Cluster Gempa Bumi Asia Tidak Berarti Kiamat Tektonik Akan Datang

Minggu ini, gempa berkekuatan 6,2 melanda Jepang selatan, menewaskan dua dan meratakan 19 rumah tepat setelah gempa berkekuatan 6,9 melanda Myanmar, di mana itu dirasakan selama ratusan mil tetapi sedikit kerusakan. Secara alami, media Asia berusaha menghubungkan kedua peristiwa ini, menyindir atau langsung menyatakan bahwa gempa-gempa ini mewakili gelombang pertama, dan bahwa eskalasi apokaliptik harus dihindari. Untungnya, Anda tidak bisa mempercayai semua yang Anda baca di koran India.

"Ketika berita utama seperti ini menjadi agak terlalu umum, Anda tahu bahwa mereka menunjuk ke sesuatu yang lebih besar," tulis seorang jurnalis yang sangat malas di Pos pertama, mengutip beberapa gempa dan getaran baru-baru ini yang dirasakan di anak benua itu. Sementara itu, Ekspres kembali di Inggris pergi dengan judul berikut: "Para ilmuwan takut 'Yang Besar' DATANG ketika EMPAT gempa bumi besar menyerang dalam 48 jam."

Itu tajuk yang bagus, tapi itu bukan cara kerja tektonik. Inilah alasannya:

1) Gempa bumi berukuran sedang sangat umum

Ada 36 gempa berkekuatan 6.0 atau lebih besar di seluruh dunia pada tahun 2016, dan itu benar-benar normal. Sebagian besar terjadi di wilayah "Cincin Api" Pasifik, karena itulah wilayah dunia yang paling rentan terhadap gempa bumi.

Manusia mengukur signifikansi dengan dampaknya terhadap manusia, bukan oleh besarnya mereka. Jadi mereka membuat berita ketika mereka terjadi di daerah padat penduduk, daerah yang tidak terbiasa dengan gempa bumi, atau daerah di mana infrastruktur yang buruk memungkinkan untuk kerusakan yang signifikan. Berita utama bukan ukuran yang baik untuk aktivitas gempa global.

2) Gempa bumi tidak menyebabkan gempa bumi lain yang jauh

Gempa bumi di satu bagian dunia tidak akan memicu ribuan mil jauhnya. Gempa bumi adalah sering diikuti oleh gempa susulan, ketika kerak bumi menyesuaikan kembali ke posisi barunya, tetapi efeknya bersifat lokal dan padam biasanya selama beberapa hari. Tetapi sebagian besar, setiap kesalahan melakukan hal sendiri, terlepas dari kesalahan di sekitarnya. Planet ini tentu saja tidak mulai bergemuruh dengan lembut dan kemudian berkembang menjadi "megaquake," seperti yang disarankan oleh artikel ini.

3) Para ilmuwan mengukur bahaya gempa dan tidak pernah memprediksi gempa

Seismolog tidak memiliki cara untuk memprediksi secara akurat kapan gempa akan terjadi. Yang bisa mereka ukur adalah gempa bumi bahaya. Mereka dapat mengamati kesalahan tertentu dan menghitung energi yang terikat pada kesalahan saat lempengan-lempengan itu hancur. Kemudian mereka dapat mengatakan, bahwa jika semua energi itu tiba-tiba menjadi tidak terikat sekaligus, gempa bumi dengan magnitudo tertentu akan terjadi.

Itulah yang dikatakan seismolog Roger Bilham, ahli yang dikutip dalam artikel ini, ketika dia mengatakan: "Kondisi saat ini mungkin memicu setidaknya empat gempa bumi lebih besar dari 8,0 magnitude. Dan jika mereka menunda, ketegangan yang terakumulasi selama berabad-abad memprovokasi lebih banyak gempa bumi mega bencana. ”

Itulah energi potensial yang tersimpan di patahan wilayah Himalaya, dan ia tidak mengatakan apa-apa tentang kapan atau bagaimana energi itu akan dilepaskan. Bilham tidak pernah menghubungkan gempa bumi baru-baru ini di Asia dengan bahaya ini, pada kenyataannya, kutipan itu ditarik dari a Waktu India artikel ditulis kembali pada bulan Januari.

4) Gempa bumi sedang mengurangi bahaya

Jika ada, gempa bumi moderat pada patahan yang diberikan mengurangi risiko pada akhirnya. Saat lempeng tektonik menyatu, mereka secara perlahan membangun energi. Dengan gempa moderat, sebagian dari energi itu dilepaskan. Namun tidak cukup untuk meredam energi yang tersimpan secara signifikan. Dibutuhkan gempa berkekuatan 1.000 magnitudo-6 untuk melepaskan energi yang tersimpan dalam magnitudo-8 tunggal (skala Richter, ingat, adalah logaritmik.)

Lihat, mudah untuk memperkirakan bahwa Yang Besar akan datang, karena Yang Besar selalu datang. Akan selalu ada gempa bumi dahsyat di daerah-daerah yang rentan terhadapnya. Kita dapat berbicara tentang probabilitas dan risiko, tetapi pada akhirnya, gempa bumi dahsyat di masa depan akan datang sesuai jadwal mereka sendiri.