Apakah Gerontokrasi Buruk untuk Demokrasi? Clinton dan Trump Mengatakan Tidak - tapi Mereka Tua

Pemenang pemilihan presiden tahun ini akan menjadi yang tertua atau salah satu dari Panglima Tertinggi tertua yang pernah pindah ke Gedung Putih. Datang hari pelantikan, Hillary Clinton akan berusia 69 tahun, Donald Trump akan berusia 70 tahun, dan Bernie Sanders - jika ia masih memiliki kesempatan - akan berusia 75 tahun. Ronald Reagan, juara bertahan kepresidenan presiden, adalah 16 hari yang malu 70 ketika dia mengambil sumpah jabatan.

Ada nama untuk sistem politik di mana penatua memerintah: gerontokrasi. Dan, bahkan hari ini, ada bentuk fungsional dari ideologi reyot ini hidup dan sehat dan hidup di Kuba, Arab Saudi, dan Kota Vatikan. Para peserta dalam sistem-sistem ini sering menunjuk pada akar demokrasi untuk membenarkan aturan para lansia, tetapi ini adalah argumen yang didasarkan pada tradisi, salah membaca Plato, dan pemahaman tentang proses penuaan yang - secara filosofis dan ilmiah - meninggalkan banyak yang diinginkan.

Sampai teknologi modern muncul ke permukaan masyarakat, orang cenderung menyamakan usia tua dengan kebijaksanaan. Ketika seseorang bertambah tua, mereka mungkin memperoleh pengetahuan yang lebih praktis: mereka menjadi lebih mahir menyeimbangkan anggaran nasional, misalnya. Yang kurang jelas, dan jauh lebih tidak terjamin, adalah apakah mereka juga menjadi lebih bijaksana: apakah mereka lebih mengerti kapan, jika pernah, secara moral dapat dibenarkan untuk mengirim pemuda bangsa ke dalam perang.

Dalam buku tiga Plato Republik, Socrates sedang mendiskusikan pemerintahan di republik alegorisnya - kelas yang berkuasa: Guardian and Auxiliaries - dengan Glaucon, kakak laki-laki Plato. Pertukaran berikut terjadi:

"Ya," Socrates melanjutkan, "apa yang terjadi selanjutnya? Kita harus memutuskan, saya kira, mana dari Wali kita yang akan memerintah, dan mana yang akan diperintah."

'Saya rasa begitu.'

"Yah, jelas bahwa penatua harus memerintah, dan yang lebih muda diperintah."

"Itu sudah jelas."

Jika kita membiarkannya di sana, kita dapat dengan adil mengatakan bahwa Plato dan Socrates sama-sama percaya bahwa gerontokrasi adalah bentuk pemerintahan yang ideal. Sayangnya untuk kandidat tahun ini, kami tidak dapat meninggalkannya di sana. Bahkan orang-orang kuno memahami masalah dengan dipimpin oleh orang kuno.

Ingatlah bahwa Republik bukan benar-benar teks politik, apalagi urtext demokrasi. Terlepas dari judulnya, sebagian besar cendekiawan mencemooh mereka yang mengambil filosofi politik Plato terlalu harfiah. Buku ini akhirnya berfungsi paling baik sebagai panduan untuk mencapai keharmonisan batin. Negara menawarkan kita jendela menuju jiwa; melalui citra keadilan di negara, kita bisa lebih memahami keadilan dalam jiwa. Dan Plato dan Socrates bersama-sama akan mempertahankan usia tua itu - baik itu masyarakat lama atau orang tua - sama sekali tidak menjamin kebijaksanaan, kebaikan, dan kebugaran untuk memerintah.

Plato akan dijamin untuk gerontokrasi jika bahwa gerontokrasi termasuk peraturan untuk menjamin kebijaksanaan para tetua. Akibatnya, Republik menguraikan dengan tepat peraturan itu. Penguasa potensial perlu dididik di berbagai bidang, dari geometri ke astronomi; mereka harus memperoleh pengetahuan tentang yang Baik. Mereka harus memiliki "karakteristik berikut: disposisi filosofis, semangat tinggi, kecepatan, dan kekuatan." Potensi Wali juga harus menjalani uji coba untuk memastikan bahwa mereka tidak mungkin melupakan tugas mereka.

"Kita harus mencari Wali yang akan berpegang teguh pada prinsip bahwa mereka harus selalu melakukan apa yang mereka pikir terbaik untuk masyarakat," kata Socrates. “Kita harus mengawasi mereka dengan cermat sejak tahun-tahun awal mereka, dan menetapkan tugas-tugas untuk melakukan hal yang paling mungkin mereka lupakan atau sesat dari prinsip ini; dan kita harus memilih hanya mereka yang tidak lupa dan tidak mudah disesatkan."

Para filsuf kuno, seperti Plato, melihat diri mereka sebagai tabib pikiran. Bagaimana dengan dokter modern? Akun mereka akan sangat sederhana: otak memburuk. Reagan mungkin telah berjuang dengan Alzheimer atau demensia selama tahun-tahun terakhirnya di kantor, dan bahkan pikiran yang lebih tua yang sehat dapat berjuang untuk memproses informasi atau bereaksi dengan tepat. Kapasitas kognitif dapat menurun; lobus frontal otak, misalnya, mengalami atrofi dengan usia, yang dapat membuat lansia tampak lebih reaksioner dan - dalam beberapa kasus - lebih ofensif.

Tidak jelas apakah kimia otak secara bermakna mempengaruhi cara orang tua berinteraksi dengan teknologi, tetapi jelas bahwa ketegangan dapat muncul seputar adopsi teknologi awal di negara-negara gerontokratis. Kuba, diperintah oleh Castro kuno, selalu gelisah tentang teknologi. Paus Francis, di sisi lain, men-tweet badai dan tampaknya menangani smartphone dengan percaya diri Hillary-esque. Namun, di luar pencilan, gerontokrasi pada dasarnya adalah kebalikan dari teknokrasi: ia menempatkan nilai pada kebijaksanaan yang seharusnya ditunjukkan, bukan hasil yang dapat dibuktikan. Dalam memilih orang-orang tua yang tidak banyak bicara tentang cara-cara baru di mana pemerintah dapat menggunakan teknologi untuk melayani warganya, orang Amerika akan lebih menyukai kecenderungan untuk mempertahankan daripada kapasitas untuk mengganggu.

Tetapi, lebih dari itu, pemilihan ini dan banyak pertunjukannya membuktikan bahwa hari tua dan pemerintahan lama tidak dapat menjamin kebijaksanaan, tidak dapat menjamin penilaian yang baik, dan tidak dapat menjamin kebaikan. Plato dan Socrates menjabarkan sebuah wadah untuk para Penjaga. Tanpa wadah itu, seorang pria atau wanita tua tidak membuat Guardian. Dan meskipun kematian yang menjulang dapat memberikan perspektif, itu mungkin juga menimbulkan tingkat kecerobohan. Tapi itu tergantung pada pengetahuan seseorang tentang yang Baik - dan pada bagaimana lobus frontal seseorang bertahan.