Asal Burung yang Misterius Dari "Pulau yang Tidak Dapat Diakses" Akhirnya Dijelaskan

Di sebuah kepulauan yang sangat terpencil di Atlantik Selatan, sebuah gunung berapi hampir-punah yang hampir vertikal menjulur dari laut dan bertemu untuk membentuk dataran tinggi. Massa daratan yang aneh, yang terlihat seperti kue ulang tahun yang dijatuhkan ke laut, dikenal sebagai Pulau Tidak Dapat diakses. Tidak ada manusia yang hidup di sana sejak tahun 1873, tetapi dipenuhi dengan satu spesies burung kecil, aneh, dan tidak bisa terbang. Pertanyaannya adalah: Bagaimana mereka sampai di sana?

Para ilmuwan telah lama menanyakan hal ini. Satu abad yang lalu, ornithologist Percy Lowe berspekulasi bahwa nenek moyang Atlantisia rogersi, Rail Pulau Tidak Dapat diakses, juga tidak bisa terbang dan berhasil sampai ke pulau terpencil dengan bergegas di sepanjang jembatan tanah yang sekarang terendam. Namun dalam yang baru Filogenetik dan Evolusi Molekuler studi, tim ilmuwan internasional mengungkapkan backstory jauh lebih realistis - dan mengesankan.

Martin Stervander, Ph.D. adalah seorang ahli biologi evolusi dan penulis utama di atas kertas. "Jawaban yang kami temukan adalah bahwa leluhur rel ini menjajah pulau itu sekitar 1,5 juta tahun yang lalu - yang belum lama berselang, pada masa evolusi," Stervander memberi tahu Terbalik. "Sepertinya burung-burung itu terbang sekitar 2.174 mil dari Amerika Selatan dan kemudian mendarat di Pulau Inaccessible, yang mungkin merupakan salah satu daratan pertama yang mereka lihat."

Stervander, sekarang seorang peneliti postdoctoral di University of Oregon, mempelajari Rail Pulau Tidak Dapat diakses selama waktunya di Lund University. Dia melakukan perjalanan ke pulau untuk mempelajari burung finch, tetapi ketika Stervander mengenang, dia dan rekan-rekannya tahu bahwa "ada rel yang tidak dapat terbang yang sangat aneh, aneh, endemik dan tidak ada yang tahu sejarah evolusi mereka." Jadi mereka memutuskan untuk membuat jaring, turun rendah di tanah. Ketika mereka mulai memainkan panggilan rel, dua burung dengan cepat berlari ke jaring.

Menangkap rel adalah keberhasilan dalam dirinya sendiri.Stervander mengatakan banyak spesies rel - bahkan yang dapat terbang - sangat tertutup, menempel dekat dengan vegetasi yang cukup lebat. Ketika Stervander ada di pulau itu, butuh lima hari sebelum dia melihatnya. Dia kemudian hanya melihat empat lagi. Meskipun kelangkaannya jelas, Pulau yang tidak dapat diakses dihuni oleh burung-burung ini: Stervander mengatakan bahwa perkiraan terbaru mematok populasi menjadi sekitar 5.600 individu.

"Itu pada dasarnya berarti mereka ada di mana-mana," Stervander menjelaskan. "Anda dapat mendengar mereka setiap saat, memanggil dan mendengus. Mereka berlarian di sekitar vegetasi seperti tikus."

Menangkap rel memungkinkan tim untuk menganalisis DNA mereka dan menentukan bahwa kerabat terdekat mereka yang sekarang hidup adalah ular bersayap titik di Amerika Selatan dan rel hitam yang ditemukan di Amerika Selatan dan Utara. Setelah nenek moyang yang sama dari rel ini terbang ke Pulau Inaccessible, spesies berubah dalam beberapa cara. Paruhnya menjadi lebih panjang, kakinya lebih kokoh, dan warnanya sedikit berubah. Tapi mungkin yang paling menarik, Island Rail yang tidak dapat diakses kehilangan kemampuannya untuk terbang.

Itu karena di Pulau Inaccessible benar-benar tidak perlu terbang. Burung-burung bisa mendapatkan makanan - ngengat, buah, biji, dan cacing yang tak bisa terbang - dengan berjalan-jalan di tanah. Tidak ada mamalia atau predator ke pagar di pulau itu, jadi tidak ada yang bisa diterbangkan. Seiring waktu, rel yang kurang berinvestasi dalam mekanisme terbang berkembang karena, di Pulau Tidak Dapat diakses, seleksi alam tidak menghargai kemampuan terbang.

"Bukannya mereka kehilangan sayap, tetapi sayapnya sangat berkurang - mereka pendek dan bulu-bulu terbang mereka sangat pendek," kata Stervander. “Yang penting, otot-otot penerbangan mereka telah berkurang secara dramatis. Pengurangan ini telah terjadi berulang kali baik untuk rel dan burung lain yang berakhir di pulau-pulau terpencil karena cukup energik untuk mempertahankan otot-otot ini."

Dan ketika Stervander mengatakan bahwa Pulau yang Tidak Dapat diakses itu jauh, dia cara terpencil. "Saya berpendapat itu nama yang sangat tepat," Stervander tertawa. "Ini benar-benar sangat tidak dapat diakses."

Dia berlayar ke pulau itu - terjebak di tengah lautan antara Amerika Selatan dan Afrika - dengan kapal penelitian yang lepas landas dari Cape Town, Afrika Selatan. Para ilmuwan melakukan perjalanan selama seminggu dan kemudian diterbangkan dengan helikopter ke pulau itu sendiri. Mereka beruntung mendapatkan perjalanan ini - kapal penelitian ini hanya melakukan perjalanan ke Pulau Tidak Dapat diakses setahun sekali. Para peneliti yang ketinggalan kapal dapat mengambil salah satu dari sekitar 15 pos atau kapal nelayan yang melakukan perjalanan ke Tristan da Cunha per tahun, kemudian meminta kapal penangkap ikan lain untuk membawanya ke Pulau yang tidak dapat diakses itu sendiri.

Perjalanan itu, Stevander menjelaskan, membutuhkan jadwal "fleksibel". Peter Ryan, Ph.D., rekan penulis makalah ini dan profesor ornitologi di University of Cape Town, terjebak di perahu nelayan selama lima minggu sebelum benar-benar bisa mendarat di Pulau Tidak Dapat diakses.

"Ini sangat terpapar oleh kondisi cuaca," kata Stervander. "Sebenarnya hanya ada dua atau tiga tempat di mana kamu bisa mendarat dalam kondisi yang menguntungkan dan hanya ada satu yang berada di sisi kanan."

Namun, keterpencilan pulau itu adalah anugerah bagi burung-burung hitam kecil ini. Stervander menjelaskan bahwa jika mamalia, seperti hewan pengerat, pernah secara tidak sengaja diperkenalkan ke pulau-pulau itu, "kemungkinan relnya akan hilang dengan sangat cepat." Mereka telah berevolusi menjadi sangat sempurna dalam kondisi yang sangat spesifik, berkembang di dunia di mana mereka tidak perlu terbang.

Abstrak:

Rails (Aves: Rallidae) terkenal karena kemampuan penyebarannya yang ekstrem, yang telah memunculkan banyak garis keturunan pulau. Banyak spesies serangga kehilangan kemampuan terbang sebagai respons terhadap pelepasan dari tekanan predator - suatu fitur yang menyebabkan kepunahan yang cepat ketika manusia kemudian memperkenalkan mamalia. Burung tanpa terbang terkecil yang masih ada di dunia, Rail Pulau Tidak Dapat diakses * Atlantisia rogersi, endemik ke Pulau Tidak Dapat diakses, kepulauan Tristan da Cunha, di tengah Samudra Atlantik Selatan. Ini ditempatkan dalam genus monotipik, tetapi afinitas taksonomi, serta asal geografisnya, masih diperdebatkan. Berlawanan dengan asal usulnya di Dunia Lama, kami mendemonstrasikan bahwa Rail Pulau Yang Tidak Dapat Diakses bersarang di dalam 'Southalus clade' di Amerika Selatan dan mengolonisasi Pulau Tidak Dapat diakses yang berumur 3 juta tahun dari Amerika Selatan c. 1,5 juta tahun yang lalu. Taksonomi rel secara tradisional didasarkan pada morfologi, dan evolusi konvergen telah menyebabkan banyak kasus kesalahan klasifikasi. Kami menyarankan klasifikasi ulang dalam cl clade Laterallus’dan menyerukan cakupan luas takson sampling untuk sekuensing DNA.