Boozing Primate Want the Hard Stuff

Hewan di alam tidak hanya tahu cara mencari alkohol. Mereka tahu bagaimana mencari kuat alkohol. Sebuah studi yang diterbitkan Rabu di jurnal Ilmu Terbuka Masyarakat Kerajaan menunjukkan bahwa beberapa primata yang mencari minuman keras - para peneliti melihat kukang legendaris yang lambat, ketenaran YouTube, dan mamalia yang tampak aneh yang dikenal sebagai aye-ayes - tidak hanya mengidentifikasi alkohol dalam buah fermentasi, sap, dan nektar tetapi secara selektif memilih makanan yang mengandung paling banyak minuman keras.

Di alam, aye-ayes - lemur nokturnal dari Madagaskar - biasanya menggali untuk makan malam dengan menarik belatung dari batang pohon yang membusuk, tetapi ketika itu tidak tersedia selama musim hujan, mereka mendapatkan banyak nutrisi dari nektar tanaman yang dikenal sebagai pohon pengembara. Ada hipotesis bahwa nektar terkadang menjadi tua dan berfermentasi, menghasilkan etanol. Para peneliti di Universitas Dartmouth yang melakukan penelitian menemukan bahwa aye-aye membawa mutasi genetik yang memungkinkan mereka mencerna alkohol dengan cepat, membuat mereka bertanya apakah aye-aye benar-benar tertarik pada alkohol, atau apakah mutasi ini hanyalah kekhasan evolusi.. Lagi pula, keuntungan apa yang akan diberikan mutasi ini, jika itu bukan karena fakta bahwa spesies ini akan dinyalakan dari minuman keras pohon wisatawan?

Mengambil dua aye-ayes bernama Morticia dan Merlin, bersama dengan Dharma, kukang - spesies terkait yang diketahui meminum nektar terfermentasi di alam liar - para peneliti melakukan serangkaian percobaan di mana hewan-hewan pesta diberi pilihan antara penerbangan dari sampel nektar yang disimulasikan mengandung berbagai konsentrasi alkohol, mulai dari nol hingga lima persen. Morticia dan Merlin berpartisipasi dalam dua percobaan sehari selama 15 hari, sementara Dharma mengambil bagian dalam lima percobaan.

Pada akhir percobaan, prediksi para peneliti dikonfirmasi: Aye-ayes cukup sensitif terhadap alkohol sehingga mereka dapat mengetahui perbedaan antara air biasa dan nektar minuman keras, dan di atas itu, mereka lebih suka minum cairan yang paling beralkohol. tersedia. Dan mereka tidak hanya meminumnya - mereka terus merasakan di sekitar wadah untuk mencari lebih banyak minuman keras. Hal yang sama berlaku untuk Dharma, kukang, meskipun ia tidak menyelesaikan uji coba yang cukup agar datanya dianggap signifikan secara statistik.

Sementara penelitian ini tidak dirancang untuk menunjukkan bahwa binatang - mereka sama seperti kita! - hanya sekelompok rimbun, itu memang memberikan bukti bahwa fermentasi, makanan mabuk adalah penting, dalam beberapa cara, untuk primata prosimian, nenek moyang kita yang jauh. Diperkirakan bahwa spesies ini makan banyak buah-buahan fermentasi setengah rusak di lantai hutan sebagai bagian dari diet mereka, perilaku makan yang membantu mempersiapkan mereka untuk Revolusi Neolitik, ketika manusia mulai menanam tanaman - seperti jelai dan hop - untuk bir.