Astronaut Memperbaiki Lubang 'Mikrometeroid' di Stasiun Luar Angkasa Internasional

Pada dini hari Kamis pagi, para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional bangun untuk mengetahui bahwa lab yang mengorbit dan sesekali lapangan bulutangkis perlahan-lahan kehilangan tekanan. Kontrol penerbangan di Houston dan Moskow mengidentifikasi masalah itu pada Rabu malam, tetapi mereka memutuskan kebocorannya cukup minimal sehingga mereka dapat membiarkan kru tidur melewatinya.

Ketika enam astronot terbangun, pekerjaan mulai menunjukkan lubang jarum. Dengan bantuan kontrol darat, para kru menyisir ISS, menutup modul satu per satu. Akhirnya, astronot Badan Antariksa Eropa Alexander Gerst menemukan lubang itu, a mungil sedikit pecah dalam modul Soyuz MS-09 Rusia. Menurut Berita Sputnik, pelanggaran itu "diyakini disebabkan oleh micrometeoroid," sebuah fragmen batuan kecil yang mengenai ISS dengan kecepatan tinggi. Gerst menyumbat lubang selebar 2 milimeter - yang terlihat jauh lebih buruk pada gambar yang diperbesar - dengan jarinya sampai kru menemukan solusi yang lebih permanen.

Ketika pesawat ruang angkasa Anda tiba-tiba mulai bocor udara, Anda memperbaiki lubang dengan lakban & sekumpulan epoksi. Selamat menyelamatkan, kru @Space_Station! http://t.co/1Va8idShJw pic.twitter.com/pxSJY6eNhc

- Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) 30 Agustus 2018

Di tengah proses pencarian dan perbaikan, menurutnya Telegraph, Pejabat kontrol tanah NASA melaporkan, "Saat ini Alex sudah menyentuh jarinya dan saya tidak berpikir itu obat terbaik untuk itu."

Menggunakan prosedur standar untuk kebocoran, kru memasang lakban pada lubang untuk menjaga lebih banyak udara keluar ke ruang angkasa. Kemudian, mereka menggunakan selembar pita medis dengan resin epoksi untuk membentuk tambalan yang lebih tahan lama. Space.com melaporkan bahwa epoksi membentuk gelembung yang mengkhawatirkan para astronot, tetapi tampaknya itu menahan.

Mungkin terdengar mengejutkan bahwa kontrol di darat membiarkan para astronot tidur sementara udara bocor keluar dari ISS sepanjang malam, tetapi NASA melaporkan pada hari Kamis bahwa kebocoran hanya menyebabkan "sedikit penurunan tekanan stasiun." Sensor tekanan di tanah dipantau dengan cermat, dan para astronot di atas pesawat itu bahkan tidak menyadari masalah ini, jadi para pejabat memutuskan bahwa itu bisa menunggu sampai pagi. Meskipun demikian, ini adalah pertama kalinya ISS mengalami kerusakan yang berpotensi berbahaya, jadi peristiwa ini patut diperhatikan.

Fragmen batuan kecil merupakan ancaman yang hampir konstan di ruang angkasa, dan stasiun ini memiliki perisai mikrometeoroid di banyak tempat. Sayangnya, bagian dari modul Soyuz MS-09 tampaknya tidak memiliki pelindung mikrometeoroid. Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik, dan kru ISS telah melanjutkan kegiatan normal.

"Para kru sehat dan aman dengan minggu-minggu udara tersisa di cadangan Stasiun Luar Angkasa Internasional," pejabat Badan Antariksa Eropa mengumumkan pada Kamis malam.