Selamat Ulang Tahun, Apollo 11 Moon Landing

Pada 20 Juli 1969, Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan, sebagai bagian dari misi Apollo 11. Aldrin merayakan peringatan 46 tahun pendaratan dengan sepasang posting Facebook sebelumnya hari ini.

Dalam salah satu posting itu, Aldrin menulis, "Lompatan raksasa berikutnya adalah # Mars # GYATM." Ketika itu terjadi, itu akan menjadi pencapaian yang menakjubkan. Namun seperti yang digambarkan dalam dekade terakhir, membuat seseorang berhasil mendarat dan berjalan di planet atau bulan lain adalah fokus sekunder dari eksplorasi ruang angkasa.

Belum pernah pesawat ruang angkasa tak berawak dan pendarat menghasilkan begitu banyak kegembiraan tentang benda-benda luar angkasa yang berputar mengelilingi matahari. Dalam 15 tahun terakhir, penari berputar-putar di permukaan Mars telah sepenuhnya mengubah cara kita memandang planet merah. Pluto mungkin tidak lagi diklasifikasikan sebagai planet formal, tetapi jalur terbang New Horizons dari dunia kecil telah mengajarkan kita lebih banyak tentang hal itu daripada lebih dari 84 tahun penelitian dari Bumi. Pendaratan pesawat ruang angkasa Rosetta di komet 67P bisa dibilang lebih mendebarkan (dan jelas lebih sukses) daripada menonton Bruce Willis dan rekannya menabrak sebongkah es dan batu.

Pendaratan Apollo 11 di bulan mencengkeram dan mempesona seluruh dunia. Satu-satunya hal yang akan cocok dengan kekaguman dan keajaiban itu adalah ketika manusia akhirnya berhasil mencapai Mars - dan di tempat lain.