Energi Matahari Membutuhkan Tanah 13 Kali Lebih Sedikit untuk Mendapatkan Energi Karbon Netral

Jika kita ingin memiliki peluang untuk mempertahankan suhu rata-rata planet ini dalam 2-3 derajat celsius di atas tingkat pra-industri, platform kebijakan secara tradisional menekankan strategi dua arah: teknologi yang dapat mendorong peradaban tanpa mengeluarkan emisi berbahaya dan teknologi yang dapat menghilangkan emisi yang sudah ada. Namun penilaian ini mungkin salah arah.

Itu menurut sebuah studi baru dari para peneliti di Michigan Technological University, yang menunjukkan bahwa upaya penelitian terbaik diarahkan pada mencari cara yang lebih efisien untuk memanen energi dari matahari, dan cara yang lebih bersih untuk memproduksi panel surya untuk pasar massal; tidak, seperti yang telah dibantah oleh beberapa rencana di masa lalu, mencoba membuat pembangkit batubara kurang merusak lingkungan melalui penangkapan karbon.

Alasannya adalah karena emisi batubara mungkin terlalu besar untuk ditangkap dalam jumlah yang berarti. Faktanya, satu pembangkit batu bara gigawatt tunggal membutuhkan hutan baru seukuran negara bagian Maryland agar emisi karbonnya bisa diimbangi, menurut temuan baru. Untuk memberi daya pada negara menggunakan batu bara, dan membersihkan udara, kita harus mencakup sekitar 89 persen wilayah Amerika Serikat dengan hutan ukuran rata-rata.

Secara keseluruhan, itu sekitar 13 kali ukuran hutan baru yang Anda butuhkan untuk mengimbangi emisi serupa yang dihasilkan oleh pembuatan panel surya. Itu sangat penting, karena proses pembuatan panel surya hampir tidak sebersih mungkin.

"Tidak masuk akal sama sekali untuk menggunakan batu bara ketika Anda memiliki solar," kata Joshua Pearce, seorang profesor ilmu material dan teknik Michigan Tech yang bekerja pada penelitian ini, dalam sebuah pernyataan. Temuan tim dipublikasikan 7 September di Laporan Ilmiah.

Proyek ini adalah bukti lebih lanjut bahwa upaya untuk memitigasi perubahan iklim dengan menangkap kembali emisi dari pembangkit batu bara sedikit seperti meletakkan bandaid pada luka tembak, terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar lintasan dipertimbangkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Iklim Perubahan untuk mempertahankan rata-rata suhu global mencakup beberapa bentuk teknologi karbon negatif.

Temuan penelitian Michigan State, menurut penulis, menunjukkan bahwa strategi ini mungkin salah arah.

Penilaian mereka - yang mengandalkan lebih dari 100 sumber data - mungkin pada akhirnya terlalu baik untuk pembangkit batubara karena beberapa alasan berbeda. Analisis mereka menyisihkan emisi non karbon yang masih berbahaya, misalnya sulfur dioksida dan dinitrogen oksida, yang dicatat oleh penulis berkontribusi terhadap sekitar 52.000 kematian prematur setiap tahun.

Tetapi mungkin yang paling menarik, analisis mereka tidak memperhitungkan emisi dari proses pembuatan panel surya yang lebih bersih yang menghasilkan panel surya yang lebih efisien.Ketika penelitian di kedua bidang ini berlanjut, penyebarannya pasti akan terus tumbuh. Jika kita ingin memiliki kesempatan nyata pada masa depan energi yang dapat diperbarui, di situlah fokus kita seharusnya berada; sebagai lawan menemukan cara untuk membersihkan setelah penggunaan batubara kami.

Panel surya yang lebih baik, lebih efisien sepertinya. Pada bulan Agustus, beberapa peneliti di Fakultas Teknik UCLA Samueli mengembangkan metode baru untuk membuat sel surya yang biasa digunakan jauh lebih efisien dengan menyemprotkannya dengan "lapisan ganda" perovskite kedua, kombinasi yodium dan timah yang bagus dalam memanen energi dari sinar matahari. Para peneliti memperkirakan bahwa metode baru ini dapat mengurangi biaya energi matahari sekitar seperlima.