Di dalam Kamar Little Boys Dengan Richard Scooperman AKA Stephen Winchell

Kamar Little Boys adalah komik web hit cult oleh seorang seniman yang, secara teknis, tidak pernah ada.

Untuk tiga tahun, Kamar Little Boys, sebuah komik indie yang diproduksi di Chicago, adalah favorit para komedian, penulis, dan penggemar komik di seluruh negeri, yang memujanya karena kecerdikannya dan kecerdasan absurdnya. Bahwa penulis terdaftar di ratusan strip Kamar Little Boys - yang berakhir pada pekan lalu - adalah karyawan Panera Bread yang berusia 22 tahun, Richard Scooperman, membuatnya semakin menarik.

Richard Scooperman tidak pernah nyata. Tentu, ada foto-foto dirinya - mereka sebenarnya dari Chicago hingga komedian LA, Chris Stephens - dan dia memiliki profil Facebook yang sangat aktif selama komik strip. Dia bahkan membuat beberapa "penampilan langsung" di acara komedi Chicago. Tetapi penggemar sejati yang melakukan pekerjaan rumah mereka dengan cepat belajar bahwa komedian dan seniman Stephen Winchell adalah orang di balik tirai. (Dan ya, seseorang benar-benar memanggil Panera di Grand Forks, Dakota Utara untuk melihat apakah ada catatan tentang Richard Scooperman dalam catatan pekerjaan mereka. Mereka tidak.)

Rata-rata Kamar Little Boys komik strip terdiri dari orang normal yang mengekspresikan sesuatu dengan cara yang tulus, kemudian diejek tanpa ampun oleh Scoop, pembuat selera dari alam semesta sendiri. Ada dua aturan utama untuk alam semesta ini: Sendok tidak pernah salah, dan semua orang dan semua yang lain menyebalkan. Digambar dengan tangan dan hitam-putih, pada awalnya kasar dan scribbly, kemudian menjadi lebih terstruktur seiring berjalannya waktu.

“Ini adalah remaja yang agresif dan penghormatan kepada semua maskot 'sikap buruk' ompong dari tahun 90-an,” kata Winchell kepada kami.

“ Kamar Little Boys adalah komik saya dan ia menendang pantat, ”Scooper menyela, secara fiksi.

Yang mengejutkan dari penggemarnya yang obsesif, Kamar Little Boys berakhir agak mendadak bulan lalu setelah mencapai peringatan tiga tahun. Dalam rentang itu, ratusan komik telah diproduksi, ribuan penggemar bertunangan, dan komedian yang memerankan Scooper telah membuat penampilan live di Chicago hingga sensasi para penggemar yang berdedikasi. Dan itu semua dilakukan, sebagian besar, gratis - Winchell membuat beberapa t-shirt dan menjual beberapa cetakan, tetapi Kamar Little Boys bebas untuk membaca online dan di media sosial. Scooper bahkan bergaul dan berinteraksi dengan siapa saja dan semua orang di Facebook dan Twitter.

“Saya pikir itu adalah otak saya menyadari bahwa saya tidak punya terlalu banyak hal untuk dikatakan dalam hal yang sangat spesifik Kamar Little Boys suara, "kata Winchell, menjelaskan keputusannya untuk mengakhiri strip. "Aku mencoba membuatnya bekerja selama beberapa bulan, tetapi menjadi sangat jelas bahwa kami berdua harus berpisah."

Pada akhirnya, bahkan Winchell mengakui, Scooper adalah avatar untuk dirinya sendiri, yang ia gunakan untuk mengekspresikan bias atau frustrasi spesifik yang aneh dalam ruang singkat dan produktif. "Aku baru saja putus cinta ketika aku memulai komik, dan aku merasa sangat marah dan gelisah," katanya. “Saya bisa membentuk perasaan itu menjadi semacam remaja yang meningkat. Betapapun kerasnya pengakuan itu, komik itu hanyalah versi yang diperkuat dari saya. Saya kira perbedaan terbesar di antara kami adalah bahwa Scoop tahu cara bermain skateboard. ”

Skateboarding adalah salah satu minat intens khusus Scooper, yang ia miliki banyak. Itu adalah keseluruhan daya tarik dari Scoop, dua puluh sesuatu yang hidup dengan ibunya yang tidak berurat-berakar yang memiliki pendapat khusus yang gila-gilaan dan kepercayaan diri seseorang yang jauh lebih pantas mendapatkan kepercayaan diri seperti itu. Dia adalah pelawan standar pascasarjana yang merasa intens tentang hal-hal bodoh tanpa alasan dengan cara yang tampaknya cukup unik untuk cowok muda yang bersekolah di sekolah menengah pada awal 2000-an. Beberapa hal yang disukai Scooper: gulat pro, band Guster, Frasier. Beberapa hal Scooper membenci: brunch, voting, kopi, keamanan, membaca. Juga, kakeknya ditikam, yang cukup sering dicatat.

Bagi Winchell, mempertahankan komik dan karakter adalah dua operasi yang saling terhubung, tetapi unik. Sementara ia memulainya dengan tujuan membuat tiga komik dalam seminggu untuk menjaga dirinya pada tenggat waktu, ruang lingkup dan ambisi proyek diperluas secepat audiensnya.

"Menjadi manusia biasa hampir selalu berada di backburner," katanya tentang menjaga strip sesuai jadwal, yang kurang lebih selama tiga tahun diterbitkan. "Begitu aku masuk ke alur itu, endgame-ku adalah membuat Garfield untuk milenium."

Bagi penggemar dan seniman itu sendiri, realitas Scooperman, yang terus-menerus terperangkap sebagai manajer megalomaniak Roti Panera Dakota Utara, adalah bagian kunci dari operasi, jika yang lebih memakan waktu. Scooper dimodelkan dalam sejarah meta-penulis yang mengesankan sebelum dia - mengutip Winchell Ketuk Tulang Belakang, Karakter sayap kanan Stephen Colbert di Laporan Colbert, Serial komedi Inggris Garth Marenghi dan Bawang kartunis konservatif Kelly (sebenarnya penulis satir dan artis Ward Sutton) sebagai inspirasi bagi penulis Kamar Little Boys. Pikiran dan tindakan "kehidupan" Scooper, apakah itu hari yang dihabiskan untuk menyerang Garpu rumput atau pada hari kakeknya ditikam, diinformasikan apa pun yang akan terjadi Kamar Little Boys Keesokan harinya.

Membuka karakter Scooper untuk berinteraksi dengan siapa saja yang menemukannya di media sosial membawa tingkat interaksi yang menghancurkan media komunikasi web yang relatif statis. "Saya pikir agak egois untuk tidak mengingat pembaca ketika Anda membuat sesuatu yang khusus untuk mereka baca, jadi setiap kali orang menyukai komik atau karakter tertentu, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mengembalikan hal-hal itu," jelas Winchell, sebelum mendapatkan filosofis tentang kedua komik, dan kehidupan itu sendiri. "Kadang-kadang Anda melangkah ke piring dan melakukan home run dengan komik tentang Baha Men, dan kadang-kadang Anda makan kotoran dengan komik tentang sejarah Shamrock Shake."

Sejak pensiun Kamar Little Boys, Winchell meluncurkan dirinya ke dalam webcomic yang sama anehnya disebut Pesta Pantai Aquaman dengan artis Shawn Bowers. Ini adalah proyek pertama Winchell di mana pendapat dan bias pribadinya sedikit lebih jauh dari halaman (ironisnya, dia menggunakan nama aslinya untuk yang ini), tetapi kekonyolan dan kepercayaan diri dalam menghadapi kegilaan yang membuat LBR hit masih dapat dideteksi dalam inisiatif barunya.

“ Pesta pantai adalah yang pertama dari banyak cerita di mana Aquaman harus menyelamatkan pantai dari gelandangan buruk yang ingin menutupnya, ”katanya tentang proyek, yang diluncurkan musim gugur ini. "Penjahat masa depan termasuk miliarder serakah yang ingin membangun mal-mal kecil, saudara persaudaraan preppy yang ingin menggunakan pantai untuk lomba layar mereka, dan bajak laut hantu yang tidak ingin ada partiers pantai untuk menemukan harta terpendam mereka."

Jadi, apa yang Anda lakukan ketika Anda membangun kerajaan webcomic kultus dan menghancurkannya sendiri? Jika tubuh Winchell adalah indikasi, Anda membuat yang lain.

Dan untuk menjawab pertanyaan di benak semua orang - melakukan Scooper pernah kehilangan keperawanannya?

"Tidak," Winchell mengkonfirmasi. "Dan dia tidak akan pernah."