Dalam Gorgeous Montage, Jay-Z Memecah Retak Retak / Kokain

Pengkritik terbaru perang melawan narkoba tidak lain adalah legenda rap Jay-Z, yang mengecam kebijakan narkoba Amerika sebagai barang kuno dan rasis dalam video animasi yang indah untuk hari Kamis Waktu New York. Dalam op-ed, rapper dan mantan pengedar narkoba mengakui satu hal yang jelas: menjajakan obat yang sama dapat dikenakan hukuman yang sangat berbeda, tergantung pada warna kulit Anda.

Untuk mengilustrasikan pendapatnya, Jay-Z membahas kokain dan crack, yang masing-masing diberi label stereotip budaya sebagai obat "putih" dan "hitam". "FBI membuat perbedaan antara orang-orang yang menjual kokain bubuk dan crack kokain, meskipun mereka adalah obat yang sama," ia menceritakan, di atas lukisan cat air dari dua struktur kimia yang identik. "Satu-satunya perbedaan adalah bagaimana kamu mengambilnya."

Bahwa ia sedikit menyederhanakan kimia obat-obatan ini adalah tidak penting. (Retak adalah bentuk bebas dari kokain, artinya alkaloid primer tidak memiliki proton; memasak kokain dengan baking soda mendorong transformasi kimia yang membuat kokain crack). Yang satu mendengus, yang lain merokok, tetapi kedua obat itu membuat penggunanya luar biasa - dan seringkali fatal - tinggi. Jika perang melawan narkoba adalah perang untuk mengejar dan menjual keracunan, maka tidak masuk akal untuk membedakan antara dua obat yang sangat mirip. Perang melawan narkoba, logika Jay-Z memaksa kita untuk berasumsi, tidak bisa hanya menjauhkan mereka dari lubang hidung dan lengan bawah serta paru-paru.

Dia bukan orang pertama yang mengakui perlakuan rasis terhadap apa yang disebut perang melawan narkoba dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Juli, pendiri Virgin Group Richard Branson menulis surat terbuka yang menyerukan asal-usul perang Richard Nixon tahun 1971 terhadap narkoba, yang kemudian diungkapkan oleh penasihatnya dimaksudkan untuk menciptakan dan mempertahankan stereotip tertentu: Hippies merokok gulma, orang kulit hitam melakukan heroin. Payung obat "hitam" datang untuk memasukkan kokain pada 1980-an, karena meluas di lingkungan kota miskin di New York, Los Angeles, dan Miami. Yang masuk akal: Retak lebih murah daripada rekan murni. Penggunaannya menjadi epidemi yang berfungsi untuk melanggengkan stigma yang diproduksi oleh pembuat kebijakan pada dekade sebelumnya.

Pada tahun 1986, Ronald Reagan menggandakan perbedaan kimia antara kedua zat - itu turun ke "rasio kuantitas 100 banding 1" dari basis kokain dengan kokain - menciptakan dasar untuk dua skema hukuman yang sangat berbeda, yang membuatnya menjadi jauh lebih mudah untuk memenjarakan pengguna kulit hitam.

Dan itulah yang terjadi. Seperti yang dicatat Jay-Z dalam video itu, populasi penjara AS telah tumbuh 900 persen sejak 1971; hari ini, ada sekitar 2 juta tahanan di penjara-penjara Amerika, dan menurut perkiraan Prison Policy Initiative, lebih dari 60 persen dari mereka adalah orang kulit berwarna.

Namun, seperti yang ditunjukkan dalam video, sebagian besar pengguna kulit putih dari bubuk kokain dan crack turun relatif bebas dari hukuman. "NYPD menggerebek lingkungan kami di Brooklyn, sementara para bankir Manhattan secara terbuka menggunakan coke dengan impunitas," katanya. Bias rasial yang mendalam ini, menurutnya, diabadikan hari ini dalam struktur yang sangat ironis dari perdagangan obat-obatan yang berkembang pesat. Menjual ganja menjadi pilihan bisnis di atas tanah yang sangat menguntungkan, tetapi mantan penjahat, banyak dari mereka pengguna kulit hitam yang pernah dihukum karena kepemilikan, dilarang ikut serta.

Tentu saja, perang terhadap narkoba - secara harfiah dan kiasan - tidak hitam dan putih seperti yang tertulis dalam video. Dealer dan pengguna memiliki beragam corak warna kulit dan tingkat kesalahan. Tapi apa yang dilakukan Jay-Z adalah pengingat dari masalah yang sering diabaikan pada intinya, yang - terjerat dengan gerakan Black Lives Matter - perlu mengambil peran yang lebih penting dalam perang melawan narkoba, jangan sampai benar-benar terjadi. menjadi "epik gagal" rapper bersikeras sudah.