Vulcan Mind Melding adalah Benar-Benar Nyata

"Pikiranku ke pikiranmu," kata pepatah Vulcan. "Pikiranku untuk pikiranmu." Vulcan tahu apa yang terjadi. Apakah kita memasuki zaman di mana penggabungan otak adalah hal yang aktual?

Meskipun kami tidak pernah berpikir itu akan pernah meninggalkan dunia fiksi ilmiah, pikiran Vulcan dengan cepat menjadi kenyataan, meskipun kita tidak dapat menggunakan tangan kita untuk melakukannya - setidaknya belum. Dengan menghubungkan otak hewan bersama-sama, para ilmuwan telah menemukan cara untuk mentransfer aktivitas otak dari satu hewan ke hewan lain, memungkinkan hewan untuk saling mengajar bagaimana memecahkan masalah. Dan itu tidak terbatas hanya pada dua hewan.

Para peneliti telah mengembangkan antarmuka otak-ke-otak selama beberapa tahun: Pada 2013, Miguel Nicolelis, seorang neurobiolog di Duke University, menemukan bahwa tikus yang otaknya dihubungkan melalui elektroda akan bekerja bersama untuk menyelesaikan tugas, bahkan ketika mereka berada di ruang yang terpisah. Untuk melakukan ini, para peneliti menanamkan mikroelektroda ke dalam motor korteks - bagian otak yang berurusan dengan gerakan sukarela - dari dua tikus. Satu tikus diajarkan untuk memukul tuas tertentu untuk mendapatkan hadiah, dan elektroda mencatat aktivitas di otak tikus ketika sudah benar. Kegiatan ini 'dipindahkan' ke tikus kedua, yang didirikan di sebuah ruangan dengan sistem tuas-hadiah yang identik. Tikus kedua, menerima input otak dari teman sebelahnya, mengenai tuas kanan 70% dari waktu. Eksperimen ini terus bekerja bahkan ketika tikus terpisah ribuan mil dan sinyal otak ditransfer melalui Internet.

Sekarang, Nicolelis dan timnya telah mengumumkan di jurnal Laporan Ilmiah bahwa mereka dapat melakukan hal yang sama tetapi dengan berganda hewan - menciptakan jaringan yang menggabungkan pikiran yang disebut sebagai "brainnet." Kali ini, percobaan mereka melibatkan dua atau tiga kera rhesus yang dihubungkan bersama melalui elektroda otak di ruang yang terpisah. Monyet-monyet itu bertugas mengendalikan satu lengan monyet robot tunggal, tetapi masing-masing memiliki kendali atas dimensi yang berbeda. Seiring waktu, monyet brainnet belajar untuk bekerja sama untuk menggerakkan lengan robot ke sasaran yang bergerak, memberi masing-masing monyet hadiah jus yang kecil.

Dalam percobaan lain, para peneliti terhubung lima tikus melalui otak mereka. Untuk menciptakan "isyarat" sensorik untuk tikus, mereka kemudian menginduksi sensasi taktil pada tikus dengan merangsang korteks somatosensori, yang berhubungan dengan indera sentuhan secara elektrik. Ketika diberi isyarat ini, tikus belajar bahwa mereka akan diberi hadiah air jika mereka berhasil menyinkronkan aktivitas otak mereka. Bagaimana mereka melakukannya masih belum sepenuhnya jelas, tetapi mereka mampu melakukannya.

Para peneliti akhirnya menemukan bahwa tikus dapat menangkap berbagai pola stimulasi listrik - isyarat otak - dan memodifikasi perilaku mereka yang disinkronkan sebagai respons. Dengan 'mengajar' tikus untuk mengasosiasikan pola otak tertentu dengan perubahan suhu dan tekanan udara, para peneliti bahkan berhasil membuat tikus untuk memprediksi kemungkinan hujan. "Tikus-tikus dapat membagi tugas lintas hewan, sehingga beban kerja individu mereka jauh lebih kecil," kata Nicolelis LiveScience. "Kami tidak mengharapkan itu pada awalnya."

Kami masih jauh dari mentransfer pemikiran gaya Vulcan, tetapi penelitian ini menunjukkan bahwa itu tidak mustahil. Teknologi semacam ini dapat memiliki banyak kegunaan: menghubungkan orang yang lumpuh dan sehat sebagai jenis baru terapi fisik atau, seperti yang disarankan para peneliti, bahkan membentuk inti dari paradigma baru, "komputer organik" yang ditenagai oleh jaringan otak.