Mengapa saya terobsesi dengan video YouTube keluarga Kentucky ini?

Beberapa minggu yang lalu, saya melakukan kunjungan yang lama ke teman sekamar lama saya, yang sekarang tinggal di Washington DC. Setelah obrolan wajib tentang jenis topik yang seharusnya dibahas orang dewasa - pekerjaan, pernikahan (mereka), (mereka)) membeli di rumah, dan anak-anak (teman kami yang lain) - kami dengan gembira kembali ke keadaan paling alami ketika bersama-sama: bersantai di sofa, membalik-balik acara TV dan video YouTube yang bodoh.

Tujuan dari permainan improvisasi kami adalah untuk menemukan video yang membuat teman sekamar lainnya menyerah, dan dengan serangkaian tutorial kerajinan tanpa kata, teman saya Malaka pasti telah mencetak beberapa poin di babak itu. Tetapi saya sedang dalam misi untuk menemukan sesuatu yang lebih baik lagi, saluran yang dapat menghancurkan kesabaran mereka dan asumsi lama tentang sifat manusia. Saya meraih remote dan melanjutkan pengembaraan yang membawa saya ke seseorang bernama Tami Dunn. Untuk sedikit teman lama saya yang kebingungan, saya dengan hati-hati mengklik foto wanita pensiunan yang menyenangkan tetapi berbutir kasar dan suaminya yang berjanggut.

Tami Dunn adalah seorang wanita paruh baya yang tinggal di Kentucky bersama suaminya, Kevin, dan putri mereka yang sudah dewasa, Ashley. Dari apa yang bisa saya katakan, mereka memiliki rumah yang bagus dan luas di pinggiran kota, dan tidak menginginkan kesenangan dasar kehidupan. Bahkan, saluran mereka dalam banyak hal tentang menikmati kesenangan dan suguhan sederhana itu, dan mereka membuat karya seni - betapapun tidak disengaja - untuk memanjakan diri dalam konsumerisme tingkat rendah murni dengan cara yang mengingatkan kita pada keajaiban kecil yang melapisi rak-rak massal pengecer.

Saya tinggal di New York City, dan cenderung mengeluh bahwa semuanya membosankan; Dunns of Kentucky pinggiran kota bersenang-senang dalam detail duniawi, terlibat secara merata oleh label nutrisi dan label harga. Ini bukan untuk mengatakan mereka naif, atau bahwa saya iri pada mereka karena dianggap berpikiran sederhana; dengan 14.000 pelanggan dan banyak penggemar yang berdedikasi, mereka telah dengan jelas menemukan cara untuk berhasil di YouTube, penguasaan yang sejauh ini menghindarkan saya.

Sungguh, saya hanya mencoba menjelaskan - atau mencari tahu - mengapa saya terobsesi dengan video keluarga Dunn.

Tami mengunggah beberapa video per hari, tersebar di sejumlah genre dan sub-saluran yang berbeda. Yang pertama kami jelajahi bersama malam itu di D.C. adalah review mingguan hasil tangkapan belanjaannya, yang dipenuhi dengan pandangan dari dekat pada kumpulan makanan olahan dalam kotak dan kantong. Semua makanan, dibeli di Wal-Mart dan Kroger, menghabiskan total $ 46, jumlah yang tampaknya mikroskopis bagi kita penduduk kota; untuk konteksnya, saya menghabiskan $ 15 untuk susu dan makan siang sendirian pagi ini, dan itu tidak ada di pasar organik yang mewah.

Teman-teman saya kagum dan terpesona seperti saya pada malam itu.

Daftar mencuri berlari dalam dan memukau kami dengan masing-masing wahyu. Nanas matang yang cantik harganya masing-masing hanya satu dolar, wadah besar saus BBQ dihargai 50 sen, dan toko-toko mungkin juga baru saja memberikan kotak-kotak batangan granola, begitu Anda menghitung rasio biaya per batang. Dan sementara aku menghela nafas dan memberhentikan Ghostbusters Dengan Twinkies sebagai ikatan pemasaran korporat yang kasar, Tami dan Kevin mencari kotak Key Lime Slim dan White Fudge Marshmallow di dekat dan jauh, dan menunjukkannya dengan gembira.

Kemudian, Kevin mencicipi setiap camilan untuk saluran ulasan makan siangnya, yang juga menghadirkan putra mereka Andrew. Beberapa bulan yang lalu, mereka melakukannya tidak seperti Marmite atau Vegemite dikirim kepada mereka oleh beberapa penggemar yang mengunjungi Inggris. Terlalu asin.

Mula-mula ada unsur ketidakpercayaan saat kami menonton video belanjaan, karena umumnya, kami berharap beberapa semacam ketegangan dalam apa pun yang kita tonton, baik itu film studio besar atau video YouTube. Itulah aturan emas, alasan orang terus mendengarkan minggu demi minggu. Tetapi sama sekali tidak ada gesekan yang dapat ditemukan di sebagian besar video Tami, di luar apakah putri mereka mungkin suka strudel pemanggang. Namun, untuk TV episodik bergengsi seperti yang kita saksikan sendiri, pengungkapan diskon berikutnya atau edisi terbatas yang mengasyikkan, pastri olahan jauh lebih menggairahkan daripada spekulasi tentang siapa yang akan mati selanjutnya di Game of Thrones.

Taruhan rendah di Pleasantville ber-fi rendah adalah bagian dari daya tarik, saya pikir. Menonton video ini memungkinkan saya untuk melarikan diri ke dunia di mana kekhawatiran terbesar adalah apa yang harus dibeli bayi Gavin untuk ulang tahun ketiganya (Shaun si Domba DVD dan berbagai Cerita mainan barang-barang), strategi terbaik untuk memesan di Cheesecake Factory (makan di rumah dan hanya mendapatkan sepotong kue, spesialisasi mereka, di restoran), dan bagaimana cara memperbaiki lantai kayu (saya tinggal di apartemen sewaan, jadi saya lakukan tidak mencatat). Dan Anda tidak dapat membandingkannya dengan reality TV; semua pertunjukan itu adalah drama yang diproduksi; Dunn adalah antitesisnya.

Saya hanya mencoba-coba video panjang sejarah liburan keluarga Dunn ke Inggris. Waktu tayang mereka adalah bagian dari itu - lebih mudah untuk mencuri 10-15 menit di sana-sini daripada menonton video berdurasi 90 menit - tetapi saya juga tidak merasakan keinginan nyata untuk menonton walk-through Tower of London atau seni bergengsi museum. Saya dapat menonton film dokumenter atau bahkan bepergian ke Inggris sendiri untuk mendapatkan versi yang lebih baik dari pengalaman itu; bahkan dari 5.000 mil jauhnya di New York, sangat mudah diakses, dan dari jutaan sudut pandang yang berbeda.

Sungguh, saya lebih tertarik pada dunia kecil yang telah dibuat oleh Dunn di rumah mereka, dan lingkungan lokal terdekat di Kentucky. Bagian dari ketertarikan saya, saya curigai, berasal dari kelemahan saya pada konsumerisme observasional, yang saya sebut ketertarikan saya pada tidak terlalu banyak membeli omong kosong tetapi sekadar merayakan keberadaannya; itu terbentuk selama masa kanak-kanak yang dihabiskan di mal-mal New Jersey, dan telah menyebabkan daya tarik lama dengan QVC (yang saya kunjungi dan tulis tentang kembali pada tahun 2012). Tapi saya pikir ini lebih dalam dari itu.

Saya tinggal di New York City, dan terhubung ke internet setiap saat. Akhir-akhir ini, itu berarti menerima aliran berita yang tak henti-hentinya dan transmisi apokaliptik dari tragedi di seluruh negeri. Tampaknya tidak ada apa pun di dunia nyata yang baik saat ini. Negara ini sedang terbakar. Tapi Tami dan keluarga Dunn terus memasang serangkaian video yang bahagia, konyol, dan sangat bebas konteks yang berfokus pada kesenangan duniawi yang paling biasa, menyoroti hal-hal yang saya anggap remeh atau bahkan diabaikan secara sinis, dari kegembiraan kesepakatan yang bagus di cookie merek toko hingga detail mengesankan di baru Ghostbusters mainan (Gavin baru-baru ini diberi mainan Ecto-1).

Ini bukan untuk mengatakan bahwa keluarga Dunn tinggal di negeri fantasi, hanya peduli dengan kupon dan kerajinan; Saya yakin tuan rumah mereka di Kentucky mengadakan banyak percakapan serius dan malam tanpa tidur seperti di tempat lain. Tapi tidak ada masalah yang membuat siaran mereka, dan selalu ada perasaan tenang, kekonyolan yang patut dirayakan. Komedi situasi keluarga mencoba menciptakan suasana ini selama bertahun-tahun - saya selalu memikirkannya The Cable Guy, dan obsesi karakter gila Jim Carrey dengan fasad Brady Bunch - tetapi di sini, rasanya lebih nyata.

Ada banyak keluarga YouTube lain yang lebih sukses dan populer, tetapi nilai-nilai produksi DIY Dunn dan kurangnya suntingan pertengahan video memberi mereka rasa keaslian yang istimewa. Setelah seharian bekerja pada publikasi internet yang menggunakan ironi, menulis tentang acara TV yang mengkilap, tidak pernah sepintar yang mereka pikirkan, ada sesuatu yang menghibur dalam amatirisme Dunns.