Penerbangan Awak Komersil Pertama NASA Kemungkinan Tertunda Hingga 2018

Sebuah laporan baru yang dikeluarkan oleh Inspektur Jenderal NASA Paul Martin membuat dakwaan pedas Program Kru Komersial NASA (CCP), dan meramalkan bahwa NASA tidak akan siap untuk mengirim astronot ke luar angkasa dengan kendaraan komersial sebelum 2018 yang bisa meninggalkan sedikit pilihan daripada memperpanjang. kemitraan luar angkasa yang sudah penuh dengan Rusia dan lebih lanjut mengandalkan peluncuran Soyuz untuk mengirim astronot Amerika ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Dalam beberapa bulan terakhir, NASA telah optimis di depan umum tentang ekspektasi SpaceX akan disertifikasi untuk perjalanan kru reguler ke ISS pada Oktober 2017, dan hal yang sama untuk Boeing pada Mei 2018.

Namun, Martin menulis dalam ulasan baru, "Program Kru Komersial terus menghadapi berbagai tantangan yang kemungkinan akan menunda penerbangan rutin pertama yang membawa astronot NASA ke ISS hingga akhir 2018 - lebih dari 3 tahun setelah tujuan asli NASA 2015)."

Ledakan roket Falcon 9 pada hari Kamis saat uji coba statis membuat lebih banyak keraguan pada prospek SpaceX mencapai tujuan 2017 mereka.

Martin mengakui bahwa masalah pendanaan telah menjadi penyebab besar keterlambatan tiga tahun dalam mendapatkan PKC dari konsep menjadi kenyataan. Namun, dia mengatakan masalah moneter tidak bisa disalahkan untuk keterlambatan tambahan terakhir 2017. "Tantangan teknis dengan desain pesawat ruang angkasa kontraktor sekarang mendorong selip jadwal," tulisnya.

NASA tidak terhindar dari kesalahan. Laporan tersebut menemukan "penundaan signifikan dalam evaluasi dan persetujuan NASA atas laporan bahaya ini dan permintaan terkait untuk varian dari persyaratan NASA yang meningkatkan risiko pekerjaan mendesain ulang yang mahal mungkin diperlukan terlambat dalam pengembangan, yang selanjutnya dapat menunda sertifikasi."

“Seandainya Badan tersebut memenuhi tujuan awalnya untuk mengamankan transportasi awak komersial pada tahun kalender 2015, NASA dapat menghindari membayar Rusia mendekati $ 1 miliar untuk kursi Soyuz pada 2017 dan 2018, bahkan memperhitungkan pembelian beberapa kursi pada 2016 untuk menutupi perkiraan. masa transisi, ”tulis Martin.

Pada titik ini, hanya sedikit yang bisa dilakukan agensi untuk mempercepat. Dan percabangannya berarti NASA mungkin harus membeli kursi untuk para astronotnya saat peluncuran Soyuz di masa depan. Jika itu masalahnya, perlu dilakukan sebelum akhir tahun ini.

Dan badan antariksa Rusia Roscomos akan menagih NASA $ 81 juta per tiket pada tahun 2018 - dibandingkan dengan perkiraan $ 58 juta per kursi di atas kendaraan Dragon SpaceX atau kendaraan Boeing CST-100 Starliner.