Penemuan Planet X Dapat Membantu Memprediksi Kiamat, Mempersiapkan Kita untuk Menghentikannya

Sejak pertama kali muncul di Bumi 3,5 miliar tahun lalu, kehidupan telah mengalami kesulitan yang cukup besar. Lima kepunahan massal secara kolektif telah menghilangkan 99,9 persen dari semua spesies yang pernah hidup di planet ini. Beberapa dari mereka secara langsung disebabkan oleh peristiwa luar angkasa. Asteroid bukan teman kita. Sekarang, penelitian baru dari University of Arkansas menunjukkan bahwa peristiwa-peristiwa dahsyat itu mungkin merupakan hasil yang dapat diprediksi dari variasi dalam orbit planet kesembilan misterius di tata surya kita - sebuah bola hitam besar yang dikenal para astronom sebagai Planet X.

Ini kesepakatannya: Daniel Whitmire, pensiunan ahli astrofisika yang sekarang mengajar matematika, pertama kali mengajukan gagasan pada tahun 1985 bahwa sebuah objek besar di pinggiran tata surya menciptakan hujan komet berkala ketika melewati sabuk Kuiper setiap 27 juta tahun. Massa planet itu cukup besar untuk mengusir sekelompok batu dan menyebabkannya meluncur dengan cepat melalui sistem - dan selalu, yang besar terkadang berhasil membanting ke planet ini. Yang dulu sangat besar bertanggung jawab untuk menyebabkan kepunahan massal yang menandai kehidupan di planet ini.

Sekarang, Whitmire telah menerbitkan studi tindak lanjut dalam jurnal Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society yang menggandakan hipotesis yang berkaitan dengan data baru tentang sabuk Kuiper dan apa yang dikatakan catatan fosil tentang sejarah kehidupan di planet ini.

Itu ide yang sangat menarik. Kami belum memiliki cukup bukti untuk mengkonfirmasi atau menyangkal teori Whitmire, tetapi jika itu benar, pertanyaan terbesar yang diajukannya adalah kapan tepatnya Planet mungkin melewati sabuk Kuiper dan menciptakan badai komet lain yang dapat mengancam kehidupan di planet ini sekali lagi.

Seperti yang disebutkan, jika Planet X ada, ia akan memiliki orbit 27 juta tahun. Itu sangat panjang - lagipula, Planet Sembilan yang kita harapkan akan memiliki orbit sekitar 15.000 tahun atau lebih. Planet X tampaknya menjadi sesuatu yang sepenuhnya berbeda. Peristiwa kepunahan besar terakhir yang membunuh sebagian besar kehidupan di Bumi adalah meteor yang membunuh dinosaurus. Itu 66 juta tahun yang lalu. Kami telah mengalami peristiwa kepunahan lain sejak itu, tetapi mereka kecil - dan sebagian besar dianggap sebagai hasil dari perubahan iklim alami dan aktivitas gunung berapi yang aneh.

Jadi itu berarti kita akan jatuh tempo pada komet lain untuk menghantam kita dan mengakhiri kesengsaraan kita, kan?

Itu mungkin benar, tetapi hari-hari ini, para astronom memiliki pemindaian yang cukup bagus dari alam semesta untuk mengambil asteroid dan komet yang menuju ke arah kita. Lagipula, NASA sedang menonton batu sekecil diameter 100 kaki selama berbulan-bulan - dan memperkirakan jalan pintasnya ke skala beberapa ribu mil. Jika ada hujan komet yang mengancam jiwa menuju kita, kita mungkin akan memiliki pemberitahuan antara satu dan tiga tahun.

Kami sudah memiliki kontingen utama komunitas ilmiah yang berusaha mencari tahu apa yang bisa kami lakukan untuk melindungi diri kami jika dan kapan hal itu terjadi. Sial, bahkan Vladimir Putin ingin menyalurkan batinnya Bruce Willis dan menyelamatkan dunia.

Jika Planet X nyata, kemungkinan kita harus khawatir tentang keselamatan kita dari hujan komet dalam waktu dekat sangat rendah. Generasi masa depan, di sisi lain, mungkin berakhir berebut untuk membangun perisai ruang sebelum manusia pergi ke jalan dinosaurus.