Mengapa Gempa Bumi dengan Tingkat Yang Sama Dapat Bebas Drama - atau Mematikan

Anda merasakan sentakan. Apakah itu … tidak, tidak mungkin. Tunggu, itu aku s gempa bumi.

Sekarang seluruh rumah bergetar. Apa yang kamu kerjakan?

Jawabannya kurang tergantung pada besarnya gempa daripada yang Anda pikirkan. Yang lebih penting adalah di negara mana Anda tinggal dan seberapa dekat Anda dengan air.

Ambil, misalnya, gempa bumi terbesar yang belum pernah Anda dengar. Itu terjadi pada 27 Februari 2010, di lepas pantai Chili. Itu adalah keenam terbesar yang pernah tercatat, dengan besarnya 8,8.

Itu tidak luput dari perhatian. Itu menyebabkan tiga menit guncangan hebat di Chili dan Argentina. Tsunami yang ditimbulkannya menyebabkan kerusakan sejauh Jepang.

Namun hanya 550 orang yang tewas dalam gempa bumi ini, 150 di antaranya akibat tsunami, dan belum bertahan dalam kesadaran publik.

Bandingkan dengan apa yang terjadi di Haiti hanya sebulan sebelumnya, pada 12 Januari 2010. Yang Anda ingat karena itu mengerikan, dan Anda dan orang lain yang tak terhitung jumlahnya menyumbangkan untuk upaya penyelamatan dan pemulihan.

Tidak ada yang tahu pasti berapa banyak yang mati: 160.000? 220.000? Namun gempa ini hanya berskala 7.0. Dalam dunia penskalaan logaritmik, itu berarti yang ada di Chili 500 kali lebih kuat. Jadi mengapa gempa Haiti begitu dahsyat?

Kesalahan Buta

Perkataan klasik di antara para ahli geologi adalah bahwa gempa bumi tidak membunuh orang - seperti yang dilakukan oleh bangunan. Atau jembatan. Atau bendungan yang gagal. Atau kebakaran dari saluran gas yang pecah.

Atau wabah kolera yang terjadi akibat kurangnya air minum bersih.

Tidak ada yang membuat perbedaan lebih besar dalam jumlah korban gempa daripada infrastruktur, terutama ketika populasi padat. Chili memiliki sejarah panjang gempa bumi. Terbesar yang pernah tercatat, berkekuatan 9,5, melanda pada tahun 1960. Ia juga memiliki kode bangunan untuk ditampilkan. Haiti tidak memiliki sumber daya untuk mempersiapkan atau merespons secara memadai.

Perbedaan lainnya adalah harapan. Gempa bumi di Haiti terjadi pada apa yang disebut blind fault, artinya itu dikubur, jadi kami tidak tahu itu ada.

Kesalahan di Chili selalu muncul. Dan negara-negara di seluruh Pasifik sekarang tahu bahwa mereka dapat terkena kapan saja oleh tsunami yang berasal dari Chili atau sejumlah lokasi lainnya.

Setelah gempa bumi dahsyat yang melanda pantai Sumatra pada 26 Desember 2004, menghasilkan tsunami Boxing Day yang menewaskan lebih dari 200.000 orang, upaya internasional menggenjot penyebaran sistem peringatan pelampung di Samudera Hindia.

Yang Tidak Terduga di Sulawesi

Jadi, apa yang salah pada 28 September 2018 di Sulawesi, Indonesia? Gempa berkekuatan 7,5 itu besar, tapi tidak raksasa. Pembunuh yang sebenarnya, dan yang mengejutkan, adalah tsunami. Sejauh ini, sekitar 2.100 kematian telah dilaporkan, tetapi jumlahnya terus meningkat.

Tsunami sangat dahsyat - tidak terhindarkan dan hampir tidak dapat diselamatkan jika Anda berada di jalurnya. Mereka biasanya terjadi dengan mengubah bentuk dasar laut selama gempa bumi.

Tetapi gempa Sulawesi tidak terjadi di bawah air. Sebaliknya, tsunami mungkin merupakan efek sekunder - gempa bumi memicu tanah longsor di bawah air, dan tanah longsor memicu tsunami.

Apakah sistem peringatan dini akan membantu? Mungkin, tetapi karena kita tidak mengharapkan tsunami semacam ini, bahkan jika jaringan pelampung berfungsi, mereka tidak akan berada di tempat yang tepat karena tsunami sangat lokal.

Mereka juga tidak akan memberi banyak peringatan kepada penduduk setempat, karena tsunami mengikuti begitu cepat setelah gempa - dalam situasi ini gempa itu sendiri adalah sistem peringatan dini terbaik.

Apa yang Harus Anda Lakukan?

Jangan berpikir kami kebal terhadap gempa bumi besar atau tak terduga di Kanada. Vancouver siap untuk "yang besar." Kadang-kadang ada gemuruh di Quebec dan Ontario di sepanjang bekas luka tektonik kuno - gempa bumi di sepanjang patahan seperti ini adalah yang paling sulit diprediksi karena jarang terjadi.

Belajar memprediksi dan mempersiapkan gempa secara akurat adalah hal yang panjang. Mereka sangat jarang sehingga sulit untuk melihat polanya, dan karenanya sulit untuk memprediksi masa depan.

Ada pekerjaan yang menjanjikan pada gempa "pendahulu" yang memberi peringatan berhari-hari. Sayangnya, sebagian besar waktu yang terbaik yang dapat kita lakukan adalah membuat pengumuman tentang kemungkinan gempa bumi dengan ukuran tertentu yang terjadi di daerah tertentu dalam beberapa tahun mendatang. Dan itu terdengar tidak pasti.

Para ilmuwan sedang berupaya memperluas apa yang kita ketahui tentang gempa bumi masa lalu di luar catatan sejarah manusia. Ini membantu. Tetapi memprediksi gempa bumi secara akurat dan dampaknya membutuhkan uang, waktu, dan banyak pekerjaan yang sangat terperinci.

Jadi apa yang Anda lakukan ketika Anda merasakan sentakan gempa bumi? Di Chili, menyelam untuk berlindung; bangunan Anda mungkin akan tetap berdiri. Di Haiti, keluarlah di tempat terbuka. Jika Anda berada di dekat air, seperti Sulawesi, jangan menunggu sirene peringatan, pergilah ke bukit secepat mungkin.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Lindsay Schoenbohm. Baca artikel asli di sini.