Bugs Segera Bisa Punah. Inilah Yang Akan Terjadi pada Dunia.

Ada banyak sekali serangga. Sulit untuk mengatakan dengan tepat berapa banyak karena 80 persen belum dijelaskan oleh ahli taksonomi, tetapi mungkin ada sekitar 5,5 juta spesies. Masukkan nomor itu bersama-sama dengan jenis hewan lain dengan exoskeleton dan kaki bersendi, yang secara kolektif dikenal sebagai arthropoda - ini termasuk tungau, laba-laba, dan kutu kayu - dan mungkin ada sekitar 7 juta spesies secara keseluruhan.

Meskipun ada di mana-mana di dunia hewan, sebuah laporan baru-baru ini memperingatkan "bugpocalypse," karena survei menunjukkan bahwa serangga di mana-mana menurun pada tingkat yang mengkhawatirkan. Ini bisa berarti kepunahan 40 persen spesies serangga dunia selama beberapa dekade mendatang.

Lihat juga: Manusia Membunuh Semua Bug, dan Saatnya Menjadi Khawatir Tentang Ini

Yang sangat mengkhawatirkan adalah kita tidak tahu persis mengapa populasi menurun. Intensifikasi pertanian dan pestisida kemungkinan besar merupakan bagian dari masalah, tetapi tentu saja lebih rumit dari itu, dan hilangnya habitat dan perubahan iklim juga dapat berperan.

Meskipun beberapa laporan surat kabar telah menyarankan bahwa serangga dapat "menghilang dalam satu abad," total kerugian tidak mungkin - kemungkinan bahwa jika beberapa spesies mati, yang lain akan pindah dan mengambil tempat mereka. Namun demikian, hilangnya keragaman ini dapat memiliki konsekuensi yang sangat besar. Serangga itu penting secara ekologis, dan jika mereka menghilang, konsekuensi untuk pertanian dan satwa liar akan sangat mengerikan.

Kerajaan Bug yang Luas

Sulit untuk melebih-lebihkan berapa banyak spesies yang ada. Memang, perkiraan 7 juta di atas kemungkinan besar diremehkan. Banyak serangga yang mirip - yang disebut "spesies samar" - hanya dapat dibedakan oleh DNA mereka. Ada rata-rata enam spesies cryptic untuk setiap jenis yang mudah dikenali, jadi jika kita menerapkan ini pada gambar aslinya, jumlah total potensi arthropoda menjadi 41 juta.

Meskipun demikian, setiap spesies memiliki banyak jenis parasit yang sebagian besar spesifik hanya untuk satu spesies inang. Banyak dari parasit ini adalah tungau yang merupakan arthropoda. Dengan membiarkan satu jenis tungau parasit per spesies inang secara konservatif membawa kita pada total potensi 82 ​​juta arthropoda. Dibandingkan dengan hanya sekitar 600.000 vertebrata - hewan dengan tulang punggung - yaitu 137 spesies arthropoda untuk setiap spesies vertebrata.

Bilangan astronomi seperti ini menyebabkan fisikawan yang berubah menjadi ahli biologi Sir Robert May mengamati bahwa, "Perkiraan yang baik, semua spesies hewan adalah serangga." Mungkin pandai menebak sejumlah besar - ia menjadi ilmuwan kepala Pemerintah Inggris - dan menyindir pada tahun 1986 sekarang tampaknya cukup dekat dengan sasaran.

Tapi itu hanya keanekaragaman. Berapa banyak serangga individu yang akan hilang dalam kepunahan massal? Dan berapa beratnya? Kepentingan ekologis mereka kemungkinan besar akan bergantung pada kedua tindakan. Ternyata serangga sangat banyak sehingga meskipun mereka kecil, secara kolektif, beratnya jauh melebihi berat vertebrata.

Mungkin ahli ekologi yang paling terkenal dari generasinya, pencinta semut Harvard, E.O. Wilson memperkirakan bahwa setiap hektar (2,5 hektar) hutan hujan Amazon dihuni oleh hanya beberapa lusin burung dan mamalia tetapi lebih dari 1 miliar invertebrata, hampir semuanya adalah arthropoda.

Hektar itu akan berisi sekitar 200 kg berat kering jaringan hewan, 93 persen darinya terdiri dari tubuh invertebrata, dan sepertiga dari itu hanya semut dan rayap. Ini adalah berita yang tidak nyaman bagi pandangan vertebrata-sentris kita tentang dunia alami.

Yayasan Kehidupan yang Menggeliat

Peran yang diberikan kepada semua makhluk kecil ini dalam skema besar alam adalah untuk makan dan dimakan. Serangga adalah komponen kunci pada dasarnya setiap jaring makanan terestrial. Serangga herbivora, yang merupakan mayoritas, memakan tanaman, menggunakan tanaman energi kimia yang berasal dari sinar matahari untuk mensintesis jaringan dan organ hewan. Pekerjaan itu besar, dan terbagi menjadi banyak pemanggilan yang berbeda.

Ulat dan belalang mengunyah daun tanaman, kutu daun, dan gerbong tanaman menyedot jusnya, lebah mencuri serbuk sari dan meminum madu, sementara kumbang dan lalat memakan buahnya dan menghancurkan akarnya. Bahkan kayu pohon besar dimakan oleh larva serangga yang membosankan.

Pada gilirannya, serangga pemakan tumbuhan ini sendiri dimakan, ditangkap, dibunuh, atau diparasit oleh lebih banyak serangga. Semua ini, pada gilirannya, dikonsumsi oleh makhluk yang masih lebih besar. Bahkan ketika tanaman mati dan berubah menjadi bubur oleh jamur dan bakteri, ada serangga yang berspesialisasi dalam memakannya.

Naik rantai makanan, masing-masing hewan semakin rewel tentang jenis makanan apa yang akan dimakannya. Sementara serangga herbivora yang khas mungkin hanya memakan satu spesies tanaman, hewan pemakan serangga (kebanyakan arthropoda, tetapi juga banyak burung dan mamalia) tidak terlalu peduli dengan jenis serangga apa yang mereka tangkap. Inilah mengapa ada lebih banyak jenis serangga daripada burung atau mamalia.

Karena hanya sebagian kecil dari bahan dari satu jenis organisme ditransformasikan menjadi pemangsa, setiap tahap berturut-turut dalam rantai makanan mengandung semakin sedikit materi hidup. Meskipun efisiensi dalam proses ini diketahui lebih tinggi di rantai makanan, hewan-hewan “di atas” hanya mewakili beberapa persen dari total biomassa. Inilah mengapa binatang besar dan ganas jarang ditemukan.

Lihat juga: Tanaman yang Dirusak oleh Perubahan Iklim Menghadapi Ancaman Baru: Bug Hungrier

Dan sudah jelas bahwa ketika jumlah serangga berkurang, semua yang lebih tinggi di jaring makanan akan menderita. Ini sudah terjadi - kelimpahan serangga yang jatuh di hutan tropis Amerika Tengah telah disertai dengan penurunan paralel dalam jumlah katak pemakan serangga, kadal, dan burung. Kita manusia harus lebih berhati-hati tentang hubungan kita dengan makhluk kecil yang menjalankan dunia. Sebagai Wilson berkomentar:

"Yang benar adalah kita membutuhkan invertebrata, tetapi mereka tidak membutuhkan kita."

Mengetahui tentang serangga dan cara mereka bukanlah suatu kemewahan. Teman dan kolega Wilson, Thomas Eisner, berkata:

"Bug tidak akan mewarisi Bumi. Mereka memilikinya sekarang."

Jika kita merampasnya, bisakah kita mengelola planet ini tanpa mereka?

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Stuart Reynolds. Baca artikel asli di sini.