Inilah Cara Pemadaman Listrik di Kota Ubah Prakiraan Cuaca

Meskipun mencakup hanya tiga persen dari Bumi, kota-kota adalah rumah bagi lebih dari setengah populasi global. Mereka adalah sarang aktivitas manusia yang luar biasa. Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi mereka memainkan peran penting dalam membentuk cuaca kita - dan tidak hanya dalam konteks pemanasan global.

Ini terkait dengan kelebihan panas yang dihasilkan oleh mobil, gadget, dan peralatan rumah tangga kita, serta sistem panas dan pendingin gedung kita. Sebagian besar terlempar ke atmosfer (karena ke mana lagi akan pergi?) - dan kota-kota bertanggung jawab atas sebagian besar panas ini. Sebuah studi 2013 di Perubahan Iklim Alam menemukan bahwa panas yang dilepaskan dari kota benar-benar memengaruhi pergerakan aliran jet. Hasilnya adalah bahwa suhu rata-rata di suatu wilayah mungkin beberapa derajat lebih hangat atau lebih dingin daripada yang diperkirakan oleh model yang tidak memperhitungkannya.

Akibatnya, Anda mungkin bertanya-tanya: apa yang terjadi dengan cuaca dalam pemadaman? Terbalik mengajukan pertanyaan ini kepada Aixue Hu dan Ming Cai, dua penulis penelitian itu.

Mereka berdua mengatakan bahwa, sejauh yang mereka tahu, pertanyaan itu belum diuji secara eksperimental, tetapi itu layak untuk diselidiki.

Hu, seorang ahli klimatologi dari Pusat Penelitian Atmosfer Nasional, memperkirakan pemadaman tidak akan mengurangi emisi limbah panas. Lihat - ketika lampu padam, kota tidak berhenti bersenandung. Mobil masih bisa mengemudi, dan rumah-rumah yang dipanaskan oleh apa pun selain listrik akan tetap hangat.

Limbah panas dari produksi energi hanyalah sebagian kecil dari apa yang oleh para peneliti disebut sebagai "pulau panas perkotaan": masyarakat perkotaan akan lebih hangat daripada daerah sekitarnya karena orang-orang menukar ekosistem dingin alami untuk trotoar penyerap panas. Jadi pemadaman akan mengurangi efek yang dimiliki kota terhadap cuaca, kata Hu - tetapi itu tidak akan membalikkan kenaikan suhu secara keseluruhan di lingkungan perkotaan.

Cai, seorang profesor di Universitas Negeri Florida, memberikan tanggapan yang sama. Dia pikir kota menghasilkan semacam "gunung termal": massa udara yang lebih hangat yang cenderung dilalui oleh sistem cuaca. Pemadaman akan menyebabkan gunung panas menjadi lebih kecil, tetapi tidak hilang, katanya.

Tidak seperti Hu, Cai memprediksi pemadaman listrik sebenarnya dapat menyebabkan efek cuaca yang nyata - mengingat kondisi awal yang tepat. Katakanlah pemadaman musim dingin yang sangat besar yang mempengaruhi seluruh pesisir timur terjadi bersamaan dengan badai yang datang dari timur. Dalam skenario ini, Anda mungkin melihat cuaca bergerak lebih langsung melalui area tersebut, daripada mengambil rute berputar, katanya. Peristiwa cuaca itu sendiri tidak akan benar-benar berubah, tetapi waktu dan lokasi cuacanya mungkin, menciptakan ramalan baru.

Ilmuwan lain telah menemukan bahwa kota-kota membuat badai lebih hebat dan keras ketika mereka melewatinya, mungkin karena panas berlebih yang tergantung pada komunitas perkotaan. Itu tidak akan menjadi kejutan untuk badai yang menghantam sebuah kota di bawah pemadaman, mungkin, tampak luar biasa ringan.

Secara keseluruhan, efek pemadaman terhadap cuaca mungkin akan sangat halus - kota yang mendapati lampu mati tiba-tiba masih perlu sedikit waktu sebelum menjadi dingin secara signifikan. Tapi itu cukup rapi untuk berpikir bahwa seekor tupai menggerogoti kabel listrik di sini dapat mempengaruhi angin sepanjang jalan di sana, dan cuaca selama ribuan mil di sekitar.