Perubahan Iklim Akan Melukai Kemampuan Hiu untuk Mengendus Mangsa

Hiu akan memiliki waktu yang lebih sulit untuk berburu mangsa di lautan yang lebih hangat dan asam di masa depan, menurut penelitian baru.

Ilmuwan Australia memasukkan hiu Port Jackson ke dalam tangki besar dan mendongkrak suhu dan level karbon dioksida terlarut di dalam air untuk mensimulasi seperti apa habitat alami mereka pada akhir abad ini. Kemudian mereka menyembunyikan mangsa di baki-baki pasir, dan menghitung berapa lama hiu untuk mengendusnya dan menggali.

(Peneliti ini mungkin memiliki pekerjaan terbaik di dunia. Siapa yang tidak ingin bergaul dan menonton tangki hiu sepanjang hari? Dan hiu Port Jackson, bahkan di antara hiu, terlihat sangat mengagumkan.)

Studi ini sebenarnya bertentangan dengan penelitian sebelumnya yang menyarankan kondisi lautan yang lebih hangat akan menyebabkan hiu makan lebih banyak, menghasilkan tekanan perburuan yang lebih besar pada tingkat yang lebih rendah dalam rantai makanan.

Memang benar bahwa hiu lebih lapar dalam air hangat - mereka berdua memiliki kebutuhan kalori yang lebih besar dan kurang metabolisme secara efisien. Penelitian sebelumnya dan juga penelitian baru ini menegaskan bahwa dengan diberi akses tak terbatas ke makanan, hiu makan lebih banyak saat suhu naik.

Tapi lautan yang lebih asam mempengaruhi indra penciuman hiu. Ini bisa berarti bahwa meskipun mereka lapar, mereka akan lebih sulit menemukan mangsa, dan akhirnya makan lebih sedikit. Kombinasi keduanya dapat menyebabkan hiu yang sangat lapar.

Dalam percobaan, hiu yang tumbuh dalam air kaya CO2 membutuhkan empat kali (!) Selama untuk menemukan makanan mereka.

“Dengan peningkatan metabolisme yang didorong oleh suhu, kemungkinan kelaparan predator meningkat ketika tidak diimbangi dengan peningkatan tingkat konsumsi; dalam beberapa kasus (seperti martil remaja) hiu berada pada batas penyediaan dan tekanan ini dapat mendorong mereka ke kelaparan, "tulis para penulis.

Menghabiskan lebih banyak waktu mencari makanan membutuhkan lebih banyak energi, dan itu juga membuat hiu lebih rentan terhadap serangan dari predator yang bahkan lebih besar, seperti hiu dan anjing laut wobbegong.

Apa pun yang memengaruhi predator dan hubungannya dengan mangsa dapat memiliki implikasi yang kompleks dan tidak dipahami dengan baik untuk ekosistem tempat mereka tinggal. (Ingat apa yang terjadi ketika serigala diperkenalkan kembali ke Yellowstone?)

Hiu kecil seperti Port Jackson berfungsi sebagai predator dan juga mangsa, dan perubahan iklim sangat mungkin mempengaruhi jaring makanan tempat mereka terikat dengan cara yang dramatis. Perubahan iklim akan mengubah dunia orang-orang kecil ini tak terhindarkan, tetapi mudah-mudahan mereka terbukti bisa beradaptasi, dan manusia di masa depan masih akan bisa mengamati mereka di alam liar, tidak hanya di laboratorium dan tangki hiu akuarium.