Planet K2 18B, Planet Layak Huni Yang Terdekat Dengan Bumi
Awal pekan lalu, sebuah rumor bergemuruh dalam komunitas antariksa bahwa para astronom tersandung pada planet yang berpotensi dihuni yang mengorbit Proxima Centauri: bintang katai merah hanya berjarak 4,25 tahun cahaya, menjadikannya bintang terdekat dengan Bumi yang bukan matahari. Jika benar, itu berarti kita mungkin hanya sepelemparan batu dari dunia yang mirip Bumi - Bumi yang terdekat dengan Bumi 2.0.
Menurut temuan yang dipublikasikan secara online di Alam pada hari Rabu, ada sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit Proxima Centauri dalam zona Goldilocks, wilayah orbital yang tidak terlalu dekat atau jauh dari matahari dengan atmosfer yang dapat diterima manusia dan potensi air cair.
Planet Proxima Centauri, dijuluki Proxima b, adalah sekitar 1,3 kali massa Bumi - membuatnya "sangat mungkin memiliki komposisi berbatu," rekan penulis studi Michael Endl, seorang astronom di University of Texas di Austin, mengatakan. Terbalik. Dia mengatakan sementara ada kemungkinan Proxima b adalah "Bumi super," dia memperkirakan 90 persen kemungkinan planet ini setidaknya kurang dari tiga massa Bumi, yang dianggap sebagai ambang batas massa maksimum bagi sebuah planet untuk mempertahankan kehidupan seperti yang kita tahu.
Proxima b ditemukan berkat Dot Merah Pucat kampanye yang diprakarsai oleh pemimpin studi Guillem Anglada-Escudé, seorang astronom yang berbasis di Queen Mary University of London. Proyek ini pada dasarnya melibatkan pengamatan malam Proxima Centauri menggunakan spektograf HARPS pada teleskop 3,6 meter European Southern Observatory yang berlokasi di La Silla, Chili. Tujuannya adalah untuk mencari goyangan di dalam bintang yang akan menjadi tanda benda langit yang besar menciptakan efek gravitasi sebagai akibat dari orbitnya.
Setelah pencarian yang panjang dan perbandingan dengan data arsip dari beberapa dekade terakhir, Anglada-Escudé dan rekan-rekannya mengkonfirmasi goyangan seperti itu, dan mampu menentukan keberadaan Proxima b dalam zona Goldilocks bintang tersebut.
Selain begitu dekat dengan Bumi, penemuan baru ini menggarisbawahi kegembiraan di sekitar tempat tinggal di sekitar bintang katai merah. Lama dianggap terlalu kecil dan keren untuk mendorong dunia yang bisa dihuni, katai merah sekarang menjadi fokus serius bagi para peneliti planet ekstrasurya. Terdiri dari 80 hingga 90 persen bintang di Bima Sakti, menemukan sebuah planet di sekitar Proxima Centauri adalah "kabar baik" bagi mereka yang berharap planet yang bisa dihuni bisa ada di mana-mana, kata Endl.
Endl menekankan bahwa saat ini, “kita tahu sedikit tentang planet itu sendiri.” Mengkonfirmasi bahwa ia berada di zona Goldilocks Proxima Centauri hanya berarti kita mengetahui periode dan massa orbitnya. Kami masih tidak yakin tentang komposisi dan tekanan atmosfer Proxima b, komposisi geologis, suhu permukaan aktual, dan berton-ton sifat-sifat lain yang penting untuk dapat dihuni. Dengan kata lain: Belum bungkus tas Anda.
Untungnya, "penemuan ini membuka pintu untuk kemungkinan menjawab semua pertanyaan itu," kata Endl.
Langkah selanjutnya untuk menilai seperti apa dunia Proxima b akan tergantung pada apakah kita dapat mengamati transit bintangnya atau tidak (artinya, apakah teleskop kita dapat menyaksikan planet bergerak melewati Proxima Centauri dan mengukur peredupan dan pencerahan bintang di proses).
Jika planet baru ini memiliki transit bintang yang dapat kita amati, Endl mengatakan kita dapat menggunakan spektroskopi transmisi untuk menyelidiki sifat-sifat layak huni lainnya dan keberadaan biosignatures secara lebih rinci.
Namun, jika tidak ada transit, studi tindak lanjut akan sedikit lebih sulit. Endl dan rekan-rekannya akan berusaha mencari tahu apakah mereka dapat langsung mem-image Proxima b menggunakan instrumen lain. Biasanya ini tidak mungkin dilakukan pada exoplanet karena jarak yang memisahkan kami dari mereka. Namun, pesiar pendek 4,25 tahun cahaya berarti teknik pencitraan saat ini dan yang baru muncul mungkin dapat dengan mudah mengamati planet ini dan mengukur sifat-sifat yang relevan dengan kelayakhunian. Pengukuran kecepatan radio juga terbukti sangat berguna.
Namun demikian, ada bagian-bagian tertentu dari planet Proxima Centauri yang hanya dapat kita pelajari dengan benar-benar pergi ke sana. Manusia masih pemula sepenuhnya ketika datang ke perjalanan antarbintang, tetapi Stephen Hawking memimpin inisiatif terobosan Starshot - yang bertujuan untuk mengirim ratusan nanocraft dilengkapi berlayar surya ke Alpha Centauri terdekat (yang mungkin terkait gravitasi dengan Proxima Centauri) untuk mengamati setiap potensi planet-planet di daerah itu dan lihat bagaimana layaknya dihuni. Temuan baru mungkin akan membujuk Hawking dan timnya untuk berputar proyek menuju Proxima Centauri dan Proxima b - atau setidaknya, cadangan beberapa lusin pesawat ruang angkasa untuk menuju kurcaci merah.
Bagaimanapun, penemuan Proxima b - yang begitu dekat dengan Bumi - adalah berita luar biasa bagi para penggemar makhluk luar angkasa di seluruh dunia. Seperti dikatakan Endl, "Ini sempurna."
Tim Australia Menemukan Meteorit Mungkin Lebih Tua dari Bumi
Meteorit berusia 4,5 miliar tahun — mungkin lebih tua dari Bumi itu sendiri — ditemukan oleh para ahli geologi Australia pada 31 Desember. Warga setempat di daerah William Creek dan Marree di Australia Selatan melaporkan melihat batu ruang angkasa jatuh ke bumi pada 27 November — dan musim gugur juga ditangkap oleh pro Desert Fireball Network (DFN) ...
Teleportasi Mungkin Tidak Mungkin untuk Tubuh Kita, tetapi Otak Kita Siap
Mesin teleportasi dianggap bekerja seperti mesin faks - hanya daripada kertas itu manusia, dan salinan aslinya dihancurkan begitu para pelancong mencapai tujuan akhir mereka. Teleportasi manusia, tentu saja, masih bersifat hipotesis - kami telah berhasil mengirimkan satu foton dan ion yang terperangkap, ...
Para Astronom Mungkin Telah Menemukan 24 Sistem Planet ekstrasurya 'Bumi Panas' Baru
Menemukan 'Bumi panas' adalah masalah besar. Menemukan 24 Bumi baru yang panas akhirnya bisa membantu kita mempelajari mengapa beberapa planet berubah menjadi dunia yang bisa dihuni, dan mengapa beberapa tidak.