingatlah. Anda tidak sendirian, dan ada cara untuk menyembuhkan. Ini dimulai dengan memahami bahwa matematika itu luas dan indah - kebanyakan dari kita jauh lebih matematis daripada yang kita pikirkan.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Jennifer Ruef. Baca artikel asli di sini.