10 Tahun Kemudian Setelah Tenggelam, Kapal Induk 'USS Oriskany' Adalah Karang Sehat

Sepuluh tahun yang lalu sebuah kapal perang besar diletakkan untuk beristirahat di kuburan air. Itu adalah kematian untuk USS Oriskany, sebuah kapal induk dengan bintang-bintang tempur untuk dinas dalam perang Korea dan Vietnam, tetapi itu juga kelahiran kembali. Nasib kapal adalah untuk duduk di dasar laut di lepas pantai Florida, di mana ia menjadi, oleh banyak pihak, terumbu buatan terbesar di dunia. Hari ini, penuh kehidupan.

“Sangat mengesankan,” penyelam lokal Bryan Clark memberi tahu Terbalik. "Ini benar-benar dalam skala piramida Mesir, sejauh ukuran dan pengalaman luar biasa yang orang miliki ketika mereka menyelam."

Clark adalah presiden Coast Watch Alliance, sebuah kelompok lokal yang berkomitmen untuk membersihkan dan melindungi lingkungan setempat. Sebagai penyelam SCUBA teknis, ia sering didaftar oleh organisasi pemerintah untuk memeriksa Oriskany dan biota laut hidup di gunwales dan di ranjangnya.

Kapal itu memiliki panjang 900 kaki yang mengesankan, dan lebarnya 130 kaki. Itu duduk di 215 kaki air. Sementara bagian atas menara ini relatif dapat diakses - hanya 85 kaki di bawah permukaan - dek penerbangan, usus, dan lambung kapal berada di bawah 145 kaki, lebih dalam dari penyelam SCUBA yang dapat secara legal menjelajah tanpa pelatihan teknis.

Clark telah mengunjungi bangkai kapal itu sekitar 220 kali dalam sepuluh tahun, katanya. Pertama kali dia turun, hanya seminggu setelah tenggelam. "Saya tidak benar-benar berharap melihat banyak ikan atau margasatwa lain di atasnya, tetapi saya sangat terkejut - pasti ada palka kepiting pada saat yang sama, karena ada ribuan kepiting kecil yang menutupi bangkai kapal, dan itu menarik banyak ikan, ”katanya.

Setelah serangan kepiting, aktivitas menjadi tenang, tetapi kemudian perlahan-lahan kembali ketika tanaman dan kerang menempel di kapal, menarik ikan yang lebih kecil dan kemudian ikan yang lebih besar. Hari ini adalah rumah bagi berbagai kehidupan laut yang mengesankan.Clark melaporkan penampakan hiu paus, hiu martil, hiu macan, pari manta, gurita, dan kerapu Warsawa yang langka.

Clark tidak akan melupakan satu pertemuan dengan panjang enam kaki Mola mola, atau samak laut - spesies terberat dari ikan bertulang di dunia. "Mereka adalah ikan paling gila yang pernah Anda lihat," katanya.

“Ia berenang ke arah saya, dan kemudian muncul pada ujungnya, seperti yang mereka lakukan ketika mereka berada di stasiun pembersih, di mana ikan membersihkan parasit dari mereka,” kenangnya. "Yang terpikir olehku hanyalah benda itu mengira itu ada di stasiun pembersih, jadi benda itu terangkat ke atas, dan aku mulai menggaruknya, dan itu tinggal di sana sebentar sementara orang-orang memotretku berinteraksi dengan hal ini. Dan kemudian setelah sekitar satu menit, itu semacam meluruskan diri dengan sangat lambat dan kemudian mulai berenang menjauh. Tapi teksturnya hanya - itu seperti makhluk hidup tersulit yang pernah Anda pikirkan. Ini seperti sensasi karet yang paling sulit ketika Anda menyentuhnya. Tapi benda itu terlihat prasejarah. Itu benar-benar terlihat seperti kepala ikan, bukan ikan utuh itu sendiri. ”

Kapal menjalani banyak perbaikan lingkungan sebelum tenggelam, untuk meminimalkan potensi dampak negatif. Tetap saja, itu Oriskany tenggelam dengan ratusan pon bifenil poliklorinasi di atas kapal, sebagian besar di isolasi dan kabel. Studi sedang dilakukan untuk mengukur apakah populasi ikan telah terpengaruh, dan Clark mengatakan ia mengharapkan hasil untuk menunjukkan bahwa dampak lingkungan positif lebih besar daripada negatif. "Secara seimbang, tampaknya telah menciptakan sejumlah besar habitat di daerah yang pada dasarnya hanyalah dasar berpasir."

Tetapi spesies laut tidak sendirian dalam mengambil manfaat dari bangkai kapal. Manusia juga telah memperoleh. “Jika kapal itu dihilangkan, itu akan hilang, itu akan hancur berkeping-keping. Tetapi ini adalah cara bagi publik untuk terus menikmati dan memiliki akses ke aset Amerika yang penting. Ini memberikan kesenangan bagi banyak orang, banyak orang menjadi tertarik pada sejarah Oriskany, dan melakukan penelitian dan terlibat dengan Oriskany organisasi veteran dan sebagainya. Jadi saya pikir ini adalah cara untuk melanjutkan warisan dari Oriskany dan para pelaut yang melayani dia dan bekerja padanya."

Kapal memiliki cara untuk membuat orang-orang yang tertarik dengan penyelaman SCUBA tertarik pada sejarah angkatan laut, dan membuat orang-orang tertarik pada sejarah angkatan laut ke dalam penyelaman SCUBA. Banyak orang, khususnya veteran, memiliki abunya yang berserakan atau dimakamkan di lokasi kecelakaan setelah kematian.

Itu Oriskany terumbu telah berubah secara signifikan dalam satu dekade. Pada tahun 2009, Badai Ida mengetuk lubang besar di menara kapal, dan membuatnya tenggelam 10 kaki lebih dalam ke pasir. Dan air laut telah menggerogoti lambung aluminium kapal, meninggalkan lubang di beberapa tempat, termasuk dek penerbangan. Sebagian besar transformasi telah menjadi lebih baik, kata Clark, menyediakan lebih banyak akses untuk kehidupan laut dan penyelam. “Itu membuatnya menjadi tempat yang jauh lebih menarik untuk menyelam. Ada lebih banyak area permukaan, ada banyak hal untuk dilihat, dan itu menarik lebih banyak ikan."

Akhirnya, semuanya akan runtuh ke bawah. Tapi Clark berharap itu menjadi karang yang sangat baik, dan daya tarik menyelam yang sangat baik, untuk waktu yang lama. “Saya telah mengamati beberapa area logam di kapal, dan beberapa di antaranya, karena itu adalah kapal perang, adalah logam yang sangat, sangat tebal, dan masih sepenuhnya utuh. Saya tidak akan terkejut jika sudah ada selama beberapa dekade. Tentunya dalam beberapa bentuk itu akan ada di sana sampai akhir abad ini."

Abad berikutnya? Tentunya bagian dari bangkai kapal akan tetap ada, meskipun mereka semua mungkin berada jauh di bawah permukaan, di mana hanya penjelajah yang paling berani dan bertekad akan berani.