Setahun Setelah Lander Philae Bangun, Kelahiran Rosetta-nya Tetap Glitchy

Satu tahun yang lalu hari ini, pendarat Philae memecah kesunyian selama tujuh bulan, sangat melegakan para insinyur Badan Antariksa Eropa, yang mengira mereka mungkin telah mendaratkan sebuah sistem dengan komet 67P, sebuah komet keluarga Jupiter dari Kuiper Belt, tidak secara khusus akhir. Begitulah tampaknya dimulai pada November 2014, ketika robot pendarat memasuki "safe mode" - pada dasarnya keadaan hibernasi - karena baterai lemah. Butuh waktu hingga 13 Juni 2015, untuk mengisi ulang cukup untuk berkomunikasi dengan kontrol darat selama tiga minggu sebelum, sekali lagi, pingsan dari kontak. Sudah satu tahun sekarang dan pendarat tetap sangat glamor sehingga ESA terus bergerak, dengan fokus pada bagian lain dari misi komet Rosetta, sebuah misi yang diganggu oleh berbagai masalah komunikasi lainnya.

Pesawat ruang angkasa ESA rupanya memiliki apa yang disebut manajer operasi sebagai "akhir pekan yang sangat dramatis" awal bulan ini ketika kendali darat kehilangan kontak dengan Rosetta selama hampir sehari penuh. Keheningannya disebabkan oleh status hibernasi safe mode yang sama dengan yang dimasukkan Philae lebih dari setahun yang lalu. Saat berhibernasi seperti ini, pesawat ruang angkasa mematikan fitur instrumennya - kamera, radar, dll - seperti ketika ponsel Anda memasuki mode baterai rendah. Menurut Phys.org, "kecelakaan yang berhubungan dengan debu" yang serupa juga terjadi pada bulan April 2015, sehingga Philae dan Rosetta sekarang memiliki reputasi untuk mengelupas.

Namun, ESA baru-baru ini mengungkapkan bahwa data yang dikumpulkan Rosetta dari komet 67P menunjukkan keberadaan asam amino glisin, blok bangunan utama untuk DNA dan membran sel mirip Bumi. Ini berarti Rosetta memainkan peran penting dalam pemahaman kita tentang bagaimana komet mengirimkan air dan molekul organik penting ke Bumi.

"Ini adalah pendeteksian glisin pertama yang tidak ambigu pada sebuah komet," kata Kathrin Altwegg, penyelidik utama instrumen ROSINA yang melakukan pengukuran, dan penulis utama yang terkait Kemajuan Sains kertas, menurut ESA. "Pada saat yang sama, kami juga mendeteksi molekul organik tertentu lainnya yang dapat menjadi prekursor glisin, mengisyaratkan kemungkinan cara pembentukannya."

Rencana awal meminta misi untuk berakhir ketika 67p sedang dalam perjalanan keluar dari tata surya. Tetapi tidak ada satu pun dari misi ini yang - baik dan buruk - berjalan sesuai rencana.