Bisakah Otak Dewasa Menumbuhkan Sel Baru? Seorang Ilmuwan Saraf Berusaha Mengakhiri Debat

Mengingat semua hal yang kita lakukan untuk merusak sel-sel otak kita, sangat menyenangkan untuk percaya bahwa otak menumbuhkan sel-sel baru sepanjang hidup kita. Namun, idenya terbukti kontroversial. Sebuah makalah yang diterbitkan Kamis di Tren dalam Ilmu Saraf menyatakan bahwa mungkin inilah saatnya untuk menghadapi fakta: Kita mungkin tidak terus menghasilkan sel-sel otak baru seiring bertambahnya usia. Tetapi melepaskan ide lama itu membebaskan kita untuk menjawab pertanyaan yang jauh lebih penting.

Ada bukti untuk dan melawan neurogenesis dewasa - gagasan bahwa kita terus menumbuhkan sel-sel otak hingga dewasa. Misalnya, sebuah penelitian yang dirilis tahun 2018 menunjukkan bahwa kami berhenti memproduksi neuron baru pada usia 13, tetapi segera menghadapi reaksi balik dari komunitas ilmiah.

Dalam makalah yang baru, Jason Snyder, Ph.D., seorang ilmuwan saraf perilaku dari University of British Columbia, berpendapat bahwa jika Anda mencermati semua studi tentang hewan dari tikus hingga manusia, faktanya cukup jelas: Hewan mungkin tidak mengembangkan sejumlah besar sel otak baru saat kita memasuki usia dewasa. Masih ada harapan untuk beberapa neurogenesis, tetapi tidak banyak.

"Dalam beberapa hal, itu hanya salah satu hal yang selalu diharapkan manusia - tetap muda," katanya Terbalik. “Jadi saya pikir itu membingungkan bahwa mungkin tidak banyak sel muda yang lunak, yang adaptif, yang mampu belajar lebih awal dalam kehidupan. Tentu saja kami ingin hal-hal itu ada di sana, tetapi saya pikir itu menimbulkan beberapa bias. ”

Agar jelas, Snyder tidak berpendapat bahwa bidang ini bias. Sebaliknya, argumennya didasarkan pada analisis studi masa lalu yang telah meneliti topik ini pada manusia, primata, dan tikus. Di sana ia mengakui bahwa ada beberapa kebingungan - beberapa penelitian tampaknya menunjukkan bahwa otak dapat terus mengembangkan sel-sel baru di kemudian hari, sementara yang lain menunjukkan bahwa itu tidak bisa. Secara khusus, ia mengatakan bahwa sulit untuk melepaskan ide neurogenesis karena hasil penelitian pada hewan (banyak pada tikus) "menunjukkan neurogenesis persisten sepanjang hidup."

Dalam makalah tersebut, Snyder menyarankan bahwa jika kita memperhitungkan perbedaan dalam cara otak manusia dan hewan pengerat berkembang, menjadi jelas bahwa neurogenesis juga menurun hingga dewasa pada tikus. Dia berpendapat bahwa manusia cenderung melihat sebagian besar pembentukan sel otak mereka sebelum lahir - meskipun terus berlanjut selama periode waktu yang lama - sebelum tertinggal setelah mencapai usia dewasa.

“Idenya adalah bahwa, karena sebagian besar neurogenesis terjadi lebih awal pada primata dan manusia, sel-sel induk yang menghasilkan semua neuron baru ini mungkin memiliki jumlah kali terbatas yang dapat mereka bagi. Dengan memulai lebih awal dalam kehidupan, mereka mungkin gagal lebih awal, ”Snyder menjelaskan. Sebagai perbandingan, hewan pengerat cenderung melihat sebagian besar pembentukan sel baru setelah kelahiran, yang berarti bahwa tingkat pembentukan sel yang tinggi ini tetap ada lebih lama ke dalam kehidupan dewasa mereka, membuatnya lebih mudah untuk menemukan neuron baru.

"Trailing off itu masih dapat diukur dan bermakna, tetapi itu akan berlanjut di kemudian hari dalam tikus," kata Snyder. "Itu mungkin menjelaskan mengapa lebih mudah untuk menemukan sel baru pada tikus karena ekor itu meluas di kemudian hari daripada pada primata dan manusia."

Yang penting, ada penelitian yang juga dilakukan pada manusia yang tampaknya memberikan bukti beberapa neurogenesis hingga dewasa, itulah sebabnya makalah Snyder menambahkan peringatan bahwa bukan neurogenesis sama sekali berhenti - kemungkinan besar terjadi pada tingkat yang rendah, atau mungkin di daerah otak tertentu. "Meskipun masih belum terselesaikan apakah neurogenesis turun menjadi nol pada manusia dewasa, analisis kami menunjukkan bahwa neurogenesis turun ke tingkat yang rendah untuk sebagian besar kehidupan dewasa di semua spesies," tulisnya.

Tetapi inti dari makalah ini adalah sebenarnya untuk membuat titik pengamatan yang jauh lebih besar tentang apa yang kita lewatkan ketika ahli saraf sangat tergantung pada apakah otak menumbuhkan sel-sel baru sepanjang hidup: Selama beberapa dekade kita telah begitu fokus pada apakah sel-sel baru ada di sana, ketika kita harus fokus pada apa yang sel yang sudah sana bisa lakukan.

"Bahkan laporan negatif yang membingungkan ini dapat merangsang kita untuk mengajukan pertanyaan yang lebih baik," katanya. "Jika tidak banyak sel-sel baru ini, well, bagaimana mungkin mereka bekerja secara berbeda? Itu mungkin masih membuat mereka penting dalam hal kognisi. ”