Mengapa Mamalia Memilih Bulu Dari Bulu, Menurut Biologi

Dengan asumsi bulu lebih unggul daripada bulu dalam hal perlindungan dan insulasi air, saya selalu bertanya-tanya: mengapa mamalia menempuh jalur bulu, daripada mengembangkan bulu? - Shane, Perth

Salah satu karakteristik utama yang membedakan mamalia dari burung, dan hewan lainnya, adalah mamalia memiliki rambut atau bulu, dan burung memiliki bulu.

Mamalia berevolusi dari sinapsida (seperti finback, Dimetrodon) antara 320 dan 315 juta tahun yang lalu, sementara burung berevolusi dari dinosaurus theropoda (seperti T.rex) sekitar 150 juta tahun yang lalu. Jadi rambut dan bulu berevolusi secara terpisah dari berbagai kelompok hewan.

Sementara setiap kelompok hewan membutuhkan tingkat isolasi dan kedap air yang berbeda-beda, hewan yang berbeda juga menggunakan rambut dan bulu untuk tujuan tambahan - seperti merasakan lingkungan mereka, dan memamerkan pajangan. Bersama-sama, semua peran ini memengaruhi peluang seekor hewan untuk bertahan hidup dan menemukan pasangan untuk berhasil berkembang biak bersama.

Baik bulu dan bulu adalah bagian dari sistem integumen, terkait dengan penutup luar tubuh.

Rambut untuk Kontrol Panas

Seringkali, kita mengasosiasikan rambut atau bulu dengan isolasi. Rambut domba, yang disebut wol, terkenal karena kapasitasnya untuk mengisolasi, dan manusia telah membangun seluruh industri berdasarkan sifat-sifatnya.

Tentu saja, jumlah, jenis, dan warna rambut berbeda di antara spesies mamalia, dan karakteristik ini didasarkan pada kebutuhan mamalia tertentu.

Rambut selalu dikaitkan dengan kelenjar sebaceous (yang menghasilkan sebum, zat seperti anti air) dan reseptor sensorik.

Tikus-tikus telanjang (Heterocephalus glaber), mamalia bawah tanah yang buta, memiliki beberapa rambut yang tersebar (terlepas dari namanya) - ia menggunakan ini untuk menavigasi melalui reseptor sensorik terkait.

Gajah pada dasarnya juga tampak tidak berambut; Namun, mereka ditutupi rambut dengan panjang dan kepadatan yang berbeda-beda. Seperti nenek moyang mereka, mammoth, gajah modern memiliki rasio volume-ke-permukaan-luas yang besar. Jadi, alih-alih sebagai isolator, rambut gajah modern memungkinkan hilangnya panas dan membantu pendinginan.

Masing-masing helai rambut memiliki warna yang berbeda. Bagian terluar dari helai rambut bertanggung jawab atas penampilan umum hewan, dan karenanya, warna keseluruhannya. Bagian dalam untai rambut bertanggung jawab atas isolasi.

Warna rambut atau bulu memengaruhi kemampuan rambut untuk memantulkan radiasi matahari dan isolasi. Rambut gelap menyerap lebih banyak panas radiasi daripada rambut yang lebih ringan. Misalnya, di zona kering pedalaman Australia, euro yang lebih gelap (juga disebut sebagai wallaroo biasa, Macropus robustus) menghindari panas secara perilaku dengan bergerak keluar dari matahari. Kanguru merah berwarna terang (Macropus rufus) menghabiskan lebih banyak waktu di area terbuka.

Jadi warna rambut penting bagi spesies yang menggunakan berjemur di bawah sinar matahari untuk menghangatkan diri dan menghemat energi.

Rambut untuk Pertahanan

Zebra (spesies Equis) memiliki bulu bergaris hitam dan putih untuk mengurangi serangan serangga dan membingungkan lalat menggigit. Para ilmuwan telah menemukan semua spesies kuda putih atau semua berwarna gelap dan spesies terkait lebih mudah digigit oleh lalat daripada zebra bergaris.

Rambut juga dapat berperan dalam pertahanan spesies seperti landak, echidna, dan landak. Landak telah memodifikasi rambut yang disebut bulu ayam, sementara echidna dan landak memiliki duri berongga, keduanya ditutupi lapisan tebal keratin. Hewan-hewan juga memiliki bulu, bulu binatang, dan / atau rambut di antara bulu duri atau duri mereka, dan pada perut mereka.

Landak berguling menjadi bola yang kencang dan mengekspos punggung berduri mereka ke arah predator. Demikian pula, echidnas dapat melengkung menjadi bola atau akan mengubur diri mereka sendiri dan membiarkan punggung berduri mereka terbuka sebagai perlindungan dari pemangsa.

Jenis-jenis Bulu

Jadi, bagaimana dengan bulu? Sama seperti mamalia memiliki reseptor sensorik yang terkait dengan rambut, burung memiliki reseptor sensorik yang terkait dengan bulu. Ini memungkinkan burung untuk merasakan benda-benda seperti menggigit lalat dan parasit lainnya.

Ada dua jenis utama bulu: bulu yang hilang dan bulu yang turun.

Bulu yang hilang memiliki rachis atau poros, dengan duri yang bercabang, dan duri yang lebih kecil bercabang dari duri. Bulu down tidak memiliki bulu, dan berbulu dalam penampilan.

Bulu down bertanggung jawab untuk isolasi, dan bulu yang kita gunakan di doona kita, sementara penerbangan bantuan bulu yang hilang.

Pada beberapa burung, duri-duri pada bulu yang sudah hilang menghasilkan bubuk yang membantu tahan air.

Burung juga memiliki kelenjar uropygial yang terletak di pangkal ekornya. Ini memberikan zat seperti lilin untuk membantu merapikan bulu dan perawatan, dan kemungkinan memberikan pemeriksaan air tambahan juga.

Ada satu jenis bulu lebih lanjut, yang sangat khusus: piloplume. Bulu-bulu ini digunakan oleh jantan untuk ditampilkan ke betina dan menarik pasangan. Secara umum, inilah sebabnya burung jantan sering lebih berwarna daripada burung betina.

Mamalia menggunakan metode yang berbeda untuk ditampilkan ke betina dan untuk menarik pasangan. Rusa menampilkan kekuatan dan kelincahan untuk betina melalui tanduk, paus menggunakan lagu, sementara mamalia lain, seperti kucing, menggunakan aroma.

Menemukan jodoh tentu saja penting untuk menghasilkan generasi selanjutnya. Dan bulu dan bulu memainkan peran kunci dalam memastikan hal itu terjadi.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Julie Old dan Hayley Stannard. Baca artikel asli di sini