Hepatitis E: Pria di Hong Kong Pertama yang Terinfeksi Virus Strain Tikus

Setiap tahun di seluruh dunia, 3,3 juta orang didiagnosis dengan hepatitis E. Tetapi tahun ini, satu orang di Hong Kong didiagnosis dengan kasus hepatitis E yang sangat berbeda dari yang lain. Pada hari Kamis, ahli mikrobiologi dari Universitas Hong Kong mengumumkan bahwa seorang anak berusia 56 tahun didiagnosis dengan jenis virus hepatitis E yang memiliki sebelumnya hanya ditemukan pada tikus. Pria itu diduga manusia pertama yang terinfeksi dengan bentuk virus ini.

Hepatitis E adalah penyakit hati yang disebabkan oleh infeksi virus hepatitis E (HEV). Virus itu milik genus Orthohepevirus, dan di dalam genus itu ada empat spesies yang menginfeksi hewan yang berbeda. Orthohepevirus A, misalnya, termasuk strain dari manusia, babi, dan kelinci. Orthohepevirus C termasuk strain dari tikus. Pasien Hong Kong itu sedikit membingungkan, karena tidak ada yang benar-benar tahu persis bagaimana manusia dapat terinfeksi oleh strain yang mempengaruhi tikus. Pada 2017, para ilmuwan menulis di Jurnal Ilmu Kedokteran Hewan bahwa “masih belum diketahui apakah HEV-C1 dapat menyebar dari tikus liar ke manusia.”

Ahli mikrobiologi Yuen Kwok-yung, Ph.D., mengatakan kepada wartawan di China pada hari Jumat bahwa ia tidak tahu apakah "di masa depan akan ada wabah serius virus hepatitis E tikus di Hong Kong." Ia mengkonfirmasi bahwa, setelah mempelajari pasien selama setahun terakhir, jelas bahwa pasien tertular virus, yang “sangat berbeda” dari strain yang mempengaruhi manusia. Pada bulan Desember, studi tentang pasien ini akan dipublikasikan dalam jurnal Penyakit Menular yang Muncul.

Kwok-yung mengatakan ia tidak memiliki penjelasan pasti tentang bagaimana virus itu tertular, tetapi ia berhipotesis bahwa pria itu bisa saja secara tidak sengaja memakan makanan yang terkontaminasi dengan kotoran tikus. Kotoran telah ditemukan di dekat tempat sampah dan lantai tempat pasien tinggal, dan South China Morning Post melaporkan bahwa tikus "sebesar anak kucing" telah terlihat di Choi Wan Estate, unit apartemen tempat pasien tinggal. Untuk bagiannya, strain yang mempengaruhi manusia biasanya ditularkan melalui rute fecal-oral, terutama melalui air yang terkontaminasi. Hepatitis E paling sering ditemukan di daerah dengan sanitasi buruk dan akses terbatas ke air bersih.

Kwok-yung berteori bahwa mungkin, "setelah periode waktu tertentu, perubahan genetik virus pada tikus sudah cukup untuk menginfeksi manusia." Para ilmuwan telah mempelajari bagaimana berbagai bentuk hepatitis morf menginfeksi hewan yang berbeda untuk waktu yang lama: Sebagai contoh, pada 2011 para peneliti menemukan bahwa anjing dapat terinfeksi dengan versi hepatitis B yang dikenal sebagai virus hepaci, yang menyebar melalui darah yang terkontaminasi. Para peneliti berteori bahwa hepacivirus dan hepatitis B memiliki nenek moyang yang sama yang hidup antara 500 hingga 1.000 tahun yang lalu, dan kemungkinan virus itu dimulai pada anjing kemudian berevolusi menjadi strain manusia.

Lebih banyak waktu dan penelitian akan mengetahui apakah hepatitis E tikus berevolusi dengan cara yang sama. Berita baiknya adalah pasien di Hong Kong baik-baik saja. Dokternya menyatakan bahwa setelah ia dirawat dengan ribavirin, obat antivirus untuk infeksi hepatitis E kronis, masalah dengan fungsi hatinya diselesaikan. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, Cina juga satu-satunya tempat di dunia di mana Anda dapat menerima vaksin yang dirancang untuk mencegah infeksi virus hepatitis E.

Sekarang setelah Anda membacanya, perhatikan ini: