Wilder Penfield: Mengapa Ahli Bedah Otak Adalah "Orang Kanada Hidup Terbaik"

Google membayar upeti kepada Wilder Penfield pada hari Jumat, merayakan apa yang akan menjadi ulang tahunnya yang ke 127. Sebagai seorang ahli bedah, Penfield bereksperimen menggunakan listrik pada otak ketika pasien benar-benar terjaga. Penemuannya bahwa merangsang bagian-bagian tertentu dari organ dapat menyebabkan pasien mengingat kembali kenangan adalah terobosan untuk ilmu saraf dan membantu memajukan pengobatan epilepsi.

Dilahirkan di Spokane, Washington, pada tahun 1891, Penfield belajar di Universitas Princeton, sebelum kuliah di Universitas Oxford dengan Beasiswa Rhodes. Ketertarikannya yang semakin besar pada neurologi menuntunnya untuk menemukan bahwa otak dapat diekspos dengan aman selama operasi. Pada tahun 1934, setelah menerima hibah $ 1,2 juta dari Rockefeller Foundation, ia mendirikan Montreal Neurological Institute untuk mengeksplorasi lebih lanjut.

Mesin pencari membayar upeti kepada Penfield melalui orat-oret peringatan, dengan pesan khusus di samping:

Anda tidak harus menjadi ahli bedah otak untuk mengetahui mengapa kami merayakan ulang tahun Wilder Penfield ke-127 hari ini, tetapi tidak sakit! Penfield pernah dianggap "orang Kanada terbesar yang masih hidup" karena kemajuannya yang luar biasa dalam memetakan teknik bedah otak dan otak untuk mengobati epilepsi.

Eksperimennya menyebabkan beberapa kemajuan dalam pemahaman otak. Dalam beberapa kasus, ia bisa membuat pasien melihat kilatan cahaya, mati rasa ibu jari mereka, dan bahkan mengingat ingatan masa kecil yang hilang, semua melalui arus listrik di otak. Penemuan ini membantu Penfield menemukan sel-sel yang rusak di otak pasien epilepsi, mengisolasi dan menghilangkan penyebabnya.

Penfield juga menjadi nama terkenal bagi penggemar fiksi ilmiah. Novel Philip K. Dick Apakah Android Mimpi Domba Listrik? merinci perangkat Penfield Mood Organ, berdasarkan percobaan ilmuwan saraf, yang akan mengubah suasana hati pengguna menggunakan tombol.

Penfield menerima banyak penghargaan selama masa hidupnya. Dia terpilih ke Akademi Seni dan Ilmu Pengetahuan Amerika sebagai anggota kehormatan asing pada tahun 1950. Pada tahun 1967 ia menerima Medali Lister untuk "jasanya dalam memajukan pengetahuan medis dan biologi." Pada 1967 ia dianugerahi Pendamping Ordo. Kanada untuk pekerjaannya sebagai "ahli bedah saraf terkenal di dunia, yang telah melembagakan banyak prosedur baru di bidangnya." Penfield meninggal sembilan tahun setelah menerima pesanan.

Ini bukan pertama kalinya Google membayar upeti kepada tokoh publik terkenal. Perusahaan ini sebelumnya telah membayar upeti kepada fisikawan kuantum Max Born, ahli biokimia Har Gobind Khorana, dan "bapak montase" Sergei Eisenstein. Google juga sesekali merayakan penemuan yang mengubah dunia, seperti hunch hole punch pada November 2017.